公元前28年，屋大维被罗马元老院授予“奥古斯都”称号，自此，罗马正式由共和国体制，转变为帝国体制。
到了公元前21年，奥古斯都宣布了一项政令：在罗马国库之外，另外设立元首私库。
元首私库属于私人财产，除了国家元首，任何人都无权使用元首私库，奥古斯都作为罗马帝国的执政者和领导者，为何还要给自己设置“小金库”呢？
日益丰盈的元首私库奥古斯都为了丰盈自己的元首私库，从罗马各个行省征收赋税，同时一些间接税收，也被纳入元首私库范围。
从表面上看，元首私库的功能，和国库并没有什么区别，只不过在财产所有权上，国库归国家所有，元首私库仅仅属于元首个人。
在财产来源方面，根据国家元首的规定，被法律判定无归属权的财产，以及罪犯被没收的财产或罚款，全部归元首私库所有，同时，一些官员贪污，行腐的资金也归元首私库所有。
还有一项资金来源比较有趣，元首的朋友也可以向元首私库赠送资金。
经过各种来源的资金收拢，元首私库不断地丰盈，元首的经济实力也在不断地壮大，在公元6年，奥古斯都为解决退伍军人地安置问题，又设立了一个军事军库。
在筹建军事金库地初期，奥古斯都自掏腰包，捐赠了1.7亿塞斯退思，可见奥古斯都通过元首私库获得了十分雄厚地财产。
之后，元首私库地财产不断扩大，为了扩充元首私库，元首们也在不断增加元首私库的来源，元首尼禄，就曾将租户缴纳的租金也纳入元首私库，同时，他还处死了几个恶意兼并土地的大地主，这些地主，几乎控制了埃及的绝大部份土地。
将地主名下的土地全部收归元首私库所有，极大的提高了元首私库的经济实力。
在敛财方面，罗马元首可谓是无所不用其极，在公元33年，罗马帝国内部通货紧缩，造成严重的经济危机，罗马元首提比略为了应对危机，处死了大矿主塞克斯图·马里乌斯，将其名下的矿山收归元首私库所有。
而另一位罗马元首克劳狄，更是简单粗暴，通过诬告的方式，逼迫罗马著名富翁斯塔提利乌斯自杀，从而霸占他的巨额财产。
到了弗拉维王朝时期，罗马元首图密善，将一些公共设施的收益也纳入囊中，例如罗马人民生活中必不可少的一项公共设施——引水渠，罗马人民想要使用引水渠，必须缴纳管理费，同时还要得到元首图密善的批准才可使用。
经过历任罗马元首的“努力”，元首私库的资金规模越来越大，甚至比国家金库的资金还要多，在国库窘迫的时候，国家元首还会从元首私库中调动资金来支援国库，弥补国库的不足。
奥古斯都为何要设立元首私库？在这里我们或许会有一个疑问，作为国家元首，难道不能使用国库的资金么，为何还要大费周章去设立元首私库呢？
其实，现实就是如此，作为罗马帝国的元首，并没有国库的使用权限。
而国库的使用权，尽数掌握在元老院手中，所有关于调用国库资金的请求，必须得到元老院的批准才能实施。
造成这种现象背后的原因，其实与罗马的政体有关。
在罗马共和国时期，罗马政体采用的是三权分立的形式，即公民大会，执政官和元老院三个权力中心相互制衡，公民大会享有立法权，执政官享有执政权，而元老大会掌握的是罗马的财政大权。
但到了共和国末期，罗马内战频繁，再加上外部威胁不断，整个国家岌岌可危，人民怨声载道，即将步入灭国亡族的危险境地。
直到奥古斯都的出现，挽救了罗马走向灭亡的局面，他也成功当选了罗马执政官，即罗马的最高行政长官。
但执政长官的权力，无法满足奥古斯都对权力的渴望，罗马的财政大权还掌握在元老院手中。
因此，奥古斯都创立了元首私库，意在与元老院抗衡，争夺国家的财政大权。
事实证明，奥古斯都的这一举动，获得了巨大的成功，经过几代罗马元首的扩充，元首私库无论是在资金规模，还是资金来源方面，都与元老院掌握的国库不相上下，甚至更胜一筹。
这也为之后，国库与元首私库的合流奠定了基础。
罗马皇帝将国家经济大权尽握手中随着元首私库的壮大，元老院对国库的管制力越来越力不从心。
在公元69年，一次财政会议上的谈话里，我们就能窥见这一结果，当时国库吃紧，财政官提议国家应限制开支，充盈国库。
而时任国家元首的韦斯帕芗，尚在埃及处理国务，当时的执政官认为，这个要求应等待元首回国后再商议，而行政长官却认为，应该按照罗马传统，交给元老院来定夺，但元老院秉持谨慎态度，要求等待元首归国之后再决定。
从这件事可以看出，到韦斯帕芗时期，元老院已经对罗马财政方面失去了控制力。
基本到了弗拉维王朝时期，罗马的财政大权已经完全被元首掌握，但出于对元老院的尊重，国家元首在使用国库资金时，也会让元老院知悉，或者对外宣称，无论是国库还是元首私库，永远属于元老院和人民。
事实上，真正掌握财政大权的，还是元首本人。
到了公元3世纪，国库和元首私库已经没有区别，全部都由国家元首管理，到了公元4世纪，国库已经形同虚设，国家财政大权统一于元首一人。
结语：由此我们可以看出，元首私库的设立之初，就是用于罗马财政权的争夺之中。
国家元首相比于元老院，在国家事务中的发言权更多，导致元首私库的规模不断扩大。
经过几代罗马元首对元首私库的扩张，到公元3世纪-公元4世纪，国库已经完全被元首私库取代。罗马的财政大权也尽在元首一人手中，元首私库的成功，也标志着元首制在罗马国家的确立。
参考文献：《罗马帝国社会经济史》
《十二帝王传》
《罗马史》
《历史》
