在唐代后期，随着君王权力的逐渐弱化，藩镇势力逐渐壮大，最终出现了如朱温、李克这样的绝世猛将；朱温在唐代天佑四年（907）的时候，迫使唐哀帝李柷禅位称帝，称后梁国为皇帝。

五代是指“朱李石刘郭”和“梁唐晋汉周”两个王朝。历史上有“后梁”、“后唐”、“后晋”、“后汉”和“后周”之称。朱温在唐代覆灭后，于907年创建了后梁，并在开封（现在河南开封）建都，为五代十国奠定了基础。后周显德七年（960年），赵匡胤因“陈桥兵变”，迫使后周恭帝柴宗训被迫禅位称王，建宋朝。

大宋虽然没有汉唐那般辉煌，但总算是一统天下了，国家安定下来，对百姓来说也是一件好事。《水浒传》中，有一句话是这样写的：“张天师求病求洪太尉降妖除魔”，一开始，他就引述了邵雍的一首《观盛花吟》：

五代末期的赵匡胤，也是这个时期的一个特点，根据《水浒传》中的他感得天道循环，而《宋史》中则有“一出生，洛阳夹马营房，屋内赤光缭绕，异香经宿而不绝”的说法，看似类似，其实并不等于真的存在，只不过是史家刻意强调帝皇的圣洁而已。

在《水浒传》中，赵匡胤被尊为“太祖”，但他的爵位却与《明大孝皇帝》没有任何关系，只是突出了赵匡胤的兵法和武力。至于什么雷神降世，那就更是扯淡了，但金圣叹却说，这只是为了掩人耳目，倒也说得过去。随后一段“英雄勇猛，智量宽洪，自古帝皇都不及这朝天子，“一棍打天下，四百军州皆属赵”这句话，概括赵匡胤一统天下的故事。

开国皇帝中，有汉高祖刘邦，有唐高祖李渊，有守成皇帝刘彻，有唐太宗李世民，都是赵匡胤的对手。至于什么“一棍子打遍世界”，那就更是扯淡了，这一场战争又不是什么英雄气概，唯一能够做的，就是让梁山的一群人看到这一幕。后面的话，则是“天子扫清寰宇，平定中原，建立大宋，定都汴梁，九朝八帝之首，开国四百年”，这才是真正的历史，但400年还是说的太夸张。不过，赵匡胤的确是扭转了战局，所以邵雍才会有这样一句话：“乌云散去，重见天日。”

《水浒传》里也有一句话，说西岳华山的道长，听到“东京的柴世宗退位，赵检点继任皇帝”的时候，高兴得骑驴都掉了下来，因为他说：“这件事就这么过去了！这才是上合天地之道，下合地势之道，中合人心之道。”

其实，这一点是有争议的，第一，后周世宗柴荣去世，赵匡胤从其小周恭帝手中夺取了皇位；其次，《宋史》中虽有陈抟的传记，但并未提及他与赵匡胤的关系，仅有后周世宗与赵光义宋太宗的传召，以及赵光义的传召；当然，关于陈抟已经成仙的传闻也有很多，但这些都不能作为证据。

说到这里，赵匡胤看得出来，他是一个很好的开国之君，所以，所有人都对他赞不绝口。