嘉祐八年三月二十九日（1063年4月30日），54岁的宋仁宗驾崩。大宋朝野上下莫不哭号，举国哀痛。《宋史》记载：“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”，陈师道《后山谈丛》记载：“仁宗崩，计于契丹，所过聚哭。既讣，其主号恸执使者手曰：‘四十二年不识兵矣！’葬而来祭，以黄白罗为钱，他亦称是。仁宗崩，天下丧之如亲，余时为童，与同僚聚哭，不自知其哀也。仁宗既疾，京师小儿会阙下，然首臂以祈福，日数百人，有司不能禁。将葬，无老幼男女，哭哀以过丧。”邵博《邵氏闻见后录》也说：“仁皇帝崩，遣使讣于契丹，燕境之人无远近皆聚哭。虏主执使者手号恸曰：‘四十二年不识兵革矣。’其后北朝葬仁皇帝所赐御衣，严事之，如其祖宗陵墓云。”

宋仁宗是历代帝王中屈指可数的明君圣主，他是北宋第四个皇帝，也是大宋在位时间最长的皇帝。周正夫曰：“仁宗皇帝百事不会，只会做官家。”著名史学家陈寅恪曾被仁宗的魅力所倾倒：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”

施德操《北窗炙輠录》记载一则宋仁宗事：“又一夜，在宫中闻丝竹歌笑之声，问曰：‘此何处作乐？’宫人曰：‘此民间酒楼作乐处。’宫人因曰：‘官家且听，外间如此快活，都不似我宫中如此冷冷落落也。’仁宗曰：‘汝知否？因我如此冷落，故得渠如此快活。我若为渠，渠便冷落矣。’”

苏辙

宋朝的文盛造就出“唐宋八大家”的乡土气息。例如三苏、欧阳修和王安石等人，都是这个时代的特产。嘉祐二年（1057年），苏辙与其兄苏轼同登进士科。在嘉祐六年（1061年）八月，苏辙参与殿试。当时仁宗已五十二岁，苏辙想他或许对政事感到疲倦，所以尽力讲政事得失，而对宫禁朝廷之事，议论尤为激切。“乙亥，上御崇政殿策试制科举人。时，上春秋高，始倦于勤，辙因所问，极言得失。覆考官司马光第以三等，初考官胡宿争不可。光与范镇议，以辙为第四等。蔡襄曰：‘吾三司使也，司会之言，吾愧之而不敢怨。’惟胡宿以为不逊，力请黜之。”当时的考官们认为苏辙无中生有、恶意诽谤，建议对之严厉制裁。“仁宗曰：‘以直言召人，而以直言弃之，天下其谓我何？’宰相不得已，置之下等，授商州军事推官。”

彼时的苏辙血气方刚，仅仅依据道听途说便在科举考试中“妄议”。即便是在许多所谓的盛世，这种行为必定难逃厄运。宋仁宗的宽容心胸，实在令人钦佩。

宋仁宗为政极其宽容，真不愧一个“仁”字，他不管遇到什么样的案件，都主张不要急于做决定，调查清楚后再从轻发落。即使在面对“煽动造反”这样的重罪，他也不急着给人定罪，一再要求官员仔细调查，分清楚到底是真的想要造反，还是只是发牢骚而已。

赵受益

南宋朱弁所写的《曲洧旧闻》中讲述了一个落第秀才发牢骚，写了一首反诗，差点被地方官处死的故事：“予在太学时，见人言仁宗时，蜀中一举子献诗于成都府。某人忘其姓名，云：‘把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。’知府械其人付狱，表上其事。仁宗曰：‘此乃老秀才，急于仕宦而为之，不足治也。可授以司户参军，不厘事务，处于远小郡。’其人到任，不一年，惭恧而死。”

纵观数千年历史，作为一个封建帝王，宽容苏辙或许有人能做到，但宽容四川秀才的事，恐怕只有宋仁宗做到了。