1958年11月9日，毛主席给中央、省市自治区、地、县四级党委的委员写了一封信，题目是《关于读书的建议》，毛主席说：

“有些号称马克思主义经济学家的同志，他们在读马克思主义政治经济学的时候是马克思主义者，一临到目前经济实践中某些具体问题，他们的马克思主义就打了折扣了。现在需要读书和辩论，以期对一切同志有益。”（《毛泽东文集》第7卷，人民出版社1999年版，第432页）

毛主席在这封信中建议党的各级委员会的委员阅读斯大林《苏联社会主义经济问题》和《马恩列斯论共产主义社会》这两本书。他的理由是：很多人有一大堆混乱思想，迫切需要获得一个清醒的头脑。毛主席没有明确说人们的混乱思想是经济学家造成的，但他特别批评一些号称马克思主义经济学家的人一临到现实问题就打折扣，至少是说他们在人们思想混乱的时候，他们没有起到引导人们提高认识、统一认识的作用。

其实，不仅马克思主义经济学家如此，许多非马克思主义经济学家也是如此。中国经济发展中有很多现象需要解释、有很多是非需要澄清、有很多问题需要答案，但基本上没有什么经济学著作一出版就得到普遍认同、传为名著的。前几年有一位著名学者出版了一本书，他自诩揭示了中国经济发展的秘诀，但除了他自己评价甚高以外，似乎并没有很多人认为这本书有什么了不起。按理说中国经济发展创造了奇迹，应该能够“养活”一大批解释经济现象的经济学家吧，但结果却是有人说中国没有经济学家。

前不久一位北京大学的经济学教授明确承认自己不会赚钱，受到了一些人的嘲笑。其实这是一种普遍现象。世界上赚钱最多的人从来都不是经济学家。别说是不善于解释经济现象的经济学家，就是善于解释企业成功秘诀的人，多数人也只能眼睁睁看着别人赚钱、并且把别人赚钱的原因说得清清楚楚的，自己就是办不了企业，办了企业也挣不到钱。

别说经济学家，政治学家也一样，他们把治国理政的规律讲得头头是道，但自己成不了政治家。文艺批评家也是，他把小说应该怎么写说得很明白，自己就是写不出来。

能够像毛主席这样既是马克思主义理论家，同时又是伟大政治家的全能型人才，在人类历史上也是极其罕见的。在马克思主义发展史上，迄今为止也就是列宁、斯大林、毛泽东三个人是享有了这样的声誉。

也就是说，在社会上出现了思想混乱的时候，真正要一锤定音地打出引领思想潮流的旗帜还是要靠政治家，特别是兼为思想家的政治家。别的人没有这种能力，尤其是，他们本来就没有这种社会政治职能。他们的职能是提供思想资料，提供可以选择的方案。

当然，政治家也不是要代替全社会的人去思想。所有的人自己还是一定要多读书的，毕竟不读书，处于蒙昧状态，那才是人生最糟糕（atrocious）的状态。不仅所有人都成为自己社会角色定位上的最优秀的人才，至少向着成为最优秀人才的目标努力，就是最美好的人生。