李文忠的母亲是明太祖朱元璋的二姐，而他本人更是凭借出众的功劳，在六位开国公爵中排名第四。朱元璋甚至不无骄傲地指出，自家外甥将前元皇室几乎一网打尽，这是天大的功劳：“平章李文忠总兵应昌，逐前元太子远遁漠北，获其皇孙、妃嫔、重宝悉归朝廷，此功最大。”

然而很可惜，这位一代名将的后人，到了明清易代之际竟然摇身一变成为了三等阿达哈哈番（即三等轻车都尉）。那么李文忠家族在历代传承之际发生过哪些意外，其后人为何又成为了大清降臣？

陇西恭献王李贞

李贞生于元大德七年（1303年），原籍泗州盱眙，此后迁居临淮东乡，娶了老农民朱五四的二女儿朱佛女。随着元末红巾起义席卷家乡，加上妻子已经去世，李贞不得不带着幼子李保儿（李文忠）逃往淮东避难。

至正十四年（1354年）十一月，李贞意外得到了小舅子朱重八（即朱元璋）的消息。父子二人在乱兵之中“草食露宿”，足足花了一个月时间才成功抵达滁阳（今安徽滁州）朱元璋军中：“贞世居泗州盱眙县，后徒临淮之东乡，性孝友，敦约谦谨，尚皇姊长公主。元季，中原鼎沸，贞见里人有广其田宅，厚自封殖者，辄叹曰：‘此何时也，乃欲为富家翁耶？’遂捐家资，椎牛豕，具酒食，会乡里约，守望相助。居无何，乱兵入境，时淮东犹为元守，贞因挈家避地淮东。久之，闻上在滁阳，乃携其幼子文忠西奔，出入乱兵中，草食露宿，几不能存活，日夜吁天，冀保完父子。逾一月，始达滁阳见上，时甲午冬十有二月也。”

此时尚未有子的朱元璋将李文忠视若己出，日后他在《御制皇陵碑》中记述了自己当时的心情：“驸马引儿来我栖，外甥见舅如见娘”。虽说儿子才是大将，但李贞对于朱元璋也不是一点贡献都没有。

李文忠

至正二十五年（1365年）二月，张士诚派大将李伯升为主帅，朱元璋叛将谢再兴为副帅，统领二十万大军对严州和诸暨发动全线猛攻。危难之际，李文忠率军出击，李贞则负责留守，并且镇定自若地处置了城中的叛乱。

洪武元年（1368年）二月，大明皇帝朱元璋追封二姐朱佛女为孝亲公主，封姐夫李贞为驸马都尉、恩亲侯。洪武三年（1370年）六月，朱元璋又又加封二姐为陇西长公主。洪武五年（1372年）年底，陇西长公主进封曹国长公主，李贞则进封曹国公。李家父子二人均为曹国公，可谓是一时荣宠无双。

洪武十一年（1378年）六月，李贞忽然得病不能说话。朱元璋亲自前去探病，握着姐夫的手流泪不已：“是年春三月文忠扈从秦王、晋王之国，至六月还仅五日，贞得疾忽不能言。上闻大惊，即幸其第问疾。上执贞手问曰：‘还识朕否？’贞仰哭以对，上洒泣呜咽不能止。”

十月十一日，曹国公李贞去世，享年七十六岁。朱元璋不但辍视朝三日，还亲自前往府中祭奠，追封姐夫为陇西王，谥恭献。

歧阳武靖王李文忠

李文忠生于至元五年（1339年），在投奔小舅之后，甚至被赐姓朱氏，“甲午冬，上驻兵滁阳，文忠父子来见。上喜甚，因养以为子，赐姓朱氏。”很长一段时间内名字都叫朱文忠。

李文忠

至正二十六年（1366年）十一月，朱文忠率部攻克杭州。十二月，朱元璋发布令旨开设浙江等处行中书省，朱文忠恢复原姓，升任平章政事。朱元璋在大明建国前让养子们纷纷恢复本姓，显然是不想让他们和自己的亲儿子们产生冲突。

洪武三年（1370年）正月，李文忠率军北伐，在应昌俘虏了元顺帝嫡孙买的里八剌，以及太子妃陈答里等无数宗室亲贵。当年十一月大封功臣，李文忠封曹国公，食禄三千石，子孙世世承袭。

洪武十七年（1384年）三月初一日，曹国公李文忠去世，享年四十六岁。朱元璋辍朝三日，亲自写了祭文，追封外甥为岐阳王，谥武靖。在祭文之中，朱元璋给了外甥极高的评价：“当朕起兵之初，尔年尚幼。能励志立功，佐朕开拓疆宇。所向克捷，威振遐方，民怀其惠。及天下宁谧，四夷来庭，厥功居多。而小心勤慎，始终如一。其于甥舅之亲、君臣之义能兼之矣。”此外从李文忠的画像可以看到，无论是九旒冕还是带有九章纹的衮服，都是明初亲王的衮冕形制。

袭曹国公李景隆

李景隆，小名九江，生年不详。李文忠去世后，李景隆于洪武十九年（1386年）四月袭爵曹国公。一方面因为对李文忠的遗爱，一方面因为李景隆本人气质出众而又品学兼优，让他在洪武朝后期成为了朱元璋跟前的红人：“读书通典故。长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都，太祖数目属之。”

和被后世江南文人吹上天的魏国公徐辉祖相比，李景隆无论是实战经验（曾随宋国公冯胜北伐）还是带兵经验（曾以总兵官的身份镇守甘肃五年），都要高出甚多。他之所以被骂，无非是成王败寇而已。

李景隆

在靖难战争中，李景隆先败于郑村坝，再败于白沟河，最后舍弃济南城败回南京，似乎非常无能。但是，就算是武定侯郭英这样的开国元勋，盛庸、平安、瞿能这样的大将，也都是燕王朱棣的手下败将，又何能苛责于李景隆呢？在白沟河之战中，李景隆利用火器与骑兵相结合的打法，差点直接阵斩了朱棣。最后因为大风刮断帅旗而军心动摇以至于失败，只能说天意如此。

李景隆最为人诟病之事，应该是在建文四年（1402年）六月十三日打开了金川门，放朱棣大军进城逼死了皇帝朱允炆。在白沟河大战前，李景隆应该确实有和表叔朱棣掰掰手腕的想法。但是身为败军之将，又受到朝中文官的苛责，这位嗣封曹国公显然已经对建文君臣失望透顶。

另外要提一句，李景隆的夫人袁氏和朱棣的女婿袁容是姐弟关系。朱棣对李景隆其实也十分忌惮，他在登基之后钦点这位表侄为靖难第一功臣，实质上就是将他架在火上烤。到了永乐二年（1404年），朱棣的亲弟弟周王朱橚、靖难元勋成国公朱能、朝中重臣吏部尚书蹇义和刑部尚书郑赐对李景隆展开了轮番弹劾。永乐皇帝顺水推舟，将李景隆削爵废为庶人，全家禁足于曹国公府不得外出。甚至在迁都北京之时，还不忘将李景隆带在身边。据记载，李景隆的去世时间大概在永乐末年，其家族则直到正统十三年（1448年）才被解除禁足：“癸巳，敕南京守备、丰城侯李贤，参赞机务、兵部侍郎徐琦等：已废曹国公李景隆家属增枝等男、妇大小三十八名，拘系年久，人情不堪。兹特推恩，悉加宽释，令于所居闲住，听其出入生理。其男女听与军民结婚嫁娶，薪米之类，悉皆住给。”

李佑

李景隆次子李佑生于永乐九年（1411年）。从时间上来看，李佑自出生之日起，便一直被禁锢在家中。

到了正统元年（1436年），由于皇帝英宗朱祁镇年幼（十岁），朝廷要用怀柔的手段来笼络人心，于是李佑得以蒙恩每年加给米二百石，冬夏绢布三百二十匹。

不过在获释后不久，李佑就于景泰二年（1451年）去世，享年四十一岁。以孙李璿的关系，得以追赠为南京锦衣卫指挥使。

李萼

李萼

李佑长子李萼生于正统十一年（1446年）。恢复自由身之后，李萼得以闲居读书，并终日寄情于山水之间。弘治十四年（1501年）去世，享年五十六岁。以子李璿的关系，得以追赠为南京锦衣卫指挥使。又以曾孙李庭竹的关系，得以追封为临淮侯。

李璿

李萼长子李璿生年不详。弘治五年（1492年）的时候，明孝宗朱祐樘下旨查勘开国功臣子孙。其中李萼、李璿父子都住在南京，被吏部尚书王恕评价为“并无官职，与军民杂处”。

弘治六年（1493年）二月，孝宗下旨封李璿为世袭南京锦衣卫指挥使。之所以没有选其父李萼，可能是因为他年纪过大的缘故。正德九年（1514年）去世，以孙李庭竹的关系，得以追封为临淮侯。

李濂

李璿长子李濂生年不详，正德十二年（1517年）袭封南京锦衣卫指挥使，为人以“雅善词赋”而著称。军功卓著的开国功臣后代变成了附庸风雅的文人，不可谓不讽刺。

李濂嘉靖二年（1523年）去世，以子李性的关系，得以追封为临淮侯。

李性

李濂次子李性生年不详，嘉靖十年（1531年）袭封南京锦衣卫指挥使。次年四月，明世宗朱厚熜因为本人是以小宗入嗣大宗，希望能够扩大自己的支持面，于是封失爵多年的李文忠等开国功臣的后代为侯爵：“诏封故开平忠武王常遇春八世孙玄振为怀远侯，岐阳武靖王李文忠七世孙性为临淮侯，宁河武顺王邓愈六世孙继坤为定远侯，东瓯襄武王汤和六世孙绍宗为灵璧侯。俱开国辅运守正武臣，妻封侯夫人，赐之诰券，世袭。”

李性

嘉靖十三年（1534年），临淮侯李性去世。因其无嗣，故而由其叔父李沂袭爵。李性全身像已经遗失，只剩小像。可见虽然是首封临淮侯，就因为没有后代，族人也没不把他当回事。

李沂

李璿第三子李沂生于弘治七年（1494年）。袭爵临淮侯之后，于嘉靖十四年（1535年）奉诏佥书南京都督府后府事（相当于副职）。

嘉靖十五年（1536年），临淮侯李沂去世，享年四十三岁。以孙李言恭的关系，赠太子太保。

李庭竹

李沂长子李庭竹生于正德十年（1515年），嘉靖十五年（1536年）袭爵。嘉靖十八年（1539年）佥书南京右军都督府，嘉靖二十八年（1549年）奉诏提督操江。这个职务表面上专门负责南京周边长江下游一带的巡防缉捕，实质上主要是为了保障盐政，也体现了皇帝对李庭竹的信任。

嘉靖三十年（1551年），李庭竹再进一步，奉旨掌南京都督府前府事。嘉靖三十四年（1555年），南京文官请让诚意伯刘世延提督操江，遭到世宗的严厉呵斥：“上诘责兵部曰：‘江防重任，何乃漫不择人？李庭竹可南京掌府，仍兼操江如故。’”

嘉靖三十九年（1560年）二月，南京振武营军士发生哗变，李庭竹因此受到牵连，不得已“闲住”，即免去官职家居待罪。不过世宗对李庭竹属实不错，风头过后，又让他在嘉靖四十年（1561年）重掌南京左府事兼提督操江。

李庭竹

嘉靖四十三年（1564年），李庭竹再受重任，出任镇守湖广总兵官。两年后，世宗又命李庭竹提督漕运并镇守淮安。隆庆二年（1568年），李庭竹奉调入京，佥书都督府左府事。

不过和世宗相比，新即位的明穆宗朱载坖对李庭竹的态度似乎有些矛盾。他先是在隆庆四年（1570年）二月让李庭竹回南京掌南京中府事，但是又在当年十月将他调回北京掌京营戎政。

万历元年（1573年），年事已高的李庭竹重回南京，掌印管事南京中军都督府。万历二年（1574年），临淮侯李庭竹去世，享年六十岁。李庭竹平寇督漕，政绩卓然，是李氏家族中兴而继家声者。

李言恭

李庭竹长子李言恭生于嘉靖二十年（1541年），隆庆二年（1568年）出任五军营游击将军，万历三年（1575年）袭爵。

李言恭于万历四年（1576年）佥书五军都督府中府事，万历七年（1579年）左军都督府印管事，万历九年（1581年），李言恭出任守备南京，并掌中军都督府事。万历十四年（1586年），李言恭回京总督京营戎政。

李言恭

万历二十七年（1599年），临淮侯李言恭去世，享年五十九岁。

李宗城

李言恭长子李宗城生年不详，万历十五年（1587年）充府军前卫掌印官，以诗名于朝。万历二十二年（1594年）十二月授后军都督府佥事，选充册封日本正使。

结果谁也没想到，李宗城在万历二十四年（1596年）中途逃归，不但本人入狱，差点连累他老爹李言恭也被弹劾丢官：“己巳，下李宗城于法司从重拟罪。以其辱命损威，偷生惑众，为兵科左给事中徐成楚参奏故也。”

万历三十四年（1606年），李宗城得以得减死遣戍。然而死罪可免活罪难逃，临淮侯的爵位，跟他没有了任何关系。天启三年（1623年），李宗城去世，以子李邦镇的关系，追封为临淮侯。

李邦镇

李宗城长子李邦镇生年不详，万历三十八年（1610年）袭爵临淮侯，万历四十年（1612年）掌府军前卫印管事，后印任漕运总兵，镇守淮安。

不过到了天启元年（1621年），李邦镇却因为被言官连番弹劾，不得不告病回京调理：“漕运旧有总兵，例用勋臣。临淮侯李邦镇受事殊不厌众心，言官具疏论列兼请罢总兵。邦镇亦以病请，俱下该部。”

李邦镇

天启二年（1622年），临淮侯李邦镇去世。

李弘济

李邦镇长子李弘济生年不详，天启三年（1623年）袭爵。

天启六年（1626年），李弘济奉旨佥书后军都督府事。后累任南京守备、提督操江、掌中府都督印事，授特进荣禄大夫、太子太师。

崇祯十四年（1641年），李弘济前往南京代祭孝陵，却在途经山东东昌府之时遭到流匪的袭击，与夫人徐氏一起不幸遇害。

李祖述

李弘济长子李祖述生于天启五年（1625年），父亲死后袭爵临淮侯。

顺治二年（1645年）清军南下，李祖述与一众勋臣：魏国公徐允爵、灵璧侯汤国祚、定远侯邓文郁等一同屈膝投降。当时为了笼络人心，李祖述获封三等阿达哈哈番，其家族也随之加入旗籍，隶属汉军镶蓝旗。

顺治八年（1651年），降臣李祖述死，苟活二十七岁。

李德灿

李德灿

李祖述长子李德灿生于顺治元年（1644年），其父死后袭爵三等阿达哈哈番。康熙十四年（1675年）统兵镇守镇江，后奉命参与绞杀三藩反正。晚年卸职还家，常游咏寄情于山水间。

康熙四十一年（1702年），李德灿死，年五十九岁。

李贞和李文忠身着冕服的全身坐像，为现今存世可见的两幅明代冕服画像，在中国服饰史上的意义极其重要。

李贞在和朱佛女成婚以后，对尚在幼年的朱元璋颇为照拂。而李文忠更是为舅舅夺取天下，立下了汗马功劳。当然朱元璋在称帝之后，对姐夫和外甥也很好，李家一门两位曹国公，可谓殊宠冠于天下。

至于李景隆抛弃建文帝，投靠表叔朱棣，其实也没什么大问题。但李景隆没想到新天子对他的猜忌之心这么重，以至于李家就此中衰百余年，直到明世宗手上才恢复元气。此后由于李庭竹的崛起，虽然出了李宗城这个笑话，李家依然得以在明末政治舞台上呼风唤雨。只可惜清军一至，世受隆恩的勋贵纷纷投降，实在是愧对他们的先人。