大理太祖段思平是唐朝南诏清平官员段忠国(即段俭魏)的六世孙,他是大理的开国皇帝。
段思平小时候生活比较贫苦,由于不满当地政权的压迫,在929年于洱海地区发动群众起义,被杨干贞镇压。
他并未放弃,在936年12月21日再次联合滇东地区乌蛮37部成功攻打夏大理,取代了大义宁政权,在937年成功建立大理国,建都阳草畔城。
他登基后,释放了大量的努力,降低赋税,赦免民众3年的徭役。
他废除了奴隶制度,建立并推广使用封建领主的土地所有制。大理从南诏末年各族一直处于分裂状态,再加上战乱的影响,使得大理长期处于比较分散的状态,他建立大理国以后将这里统一到一起。
在944年,段思平在巡视邓州时因病去世,谥号是神圣文武帝,庙号是太祖,他的儿子段思英继位。
段思平作为白族首领,成功领导云南各个民族的人民一起进行起义,让大理成功实现从奴隶制到封建制的过渡,成功推动了大理乃至整个云南的政治发展、经济发展以及文化发展。
大理国传承了22世,统治时间长达三百多年。
他受到百姓的爱戴,他驾崩后,很多白族村子将他供奉为本主,为他修建寺庙、制作塑像的人不在少数,每年本主节人们都会为他举办非常隆重的祭祀仪式。
大理文经帝段思英是大理的第二位皇帝,在位时间仅有一年,史称文经帝,他是大理第一个被废黜的皇帝。
大理段氏以重名制为主,连名制为辅,从历代皇帝的命名就可以发现世代以一个字相重,如“思”“正”等。
在944年,段思平的儿子段思英即皇帝为,但是好景不长,在位时间仅仅一年,就因为权力之争被废除贬为僧人,他之后一直在崇圣寺出家修行。
大理圣慈文武帝段思良氏段思平的弟弟,在位时间长达七年,是大理的第三位皇帝。