美军有这么一型直升机，它的三个特点异常离谱！一是贵、二是大、三是坚决不卖，它就是号称美军现役最强的重型运输直升机——CH-53K“种马王”。

其前身是上个世纪50年代，美军所研制的CH-53“种马”直升机，经过近半个世纪的发展，前后历经三代而成的最新型号，CH-53K“种马王”已经成为目前世界范围内最为先进的重型运输直升机，没有之一！

而助CH-53K完成如此华丽逆转，其所搭载的T-408型涡轴发动机功不可没。

T-408涡轴发动机由美国军工巨头——通用电气公司生产开发，其额定功率约5600KW，即超过约7500轴马力，单台发动机功率超出原先33吨级的CH-53E所装备的T-64发动机约57%，并且还大幅度提升燃油效率约18%，零件数则减少了63%，极大的方便了后勤维护保养。

而且，同苏联/俄罗斯米-26直升机所使用的笨重的D136涡轴发动机相比，T-408涡轴发动机则显得更为精细不少。T-408涡轴发动机的长度约为1.46 米，直径不到0.69米，重量仅为500千克，其采用了3级动力涡轮机+2级单晶冷却HP涡轮机的设置，压气机则采用5级轴流+1级离心的配置，并具备电子诊断和电脑数字健康管理功能，功重比达了惊人的11.2 kW/kg，作为美军耗尽心血的波轴发动机项目，其价格也达到了令人咋舌的地步，2021年1月，美国海军和通用电气公司达成了超过1亿美元的购买协议，采购约20台T408涡轴发动机，平均每台价格约为560万美元，作为对比的是，早期的俄制米-171直升机全机价格也才在420万美元左右…

目前美国三军已经陆续开始了CH-53K重型运输直升机的批量列装，一架CH-53K将配装3台T-408，并预留了第4台发动机位置。

在T-408的加持下，CH-53K最大的起飞重量比原先的33级CH-53E高出了约7吨，达到了近40吨级，其额定载荷超过16吨，即使是在海洋高温、高湿的环境下，CH-53K也能够在半径200公里的任务半径内携带超过12吨的外部负载！相比于其他国家，这个差距不可谓不大。

T-408发动机在测试阶段的发动机试验时数已经超过8400小时，其中地面试验4500小时，高温和寒冷环境下的飞行试验超3900小时，循环耐久性试验也超过了300小时！不仅是通用电气公司各型号发动机运行时间最长的纪录，也是人类史上发动机运行的极限，而其T-408在机试验运行的总时间也超过了11000小时，显露出非凡的可靠性。

按照通用电气公司的公开报道来看，其大幅度汲取了伊拉克战争和美军海上行动的相关经验，T408拥有了更为出色的抗风沙和抗海水腐蚀能力，同时直升机最大的“废气再吸入”问题具称也被完全解决。

而这些带来的最直接表现就是性能的极致提升！即便是困扰直升机的高海拔地区飞行问题，T-408也展示出了不俗的战斗力，按照美军测试来看，即使是在海拔4000米的高度飞行，CH-53K的有效载荷竟然高达12吨，而CH-53E在相同高度下的有效载荷仅为5吨，俄罗斯的米-26系列在高原高寒环境中甚至还远不如CH-53E，再加上CH-53K可以登上航空母舰或者两栖攻击舰进行伴随式作战任务，在特殊情况下甚至可以直接吊运战损F-18和F-35战机，其对于美军后勤运输带来的助益是前所未有的。

得到如此先进的发动机支持，再加上CH-53K采用的其他先进技术，其在战略投送、战场机动能力和飞行性能上几乎都实现了对死对头，俄罗斯的米-26重型直升机的全部赶超，而美军正在开展新一代大功率涡轴/涡桨发动机预研项目，其核心型原型也正是T-408涡轴，可以说在直升机涡轴发动机领域，在可见的数十年内美国仍将一骑绝尘……