在江苏南通风光秀丽的濠河之滨，有一座中西合璧风格的建筑，它就是中国人独立创办的第一座公共博物馆——南通博物苑。从远处望去，这座博物馆犹如一位古老的智者，静静地守护着这片土地，同时也见证着历史的变迁。

南通博物苑已经有一百多年的历史，收藏着包括自然标本、历史文物、革命文物等在内的数万件藏品，多是来自于各地人士、寺院的捐赠、售予。在这里，你可以看到历史的风云变幻，感受到古老文化的魅力。

然而，这座博物馆的背后，却隐藏着一个传奇人物——张謇。他是开启中国博物馆事业的先行者和实践者，也是南通博物馆的缔造者。他的一生堪称传奇，让我们一起走近他的传奇之路。

1853年，张謇出生在江苏南通长乐镇一个世代务农的普通家庭，在家行四，上面有三个哥哥。四岁时，张謇就开始在父亲的指导下学习《千字文》，五岁时已经可以熟练背诵，表现出超越同龄人的聪慧。于是，父亲便让他跟着三位兄长一起进了私塾。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”考取功名是我国古代读书人毕生的理想，张謇也不例外。十年寒窗，张謇已经十六岁了。这一年，他想要考秀才，但因为祖上三代没有人获得过功名，属于“冷籍”，按照当地的科考习俗，需要额外支付更多的报考费。这让原本并不富裕的家庭犯了难。

后来，在老师的安排下，张謇以邻县如皋县张驹的孙子张育才的名义才报考成功。然而，正是这次“冒籍”，为他数年后的狼狈和困顿埋下了隐患。

冒名报考的张謇，果然凭借优异的成绩考中了秀才。但此后的几年间，他前往江宁参加了两次乡试，都名落孙山。这时，如皋县张驹一家开始以“冒籍”为名，要挟张謇，索要钱财。最后还将张謇告上了公堂。

张謇被捕入狱，饱受屈辱。所幸他的老师们爱惜他的才华，为了他的诉讼案四处奔走。时任通州知州的孙云锦也出面为他调解。直到他二十岁时，这场冒籍风波才算平息，他也被恢复了原籍。这段屈辱的经历，让张謇狼狈不堪，也使他形成了正直、坚韧的性格。

1874年，孙云锦被调往江宁，于是邀请张謇担任他的幕僚。所谓幕僚，就是古代文武官署中官员的辅助人员，类似于参谋。张謇为了报答他的调解之情，同时改善家中窘迫的境况，从此开始了他的幕僚生涯。

两年后，他又被淮军统领吴长庆请到帐下，担任淮军幕僚。在此期间，张謇以其卓越的才能和刚直强硬的政治主张，得到李鸿章和张之洞的赏识。这两位晚清重臣竞相邀他成为自己的幕僚，但都被张謇婉拒。

十年幕僚生涯，并未让张謇放弃科举考试。吴长庆病逝后，张謇离开淮军，回到了家乡。这一年正值慈禧太后六十寿辰，特开恩科，已过不惑之年的张謇进京应试。在四月间举行的殿试，张謇终于金榜题名，高中状元，被授予翰林院修撰一职。同年，中日甲午海战爆发，张謇以一腔爱国热忱，力主奋起抗争。

软弱的清政府战败后，签订了丧权辱国的《马关条约》。张謇痛心疾首，也深刻地做了反思。随后，他提出教育和实业救国的主张，将全部心力投入到实业和教育中去。他先后主导筹建了大生纱厂、广生油厂、复新面粉厂、资生冶厂等。此外，他还兴建发电厂，修建公路，开办盐垦公司，发展重要港口等，成为晚清实业的核心骨干和中坚力量。

注重实业的同时，张謇也特别重视教育。在他的主持和参与下，创办下多所高等院校，其中就包括中国第一所师范学校通州师范学校、复旦大学的前身复旦公学、同济大学的前身同济医工学堂、上海海事大学的前身吴淞商船专科学校等等，为当时的中国培养出了一批杰出的专业人才。

张謇目睹了当时西方列强文化教育的先进性和侵略性，也意识到了学校教育的不足，立志创办中国人自己的博物馆。1901年，清政府推行新政，他将这一主张写进了洋洋洒洒两万余字的《变法评议》，希望通过建立将博物馆和图书馆合二为一的国立博览馆，用以支持学术研究和教育补充，但清政府并没有采纳这个建议。

在没有政府财力支持的情况下，张謇硬是凭个人的力量，选址购地、建设场馆、栽树种草、置办展柜、收集藏品，创办起中国人自己的第一座公共博物馆——南通博物苑，开启了中国博物馆事业的先河。博物苑建成后，张謇又率先将自己的收藏品悉数捐献了出来。心怀家国的张謇，用实际行动一次次证明着他对国家深沉的热爱。实业当自强，教育当自强，文化当自强，成了他人生的信条。在谈及博物馆的意义时，张謇这样说道：“觇古今之变迁，验文明之进退，秉微知钜，亦可见矣。”

张謇在后半生花费了大量的时间和精力致力于博物馆的倡导、筹建和兴办。他提出的关于博物馆的建设、管理、利用等方面的理论，至今仍有着重要的影响，为我国的博物馆事业做出了重要的贡献。