1956年会见危地马拉前总统阿本斯时，毛主席曾表示“现在美帝国主义外表很强，实际上不可怕，纸老虎”

而在更早的1953年，毛主席还曾在中央委员会会议上表示“美帝国主义者很傲慢，凡是可以不讲理的地方就一定不讲理，要是讲一点理的话，那是被逼得不得己了”

在新中国建立以后，毛主席实际上全中国乃至全世界，最清楚美国政府欺软怕硬本质的人，而这种清晰的战略头脑，最终帮助中国在1964年的北部湾事件后，不战而屈人之兵

上回讲到，美国人因看吴廷琰越来越不顺眼，最终决定默许南越军队高层发动政变，拿掉这个不听话的代理人

然而不知是不是巧合，就在吴廷琰被杀的二十天之后，时任美国总统肯尼迪遇刺身亡，副总统林登·约翰逊就这样，成了新一任美国总统

虽然围绕林登·约翰逊的阴谋论层出不穷，不过在上任之后，这位半道出家的总统很好地继承了肯尼迪的外交策略，其中的重中之重，就是约翰逊政府将继续加大对南越的投资

吴廷琰之死虽然在日后看来，是美国犯下的一个严重的战略错误，但南越变为一滩烂泥同时也为美国提供了大举介入南越的机会

肯尼迪死后不到四个月，约翰逊就表示“没有我们的支持，南越必然崩溃，印度、印尼、菲律宾也将遭到威胁”

约翰逊这话表面上看，是在表示北越威胁很大，而真实用意则是美国必须全力下注南越，并彻底消灭北越的威胁

然而越南冲突是南越背弃《日内瓦协定》在先，南北越再怎么打，也轮不到约翰逊政府指手画脚

为了给美国增兵找理由，约翰逊在做出上述论断之外，决定在北越控制区内寻衅滋事，逼迫北越打第一枪

美国人用的手段非常简单，美国陆军并不会从陆地上直接袭击北越，但是美国空军在南越大量部署，并做出即将轰炸北越的姿态

同时大量美军舰艇向越南方向集结，并在远离南越，却紧邻中国与北越的北部湾地区频繁巡逻

美国海军此时出现在北部湾，就是想碰瓷北越以制造战争借口，然而此时的北越也清楚美国人的用意，同时北越海军在美国海军面前也不值一提

因此北越忍气吞声，任凭美国海军在自己家门口耀武扬威，可是约翰逊政府是铁了心要搞点什么事情出来

1964年8月2日与4日，美国政府宣称其第七舰队驱逐舰“马多克斯”号遭到北越方面的挑衅与攻击

还没等北越一方为自己辩解，已经在南越境内准备就绪的美国空军，就于事件发生的一天之后开始了对北越的轰炸

美国杜撰的这次袭击，就是“北部湾事件”，在北部湾事件发生仅三天后，美国国会通过“东京湾决议”（北部湾旧称），授权约翰逊总统在东南亚采取一切措施，抵御对美国的一切进攻

就这样，越南战争彻底激化，而北越也被美国彻底拖入战争泥潭。可是“北部湾事件”实际上并不是美国对北越的讹诈，美国的真实目的，是试探北越背后的中国的真实底线

早在1960年，肯尼迪政府在报告中就把中国视为其最危险的敌人，还认为“中国外交的一个基本原则，就是在远东建立中国霸权”

虽然在中国人看来，美国人这就叫以小人之心度君子之腹，但对此深信不疑的美国，始终坚信中国会通过越南渗透整个东南亚地区

然而自日内瓦会议后的许多事实，一直在证明中国爱好和平，不希望同美国争霸，也无意谋求霸权

可是美国人始终认为中国是在伪装，只要时机一到，中国一定会露出獠牙扑向美国

被这种想法控制之后，美国人精心策划了“北部湾事件”，试图通过冒犯北越与中国来撕毁中国的虚伪面纱

而在北部湾事件发生之后，中国起初也同美国想象的那样，反应极其强烈

美军空袭北越次日，中国政府就发表声明，表示对北越的侵略就是对中国的侵略，短短五天内，超过两千万中国人走上街头，抗议美国对北约的野蛮侵犯

与此同时，中国还在国内进行了紧锣密鼓的战争动员，不仅将大量军队调往广东广西两省，还在靠近中越边境地区兴建了三个新的空军基地

1965年初，为了支援北越抗击美国侵略者，中国还同北越联合进行了空军演习，然而中国的反应看上去猛烈，但实际上非常克制

中国的大多数行动都停留在舆论上，有限的军事行动，也都明显是在防御美国咄咄逼人的攻势

而且同震天响的口号相比，中国领导人出于国内建设与维护和平两方面的考虑，都不希望越南战争在此时扩大化

北部湾事件发生之后，中国一方面直接同北越在私底下接触，希望北越能尽一切努力避免同美国人的直接冲突

同时还频繁地向外界表明中国爱好和平，无意同美国冲突的态度，1965年1月，毛主席在会见美国记者斯诺时表示“我们不会打出去，只有美国打进来，我们才打”

在与斯诺的会谈结束之后，毛泽东还指示中央军委，对入侵领空的美国飞机予以监视，但一般不要进行攻击

然而尽管同斯诺的对话与中国军队的克制，都在向外界传达中国希望各方和平的意图

可是当这些消息传到华盛顿之后，美国人不仅不认为中国是真的爱好和平，反而认为中国开始服软

约翰逊总统在得知中国的应对之后，认定美国强硬行动起到了效果，美国的“遏制理论”以及所谓“力量的逻辑”成功了，在美国的强硬行事下，中国人已经被吓破了胆

在这种错误认识的指导下，约翰逊政府完全没有认识到北部湾事件是他们挑衅在先，反而开始变本加厉地干涉越南局势

斯诺归国一个月后，美国认定中国已经服软，开始单方面持续扩大对越南的干涉程度

1965年2月，美军狂轰滥炸了北越广平省，还攻击了北越南部沿海的物资中心，3月2日，美军又通过了最新的“滚雷行动”，持续扩大对北越的攻击力度

不光是空袭烈度持续增加，美军还破天荒地开始了陆地行动，3月8日，3500名美军登陆南北越交界处的岘港，越南战争出现了无底线扩大的趋势

在得知美国人完全听不进去好话之后，毛主席几乎是在一瞬间就反应过来了，朝鲜战争后美国政府已经换了两届

现在的美国人又变回了那个不讲道理的纸老虎状态，对付这样的美国，耐心讲道理是没用的，必须要让美国人看到中国的决心，让他们想起朝鲜战争中的往事，才能以战止战

就在美军登陆岘港后的一个月，中国立即调转了宣传方向，周总理在有关越南问题的发言中开始不再将重点放到呼吁和平，而是向外界传达中国的决心

1965年4月2日，周恩来总理会见了巴基斯坦总统阿尤布·汗，并明确表示“中国已经做了准备”以及告诫美国“不要再犯类似于朝鲜战争的错误”

其中的后一点，就是就是在警告与威胁美国，不要进入北纬17度线以北地区

毛主席等人深知，美国吃硬不吃软，放狠话之余我方还立即做出行动，4月9日，

中央军委撤销了只监视不还击的决定，开始对入侵我国领空的美军飞机予以坚决还击

5月14日，我方还进行了第二次核试验，用成功空投原子弹的方式向美方表明中国打得起核战争，也不会惧怕核战争

不光是在国境线上秀肌肉，为了对美国造成直接压力，中共中央还在同一时间批准了向越南派出支援部队的协定，没过多久，人数多达数万的中国工程兵与防空部队，就出现在了北越境内

中国应对战争的一系列行动，很快就被热衷于战争的美国人注意到了

而在发觉中国动真格了之后，美国人立马冷静了下来，并开始对中国的战争决心进行重新评估

在发觉中国数万支援部队进入北越之后，美国人一反常态地开始讲道理，约翰逊政府报告显示，美国人此时开始认定“中国将按他们说的每一句话去做”

并以此为依据，破天荒地开始听从中国人的意见，并要求美军真的不要越过北纬十七度线

随着中国援越部队源源不断地进入北越，美国人不仅开始在行动上变得克制，在舆论上也开始出现转向

1966年年初，美国副总统先是表示“遏制中国不代表要孤立中国”，继而又在中美会谈中三番五次地强调美国对中国没有敌意

中国的强硬应对还在正面战场上收获了回报，意识到美国人态度软化之后，深知美国吃硬不吃软的毛主席继续指示更多的支援部队进入越南

在人数最多的1968年，在北越的解放军工程与防空部队，总人数曾达到17万人以上

而美国面对此情此景，不仅继续遵守不越过北纬17度线的底线，甚至开始指挥自己的空军在对北越的空袭中保持克制，以避免炸到中国的支援部队以及支援装备

中国的决心最终让中国获得了这一轮外交博弈的胜利，并为北越最终赢得越南战争打下了基础，然而究其根本，毛主席对美国人的清晰认知，是中国在外交方面获得最终胜利的根本保证

但即使遵守了中国划定的底线，1966年的美国依然相信，他们即使无法越过北纬17度线，依然有机会获得战争的胜利

这种奇怪的想法最终让上百万美国青年来到了越南战场，也深刻地影响了美国一整代人