耶律德光是辽太祖耶律阿保机的二儿子,是大辽的第二代皇帝、是著名的军事统帅。
耶律德光早年曾经做过天下兵马大元帅,带兵攻打蓟北,在天显元年辽太祖因病去世。
耶律德光得到述律皇后的支持登基,在天显十一年,他协助了石敬瑭让后唐灭亡,让后晋君主对他称子,石敬瑭如约将燕云十六州割让给契丹。
在会同元年,他将上京改为皇都,继续进行官制改革,实行胡汉分治的政策,北面官员按照契丹旧制治理契丹人,南面官员仍旧采用汉制管理汉人。
在会同九年,他带兵南征,打败了后晋军队,攻陷了汴京城,俘虏了后晋出帝,让后晋灭亡,正式将国号设为大辽。
在大同元年,由于汉人武装反抗越来越多,使得大辽在中原的统治始终处于动荡不安的状态。
耶律德光不得不的暂时带兵北还,在栾城因病去世,享年46岁。
耶律德光不但拓宽了大辽的疆域,而且统一了中国北方,为后来宋辽对峙大辽占据优势地位夯实基础,为中国北方各个民族的同化以及融合、为后来宋朝的大一统提供了条件。
他分析了契丹存在政治发展不平衡、经济发展不平衡的原因,从实际问题出发,建立了“南北兼制”的政治体制,并采用了“农牧并重”的经济方针,被后来很多大辽皇帝继承并发扬光大。
他大力推动社会改革,主动吸收汉族的先进文化,在一定程度上提升了契丹由奴隶制转向封建制的速度。