经过2天的激烈战斗，日军第3师团伤亡惨重，且因后方交通被切断，补充困难，而携带的弹药又将近用完，所以已无力组织强有力的攻击，将全部兵力投入第一线，亦毫无进展，被迫改为守势作战。

此时，第4军已由广东车运到达株洲，第19、第27、第30集团军亦按照计划正向长沙合围中。

2日晚，蒋介石致电李玉堂：

“此次长沙会战之成败，全视我第10军之能否长期固守长沙，以待友军围歼敌人……敌人悬军深入，后方断绝，同时我主力正向敌人四面围击，我第10军如能抱定与长沙共存亡之决心，必能摧破强敌，获得无上光荣。”

正在观察战况的日军军官 图片来自网络

此时，在岳阳日第11军指挥部，气氛极为紧张，由于破译了第九战区通讯密码，中国军队第4、79、26、37、20、58军已全部进入第一次攻击到达线，围攻态势已初步形成。

于是，在日本战史中留下这样的记载:

1月3日晨，没有完全占领长沙，军参谋部充满着深深的忧愁与不安的气氛。

11时，阿南军可令官来到参谋室，在黑板上写下一句诗，以安慰沉入忧愁中的幕僚们：“今更莫把惊惧生，兵家胜败是常情。”

军队空运的弹药都用尽，相反地重庆军已经明显地显示出正在继续集结兵力要在长沙包围，木下参谋长等幕僚的焦急心情，是非同一般的……

因此，1月3日17时，木下参谋长以及二见参谋副长、岛村作战参谋等一同聚集在军司令官室，向阿南军司令官提出了“停止战斗，于4 日夜开始反转”的意见。

阿南军司令官说:“第6师团刚参加战斗，尚未收到战果乃理所当然！不能过早地停止攻击。应暂时观察一下情况。”批驳了木下参谋长等人的意见。

接着，17 时 30 分，接到丰岛第 3 师团长“不久可取得战果”的战况报告。木下参谋长等的反转决心更加坚定。

19时40分，幕僚们再次聚集在军司令官室，向阿南军司令官提出“因为在 5 日晨以前，必须进到汨水北岸，所以必须迅速开始反转”的意见。

此时，已经拉开了浏阳河畔渡河点争夺战的战幕。至此，阿南军司令官终于不得已批准了反转。

3日晚，阿南惟几被迫下令第3、第6师团从长沙撤退，要点如下：

一、我军将敌军牵制在长沙方面，已达到策应华南我第23军之目的，并且扫荡了长沙市内大部地区。

大坪、青木飞行战队，密切地配合了本次作战。

二、我军自今停止扫荡长沙，于1月4日夜开始反转，应击溃残敌，先向汨水一线前进。

三、军主力应于梨市附近渡浏阳河，在其北岸等待集结，经过下列路线撤退：

第3师团：麻林市—福临铺—伍公市(新市东6公里)道路。

第6师团：麻林市—栗桥(福村铺西8公里)—新市道路。

作战地界如下(线上及其西方属于第6师团)：

梨市—牌楼铺—平鹿嘴(枫林港东侧)—黄土坎(麻林市西侧)。

第3、第6师团的反转开始时间为4日日落后。

四、第40师团以一部留在金井附近，以掩护军的侧背，主力即时开始行动，向春华山前进，击溃其所在之敌，以利于军主力反转。

五、独立混成第9旅团向麻林市前进，以利于军主力反转。

六、外园支队到达岳州后，应迅速向界头市附近前进，击溃从西方干扰军主力反转之敌。

当晚，薛岳为加强长沙防守和反击力量，令第73军暂编第5师接替第77师荣湾市一带的防务，令第77师渡过湘江至长沙城内，归李玉堂指挥，为第10军的预备队，控制于南门口附近。

防守阵地的中国军队机枪阵地 图片来自网络

该师师长韩浚是黄埔军校一期毕业生。在赫赫有名的“秋收起义”期间，他曾担任起义军的副总指挥。不过，后来由于某些原因，脱离了党组织。

1月3日，重庆军委会也曾向第九战区下达训令，要求加速围击行动，特别强调要切断日军的退路，训令指示：

“1、战区应速严令各部向长沙附近敌人围击，务确实截断敌人退路，包围捕捉敌人于战场内而歼灭之。

“2、应速以一部先期击破汨罗江敌人，占领各渡口。并即令孔荷宠部(暂54师)配合游击队，迅速向武昌挺进袭击。

“3、如敌突围北窜，应以第73军由长沙下游渡江，另以一部由金井附近分向汨罗江北岸超越追击，封锁汨罗江各渡口，阻止敌人退却。主力向敌跟踪猛烈追击，同时以有力一部向岳阳挺进，乘虚袭取之。

“4、向敌追击时，第10军仍应守备长沙。”

接到阿南下达的撤退命令，第3师团师团长丰岛房太郎满腹苦水。

此前的12月24日，丰岛接到日军大本营发来的电令，他被任命为东京近卫师团师团长。

近卫师团是天皇的御林军，这项任命对于丰岛的意义不言而喻。但24日正是这次作战开始的日子，同时被任命为第3师团长的高桥多贺二中将尚未到职，所以只能仍由他指挥作战。

在攻打长沙的战斗中，他自问已尽了最大努力，部队伤亡惨重，却仍未成功，而增援他的第6师团长神田在划分任务时，朝他意味深长地一笑，使他感到仿佛受到莫大的侮辱。

这时，阿南下令让他撤退，即便能顺利地将部队带回岳阳，那么他又如何作为被大本营重用的将领，回本土去见那些对他好的好的和对他不好的官僚呢？

他感到，这是他自1940年9月28日上任第3师团长以来遇到的第一难堪的事情。

还有就是加藤大队，这是一支享誉全军的部队，原属于河南信阳地区担任警备任务的重信吉田大佐第6联队。由于战斗力强，尤擅长夜战，丰岛将其调到湖南，带在身边，本想让他在关键时刻大显身手，为这一仗添几笔光彩，不料2日零时投入战斗，第一个小时中其一个中队便伤亡过半。

加藤求胜心切，只带了三个人便杀入敌阵。如一战成功，不用说就是孤胆英雄，力挽危局了。偏偏运气不佳，第二个小时就中弹身亡。

其三个中队中的另两个中队在营救加藤时被封锁在一片房屋区内，守军泼上汽油纵起大火，可怜这两个精锐中队未曾起一点作用便多数葬身火海。

加藤大队大部被歼后，一直未能找到加藤的尸体，这会使他回到应山无法向第6联队、回到国内无法向加藤的亲属交代。

日本对为国战死的军人则将其姓名、军衔书写于骨灰盒上而供奉于神社，定期由官府、民众举行祭祀，天皇、皇后有时也要到神社进行“御参拜”。这些战死者的亲属，都以他们家有过“为国尽忠”的人而自豪，也由此而具有较优越的政治地位。

于是，丰岛立即复电第11军司令官阿南提出意见：

“我第一线已冲进长沙阵地内，正巷战中，值此一鼓可下之际，请延期一日开始返转。”

继而，他又派石井参谋前往第6师团说明此意，要求共同行动。

当时，第3师团伤亡人数已超过700，携带弹药也已消耗殆尽，而且其攻击部队、司令部及后方部队又不断受到岳麓山上中国炮兵的炮击，精神威胁极大。

因此，第11军司令部的参谋、部长等人认为即使继续战斗，也不能攻占长沙，应迅速撤退。丰岛的意见未被采纳。

随后，石井参谋回到第3师团司令部，带回第6师团长神田的回答，也是按军的命令行动。于是，丰岛开始着手返转准备。

1月4日凌晨，几天来争夺激烈的城南方向修械所、太乙寺一带重点阵地，枪炮声、喊杀声再次刮起狂风。

3日下午16时40分，第3师团第68联队本部接到了失去联系近1天的第1大队的电报，得知该大队当日中午12时前出到白河井附近，准备攻击第2大队正面守军的背后，向东瓜山（指修械所）攻击前进。

联队长的野宪三郎即令第1大队立即向第2大队靠拢。第1大队奉命后，于晚19时20分开始从白河井转进，22时25分前出到黄土岭西北方高地，派遣第3中队到“荒山”（指修械所东南高地）南端附近，联络第2大队的右翼。

凌晨1时许，的野宪三郎命令所部4日晨再次发起攻击，第1大队突破“荒山”（指修械所东南高地），第2大队突破东瓜山（指修械所），然后，两大队合力转向南门。

可是，第1大队没有接到这个命令，只有第2大队依照命令向修械所发动了攻击。

4时40分，第2大队以第5中队为第一线中队，以第8中队为预备队，向修械所发起猛攻，一度突破守军第30团防线。

随后，第30团发起反击，以刺刀和手榴弹逼退日军。

第5中队进攻受挫后，作为预备队的第8中队（中队长黑岩巽中尉）越过第5中队，于6时许，向修械所冲锋。

在此危急时刻，第30团团长陈希尧身先士卒，率部与日军展开白刃战。一番激战，双方伤亡均重，第8中队长黑岩巽命丧黄泉，残余日军撤了下去。

第2大队进攻修械所接连失败，而第1大队在战场上却动不动就玩失踪，第68联队联队长的野宪三郎极为窝火，就给通信班长幸田少尉下了道命令，要他一定要和第1大队联系上，传达步68作命甲第716号命令要旨，并建成与该大队的有线通信网。

幸田奉命后，不敢怠慢，硬着头皮在枪林弹雨中行进，终于抵达在黄土岭西北方的第1大队阵地，完成了任务。

8时许，多架日机在小东瓜山、小跳马涧、杏花园、修械所一带上空猛烈投弹，同时，大扫把塘136.3高地日军独立山炮兵第52大队，协同日机猛烈轰击守军阵地，阵地被严重毁坏，守军伤亡甚众。

几名日军士兵拉响捆在身上的烈性炸药，将守军支撑阵地的暗火力点炸飞，本来就伤亡殆尽的守军官兵，被随着爆炸冲上来的日军全部射杀，阵地易手。

当日军空袭、炮击守军阵地期间，第68联队第1大队联系第2大队的右翼，展开于红石嘴北侧高地。炮火刚停，该大队即开始向修械所东南高地（日军称为“荒山”）攻击前进。第2大队也再次猛攻修械所。

第1大队利用炮击、轰炸效果，很快突入修械所东南高地，该地守军第28团第3营谭营长，见形势危急，立即率部反击，不幸中弹殉国。

双方在高地上往复争夺数次后，守军伤亡殆尽，修械所东南高地落入日军手中。

这时，修械所的战斗也很激烈。9时许，预10师师长方先觉命令工兵营策应第30团，向修械所进犯之敌进行猛烈反击。

工兵营奉命后，立即开往修械所，协同第30团，向日军发起反击，挫败了日军第2大队的攻势。乘日军进行下一轮进攻准备的间隙，团长陈希尧清点人数，可以战斗的兵员连自己算上不过二十几人。

9时30分，因第一线守军伤亡过重，剩余无几，为加强阵线，方先觉令辎重营、输送连、卫生队各抽选精练士兵编成一连，归第30团指挥。

这次，日军第2大队再次进犯修械所阵地，双方又一次展开白刃战，这次日军仍被击退。

这个阵地先后有两个团的各一个营，营长至士兵无一生还，还有几支预备队填进去，算来已有一个团的兵力死在这里。

此刻，他遍身只有一块在当时很珍贵的镀金怀表和一封没有来得及送出去的写给母亲的遗书。

这只十分心爱的金表，就让它跟着继续跟着吧。随后，他从贴身衬衫口袋掏出那封被汗水漫透的遗书，顺手撕碎，洒在满是死尸的阵地废墟上。

11时许，第77师第231团前来增援预10师。方先觉得报，令该团在预10师阵地后电灯公司附近停止待命。

下午15时许，修械所东南高地上的日军第1大队，在炮火掩护下，继续向北方扩张战果。第30团团长陈希尧抽调团部所有的杂务兵向来犯之敌发起冲锋，终于遏止了日军的攻势。

战至下午16时，第30团、第28团第3营及特务营仅余官兵100余人，方先觉为防日军反咬，于此时下达了调整部署的命令：

（一）第231团即派兵一营接替第30团修械所、小东瓜山、红石岭、南沙岭之线阵地。

（二）第30团及第28团第3营、特务营将防务交接完毕后，即集结电灯公司整理。

（三）第28团及29团任务同之前一样。

（四）限20时以前，第231团与第30团交接完防务。

当天上午9时，第3师团第18联队突转攻击方向，由城南改向东门，即浏阳门突袭，联队长石井信令敢死队身裹炸药扑向城门。

第3师师长周庆祥亲自站在城墙上指挥反击，该师前沿士兵见日军“肉弹”上来了，竟纷纷迎上去拉响手榴弹引爆日军身上的炸药。几声巨响中，冲上去的士兵们与日军敢死队员同时血肉横飞。

紧接着，又一批守军冲出阵地，在浏阳门前与相对冲过来的日军展开白刃肉搏。一个小时血肉横飞的混战之后，第18联队被迫向城南方向退回。

当日军第3师团第68联队在长沙南侧与预10师激战时，第6师团自佛晓起，也向长沙城北朱岳第190师第569团湘春路和第570团华南女校阵地发起攻击。

被日军轰炸过后的湘雅医院 图片来自网络

战斗中，日军使用了毒气，守军官兵百余人中毒丧失战斗能力。由于防毒面罩很少，优先配给机关枪手，许多士兵在毛巾上撒尿后蒙在鼻子上滤毒，仍坚持不下火线。

正午时分，日军以炮兵、航空兵向湘春路阵地猛轰约达2个时，虽然守军略有伤亡，但日军步兵数次进攻均被击退。下午3时许，日军第6师团一部再次向湘春路阵地进犯，守军沉着应战，以步机枪向日军猛烈射击，并大量投掷手榴弹，打退日军多次进攻。

当天，薛岳根据敌连日出击并无进展、亦未得到增援的情况，乃令欧震的第4 军、夏楚中的 79 军齐头并进，攻向长沙的南关及东山和榔梨市迂回敌之后方。