公元197年的时候，袁术冷不丁地在寿春对外宣称，他要正式登基称帝啦。这一消息一经传出，刹那间，整个天下就如同平静的湖面被投入了巨石一般，顿时一片哗然，各方都为之震惊不已。
需明确的是，在过往那几年间，整个天下已然乱成一团，犹如一锅煮沸的粥。彼时的汉献帝，实际上早就被众人视作泥菩萨一般，根本没人会真正将其放在心上。可即便处于这样的状况，却依旧没有哪个人胆敢公然称帝。
即便是曾经把天下搅得大乱的董卓，此人张狂到连皇帝的废立都能随心所欲地去做，可即便如此，他自始至终却都没胆量去称帝。
显然，袁术率先称帝这一行为打破了这个平衡。
在历史的长河中，袁术称帝这一举措，后世绝大多数历史爱好者皆认为是步臭棋。他们普遍觉得，如曹操那般采取“挟天子以令诸侯”的做法，方才是最为正确的抉择。
后世不少人认为，袁术率先称帝的举动，无疑等同于自寻死路。那他为何敢称帝呢？并非因其自身实力强劲，而是由于机缘巧合的缘故，让他得到了那枚传国玉玺。
事实上，这一观点是不正确的。
事实上，历史中真实的袁术压根就并非是那种昏庸无能之人。至于他敢于称帝这事儿，传国玉玺所起的作用只是微乎其微的一小部分罢了。其主要缘由呢，说到底还是袁术对自身所具备的实力有着十足的信心。
在巅峰之际，袁术可是相当有势力，其掌控着足足十一个郡的地盘呢，所占地域横跨三州，整个淮南都在他的掌握之下。单就凭借自身这份实力，放在当时的天下之中，那也是能够稳稳排入前两名的！而彼时，唯一实力比袁术还强的，正是他的亲兄长袁绍。
在这样的情形之下，袁术心想，要是自己率先称帝的话，那便能够获取一个所谓的大义名分。随后，他又琢磨着，凭借着皇帝的身份，是能够得到袁绍支持的。要是袁绍真的支持了他，如此一来，袁家这两兄弟所拥有的地盘全部加起来，可就一下子差不多能接近半个天下啦。
因而，就处在当下这个情况的袁术而言，只要能够获取袁绍的支持，那么去实现改朝换代，进而创建起一个属于袁氏的王朝，这已然是触手可及的事情了。
令人惋惜的是，他怎么也没料到，后续袁绍不但不给予支持，竟然还站到了与之对立的一方。并且，他的称帝之举，不但招来了周边其他割据势力的各路枭雄群起而攻之，还引发了自身麾下的叛乱，最终致使其称帝以失败告终。
若想切实明白当时袁术究竟为何敢径直称帝，或许我们能够从袁术攻略地盘的具体经过来谈起。
公元189年，董卓进入京城，袁绍与袁术见状，赶忙逃离京城去往关东组建联军。彼时的袁术径直逃至南阳郡，刚一落脚，便在当地大肆横征暴敛，通过这种方式来募集军队。
袁术所拥有的第一块地盘乃是南阳郡。
东汉时期，南阳郡颇为特殊。要知道光武帝刘秀便是在此地起家的，正因为如此，在东汉开国之际，有众多开国功臣，他们的老家都是南阳郡呢。
当这批开国功臣成功上位以后，必然会凭借手中所掌握的权力，去为他们的老家南阳郡谋取一些好处。如此一来，发展到后来，南阳郡无论是在人口数量上，还是在地域面积上，都渐渐演变成了一个极为特殊的、如同“怪胎”般超大的存在了。
在东汉末年的时候，南阳郡有着“天下第一大郡”的称号呢！单从面积方面来讲，一个南阳郡，差不多能抵得上大半个兖州啦。就拿曹操来说吧，在他平定“张邈之叛”之前，所实际掌控的范围仅仅是半个兖州罢了，这可比南阳郡要小呢。
毋庸置疑，在当时那个情形下，袁术所控制的范围仅仅只是南阳郡的一部分罢了，根本就未曾将整个南阳郡都掌控在手中。要知道，依据东汉时期的行政区域划分情况来看，南阳郡的西北角可是能一路延伸至关中地区的，并且还直接与蓝田县相互接壤呢。
设想一下，要是当时袁术真的完全掌控了整个南阳郡，那他压根儿就没必要去掺和关东联军那档子事儿。他大可以自行组建起一支军队来，接着亲自率领着这支队伍前往南阳郡的西北角。从那儿再往北走上不到百里的路程，就能够径直抵达长安城下啦。
总而言之，袁术掌控了大半个南阳郡后，便以此作为发展的根基，逐步拓展自己的地盘。从这之后一直到袁术称帝前夕，其扩张的过程，大体上能够划分为四个阶段。
第一阶段的主要任务是迎战董卓，并且攻略汝南。在此阶段，需直面董卓所带来的挑战，同时精心谋划、付诸行动对汝南展开攻略，从而推动整体局势向着既定目标发展，为后续阶段奠定相应基础。
在袁术刚到南阳郡没多久的时候，南方长沙郡太守孙坚便带兵来到了南阳。实际上，孙坚的到来，对袁术掌控南阳郡而言，是起到了极大的助力作用的。毕竟孙坚才刚刚北上，就立刻将当时的荆州刺史以及南阳郡太守给解决掉了。
倘若那两人还在的话，袁术恐怕没办法径直接管南阳。可一旦这两人不在了，袁术便能依靠袁家的威望，再加上自身所担任的官职，快速地将南阳纳入自己的掌控之中。
在那之后，袁术便与孙坚展开了联手行动。孙坚承担起率领军队的职责，奔赴前线去与董卓展开激烈交战。与此同时，袁术的任务则是留驻在后方，全力为正在前线作战的孙坚提供各类所需的补给物资，以保障作战能够顺利进行下去。
在那段历史当中，众人耳熟能详的，基本都是孙坚于前线展开的那些精彩战斗场面。然而鲜有人察觉到的是，就在这同一时期，袁术可也没在那闲着呢，同样有着相关的举动，只是常常被人们给忽略掉了。
袁术可不单单是迅速接管了大半个南阳郡，他还将自己的势力范围进一步拓展，把手伸向了与之相邻的汝南郡，企图在那里也占据一席之地，以扩充自己的地盘和影响力。
瞧地图便可知，汝南郡与南阳是直接接壤的。尤为关键的一点在于，在那时的整个东汉范围内，南阳堪称第一大郡，而汝南呢，那可是位列第二的大郡！这两大郡的规模在当时的东汉可是相当突出的呢。
换而言之，要是能够同时将汝南与南阳这两个郡都掌握在手中的话，那么袁术所拥有的地盘，大体上便和整个兖州的规模不相上下了。
史书对于袁术究竟是怎样控制汝南的，所记内容寥寥无几。但我们能够明确的是，后来袁术达成了自己的心愿，顺利地将整个汝南掌控在了手中。
就这样，在孙坚完成与董卓的战事，领兵再度返回之时，袁术差不多已经占据了两郡之地。并且需要注意的是，这两个郡可不是一般的郡，它们恰恰分别是当时天底下面积排在第一和第二的大郡呢。
随着孙坚的归来，袁术的扩张之路随之迈入了第二个阶段。
第二阶段被称作攻略豫州这一阶段。在这个阶段里，主要的任务以及行动方向等都是围绕着豫州展开，会针对豫州实施一系列相关的规划与举措，以达成在这一区域所设定的各种目标，此即所谓的攻略豫州阶段。
孙坚虽颇为强势，且作战能力出众。可即便如此，袁术之后凭借一系列政治手腕，依旧成功地对孙坚形成了制约，使得孙坚在当时的情况下，也只能暂且听从袁术的安排，为其效力卖命了。
就这样，在孙坚返回之后，袁术便不得不去思索接下来要面对的另一个问题了。
接下来，应当朝着哪个方向去进行扩张呢？
南阳郡与汝南郡所处之地皆为四战之地。如此一来便表明，无论朝着哪一个方向去进行扩张，都是存在着相应的扩张空间的。
然而，在那个时候，所面临的战局状况，着实是让袁术觉得颇为棘手。彼时的局势发展，呈现出的种种态势，都给袁术带来了不小的困扰，使其在应对之时，颇感为难呢。
首先得说明一下，在当时那个时候，袁术地盘的南方区域，荆州已然被刘表顺利接管过去了。如此一来的话，这袁术要是还想着去攻取荆州，那可就面临着相当大的困难啦。
倘若袁术选择向西扩张的话，其实存在两个途径。其一便是朝着西北方向拓展，径直去攻取洛阳。可关键在于，由于此前董卓迁都这一情况，彼时的洛阳差不多已空无一人，即便将其占领，实际意义也并不大。其二则是向西方以及西南方发起进攻，如此一来，袁术能够直接对汉中郡展开攻势。
可关键在于，彼时在汉中那一带，第三代天师张鲁已然是完全崛起了。在这种情形下，要是打算沿着汉水朝着上游进发，去和张鲁抢夺汉中这块地盘，那显然是颇具难度的。
如此一来，不管是朝着西方前行，还是往南方进发，所面临的压力皆是不小。相较之下，要是选择向东去拿下扬州，抑或是向北去攻占豫州，所承受的压力便会小上许多。而在这东取扬州与北取豫州二者之中，攻取豫州显然会更为轻松。毕竟汝南郡就位于豫州，袁家在豫州的影响力，相较于在其他地方那可要强得多了。
紧接着，袁术很快就做出了安排，他委派孙坚出任豫州刺史这一职务，意图让孙坚代替自己去对豫州展开一系列的攻占谋划等行动，以此来为自己扩充地盘、获取更多利益等。
然而让人意想不到的是，彼时身处北方的袁绍，居然也在同一时间萌生出了这个念头。差不多就在袁术派遣孙坚朝着北方进发之际，袁绍同样派出了一人，前来出任豫州刺史一职。
在涉及到地盘利益的时候，哪怕是有着亲兄弟这样的关系，那也是没法轻易就罢休的。就这样，在之后没多久，双方之间便迅速爆发了一场名为“阳城之战”的争斗呢。
最终，阳城之战落下帷幕，取得胜利的是孙坚与袁术。这场战役到此为止，结局便是孙坚和袁术成为了获胜的一方，宣告了这场战事以他们二人的胜利画上了句号。
然而，经历了这场阳城之战后，袁术一方也由此看清了豫州局势的复杂程度。豫州总共设有六个郡国，在当下，这每一个郡当中，都存在着各不相同的势力，整体局面呈现出极为错综复杂的态势。
袁术在豫州经历一场战斗过后，最终仅仅是勉强占据了六郡国当中的陈国而已。至于想要再去攻占其余的地盘，那难度可就不是一般的大了，几乎是难如登天，很难再实现进一步的扩张了。
在那之后，袁术紧接着又做出了新的举动，他开始转变进军方向，朝着南面行进，其目的在于要和刘表展开一番争夺，目标正是荆州这块地盘，企图从刘表手中将荆州据为己有。
然而最终的情况是，在襄阳阻击战当中，刘表一举将孙坚击败并致其战死。孙坚身亡之后，刘表紧接着就把荆州通往南阳郡的道路完全封锁住了，如此一来，袁术的粮道被彻底截断，刘表这一招坚壁清野玩得相当厉害。
就这样，孙坚这把利刃一失，短时间当中，袁术便没了再度进攻荆州的可能，只能暂且停下南下的脚步，将进攻荆州的计划暂时搁置起来。
到此为止，在袁术的统领之下，南阳郡、汝南郡还有陈国都被其暂时管控起来了，其势力范围一下子扩展到了三个郡之多。而在此之后，袁术继续谋求发展的进程，便迈入了第三个阶段。
第三个阶段是进军兖州阶段。也就是说，到了这一阶段，其主要行动便是向着兖州进发，开启在兖州的一系列发展等相关事宜，这一阶段被明确地称作进军兖州阶段呢。
孙坚的突然战死，使得袁术无论是南下还是西进的计划，都一下子没了指望。在此情形之下，袁术接下来便打算转变策略，继续向北方进行扩张，他准备直接把汝南和陈国当作跳板，进而向兖州进军。
然而最终的情况是，在那个时候，兖州已然处在曹操的掌控之下了。
随后，在公元193年这一整年里，袁术与曹操展开了旷日持久的“兖州争夺战”。此役战况极为激烈，双方你来我往，接连不断地进行了一系列战役，战事呈现胶着且激烈的态势，这场争夺在当时产生了不小的影响。
然而到了最后，曹操的军事才能实在太过出众，在双方的较量当中，其展现出了超强的战斗力。面对如此强劲的对手，袁术尽管奋力抵抗，可终究还是难以与之抗衡，最终还是败在了曹操的手下。
然而，就在进军兖州遭遇失败之际，令人意想不到的是，袁术在东方进行的扩张行动，进展得格外顺利。
在东边的扬州一带，起初袁术是没怎么把这儿当回事儿的。但孙坚不幸战死后，袁术考虑到得安抚孙坚所留下的那些部众，于是便任命孙坚的小舅子吴景，让其担任了丹阳郡的太守一职，以此来稳定局面。
袁术起初本就没对吴景抱有多大期望，觉得他能取得的战果不会太显著。要知道在那时，扬州那块地方压根就不在袁术的管控范围之内，所以他心里也明白，能指望吴景做出多大成绩呢。
然而令人意想不到的是，由吴景所带领的那批孙坚旧部，其战斗力之强悍远远超出了预料。没曾想，在此之后，他们居然实实在在地在丹阳郡扎下了根，并且将整个丹阳郡牢牢地掌控在了自己手中。
袁术之所以开始逐渐转移战略目标，正是由于吴景取得了成功。
此前袁术选择北上，关键在于向东攻打扬州的话，其距离南阳郡太过遥远，让袁术有种力不从心之感，仿佛鞭长难以企及。但现今情况已变，吴景已然在扬州成功打开了局势，如此一来，便和之前大不相同了。
在与曹操的对战中吃了败仗后，袁术径直朝着东边撤去，曹操哪肯放过，一路紧追着对他展开攻击。就这样一路奔逃，直至退到了扬州的九江郡，袁术这才算是重新稳住阵脚，有了可以喘息立足之地。
其实在当时，九江郡那一边并没有完全处在袁术的掌控之下。
随着袁术朝着九江方向退去，自此便开启了袁术创业历程中的第四个阶段。
第四阶段的名称为经略徐杨。
在与曹操交战的往昔岁月里，袁术曾举荐了一位名叫陈瑀的人出任扬州牧。陈瑀呢，和袁家称得上是故交旧识。因而起初袁术满心觉得，只要陈瑀抵达扬州，便能够助力自己在那片土地上拓展疆域、壮大势力。
正由于这样的缘故，此前九江郡渐渐被陈瑀掌控住了。也正因如此，在袁术吃了败仗之后，便一步步朝着九江方向逃窜而去。
可谁能料到呢，就在袁术退到九江的时候，陈瑀居然一下子变了脸。彼时，陈瑀径直把城门关闭起来，任凭袁术怎样，都坚决不让他进入城中。
这下可把袁术给激怒了。
曹操我或许难以战胜，可你呢，难道我还对付不了吗？
随后，袁术便开始指挥军队展开强攻行动。面对袁术这般来势汹汹的攻势，陈瑀根本无力招架，没过多久就被彻底击垮，无奈之下只能逃往北方。待陈瑀一走，袁术便算是在九江郡暂时稳住了阵脚，扎下了根基。
之后，袁术再度派出人手，这次派的是孙坚的大侄子孙贲，让其去对九江郡内形形色色的势力进行清理整顿。在孙贲一番努力运作之下，历经诸多波折，最终成功地将整个九江彻底收入囊中，使其完全处于袁术的掌控之下。
可几乎就在同一时刻，由于袁术往东逃窜了，九江郡与南阳郡之间相隔的距离相对较远。并且在当时，南阳郡的周边皆是强敌环绕，形势颇为严峻。
于是，在袁术因距离遥远等因素而难以掌控之后，南阳郡没过多久便被其他势力给占据了。如此一来，袁术也就渐渐丧失了南阳郡这一块原本属于他的地盘。
到了此刻，袁术所能掌控的地区，仅仅剩下汝南、陈国、九江这几处了，另外还有吴景所控制着的丹阳。
在当时那个情形下，袁术若还打算进一步扩张势力范围，其实存在着两个可供选择的方向。其一是持续向北进军，对与扬州相毗邻的徐州发起进攻。其二呢，则是以九江以及丹阳作为根基，进而去攻掠占据整个扬州地区。
而在那时，袁术做出的选择是同时推进这两个方案。
袁术这边随后便出动主力部队，朝着徐州的方向挑起事端。无巧不成书，就在同一时段，曹操也跟徐州的陶谦起了冲突，双方大打出手。再后来，陶谦因病离世，还把徐州这块地方交到了刘备的手中。
如此绝佳的机会摆在眼前，袁术怎会轻易放过呢？所以没过多久，他便与刘备展开了较量。关于双方此次交手的情况，在史书当中有着颇为详尽的记载。而且在此期间，还出现了吕布进入徐州、辕门射戟等一系列故事。
总而言之，到了最后，豫州的沛郡被袁术从刘备手中给夺走了。并且，袁术还趁着吕布和刘备发生争斗的时机，把徐州的广陵以及下邳也一并夺取到了自己手中。
到此为止，汝南、陈国、九江、丹阳、沛郡、广陵、下邳这七个郡已然被袁术所掌控！淮南地区的大半部分，差不多都已经被他纳入到自己的势力范围当中了。
然而袁术怎么也没料到，差不多就在他与刘备、吕布拼得你死我活的当口，孙坚的长子孙策，居然给了他一份大大的惊喜。
孙坚不幸战死后，孙策先是返回家乡，恭恭敬敬地为父亲守孝，这一守便是一年。守孝期满后，孙策再度出山。他前往袁术处，经过一番周旋，成功从袁术手中讨要回孙坚生前所属的一部分军队。随后，孙策便凭借着这些兵力，朝着扬州一带开启了扩张之路。
袁术起初并未指望孙策能给自己带来多少收益。可让他始料未及的是，孙策打起仗来极为厉害。在之后短短几年的时间里，孙策就与他的舅舅吴景相互配合，接连拿下了扬州的庐江、吴郡、会稽、豫章这四个郡。
到此为止，袁术已然顺利占据了十一个郡。并且，在豫州这边，袁术依旧在积极地对豫州的颍川郡展开争夺，同时也没放弃去重新夺回之前自己所丢失掉的南阳郡。
袁家所掌控的地盘涵盖了足足十一个郡，这规模可都快赶得上两个州那般大啦！要是再算上袁绍所占据的那部分地盘的话，在这个时候，整个袁家能够实实在在把控住的地盘面积，一下子就超过了六个州呢。
正是在如此这般的背景之下，袁术着手思索起称帝这件事情来。
在袁术心里，他觉得只要自己一称帝，那么在名义上就能提前将大义握在手中。并且他认为，自己称帝之后，袁绍那边也会向他低头，会和他携手灭掉刘备、曹操、吕布这些势力。要是真出现这样的局面，接下来袁家可就直接掌控大半壁江山了，那时候天下必然就归袁家所有啦！
因此，说到底，袁术之所以敢于称帝，其根本缘由就在于他所占据的地盘以及自身具备的实力。正是有了一定的地盘作为根基，再加上拥有相应的实力作支撑，这才让袁术生出了称帝的野心，进而付诸行动去称帝。
袁术怎么也没料到，自己称帝后，袁绍不但不给予支持，竟然还出兵来反对他。并且，其麾下的孙家居然突然叛变，一下子就带走了他五个郡。至于吕布、曹操、刘备以及叛变的孙策，更是为了争得一个名分，毫不犹豫地出兵与他拼个你死我活！
袁术后来之所以会兵败如山倒，正是因为这接二连三出现的误判啊。一系列的误判情况相继发生，最终致使袁术在军事等方面遭遇惨败，局面急转直下，就如同大山崩塌一般，形势变得极为糟糕，而根源便是那一连串的误判。
不可否认的是，处于巅峰时期的袁术，实力确实极为强大。那时候的他，在诸多方面都展现出了强劲的态势，真的是不容小觑，其强大程度着实令人惊叹呢。
倘若孙策未选择独立，并且还能得到袁绍的支持，只要这两项前提得以满足，那么后续的发展很可能就是，袁术一旦称帝，便有极大的概率成功统一天下，进而重新建立起一个崭新的朝代了。
