文|小卒话史
清朝的皇帝怎么记？有个口诀：
努尔哈赤皇顺康，雍乾嘉道咸同光，大清一共十二帝，末代宣统最悲伤。
清王朝国祚二百多年，一共12帝王。
大清王朝“第一帝”是谁，是努尔哈赤。有人质疑，说努尔哈赤并非清朝开国皇帝，这没错，清朝开国皇帝是皇太极，定国号为“清”，后人尊称为“清世宗”。不过我们也知道，后金政权正是由努尔哈赤于1616年建立，这就是清朝的前身，因此后人都把努尔哈赤尊为清朝“开国第一帝”，也就是“清太祖”。
第一帝是努尔哈赤，开国皇帝是皇太极，这不矛盾。
努尔哈赤这只草原上的雄鹰，雄才大略，骁勇善战，他的一生经历了许多事情。
公元1559年，努尔哈赤出生于建州左卫苏克素护部赫图阿拉（今辽宁抚顺新宾县），一个普普通通的女真部落家族。努尔哈赤卒于1626年，活了68岁，这在当时也算是高龄了。
努尔哈赤的父亲在部落里有一定的地位，可即便如此，但家境依然十分贫困。努尔哈赤小的时候，他的母亲就去世了，一直有继母抚养。但这个后妈对努尔哈赤没有太多母爱，平时非打即骂。努尔哈赤刚满12岁时，就被继母给赶出家门，让他出去闯荡，能不能成事，能不能活下来，全看自己本事了。
“努尔哈赤”的本意是“野猪皮”，有人说怎么起这个名字，感觉挺不吉利。其实这跟我们汉族取名差不多，什么“狗蛋”“猫蛋”“柱子”“喜子”等等，之所以这么随意，主要是因为好养活。关外那时候野生动物比较多，野猪肯定也常见，所以给努尔哈赤取了这个名字。因为野猪生命力非常顽强，也间接寄托家里人对努尔哈赤的希望，长大后做一个意志坚强、顽强拼搏的人。看过《闯关东》的都知道，关外苦寒之地森林较多，为了活下去，挖蘑菇、挖人参，挖各种野菜充饥成了家常便饭。而努尔哈赤这个名字，也预示着他能在恶劣的环境下逢凶化吉。
史书上关于努尔哈赤记载的并不多，能查到的资料也很少。但是有一点很有意思，说努尔哈赤在娘胎里足足待了有13个月。都知道十月怀胎一朝分娩，因此努尔哈赤在娘肚子里待13个月，这种说法不可信。但为什么有这样的记载呢？在古代，如果说某个人出生的时候异于他人，即我们常说的“天生异相”，往往后天就会有一番大作为。比如“楚霸王”项羽，说项羽在他母亲肚子里就待了12个月，多出一般人2个月，所以他出生的时候“重瞳”，在上古神话里这种情况就是“圣人”标识，因此项羽也被大家叫做“重瞳子”。再如刘备臂长过膝，重耳骈胁（所有肋骨连在一起）等等。
12岁就在深山老林过着自生自灭的生活，挑战之大可以想象。渐渐地，努尔哈赤逐渐学会了狩猎、捕猎，后来还渐渐学会了贩卖牛马和山货。当时还是明末，关外还是大明朝管着，在抚顺一带设立马市，很多人在此贩卖牲畜。政府圈定范围，女真各部落到这个地方开展经商贸易，就是我们所说的赶集。彼时努尔哈赤倒不必操心时局变化，最喜欢做的事就是做点小买卖。虽然是小小年纪，不过在这个人间烟火的地方，他尝尽了人情冷暖。什么三教九流他也都有所接触。买卖做完，他时常会出现在一个算命先生的摊位前。
很多人都喜欢找这位算命先生算命。努尔哈赤只是凑热闹，因为他没钱算命，兜里那点钱只够买点馒头填肚子。说来也巧，每一回只要努尔哈赤挤进来，先生哪怕正在给别人算着，一看到努尔哈赤就收拾吃饭家伙走人。究其原因，努尔哈赤的气场太强，自己待不住，赶紧挪摊。
这肯定也是传说，就因为努尔哈赤最后是真命天子，所以很多人对这个故事加以渲染，说他身上有帝王之气等等。这是出了名之后的编撰，若努尔哈赤一辈子藉藉无名，不可能有这么传奇的故事流传下来。传说信不得，后人附会的仅此而已。
在白山黑水间，努尔哈赤增长了阅历，同时能在恶劣条件下生存下来，也有了一副好体格。到后来，他投靠了辽东大将李成梁。一开始他并非投靠明军，而是投了女真部落的军队。部落首领接着造反，被李成梁给镇压了。努尔哈赤成了李成梁的俘虏。
李成梁爱才，他发现这个15岁的少年不简单，身眼手法步包括身体条件各方面都非常优秀，就这样，李成梁便饶恕了努尔哈赤。而且两人后来感情很好，情同父子。李成梁有心栽培，努尔哈赤接受了明朝正规军的各种训练。优秀的将领肯定不只是自己优秀，包括军队管理、排兵布阵等等都是一流的。说实话，努尔哈赤都是李成梁一手带出来的。
努尔哈赤又是怎么出来的呢？机缘巧合。
努尔哈赤的父亲和爷爷在女真部落逐渐显山露水，部落当时有个人造反，明军早已把部落里三层外三层给围起来了。为避免无辜死伤，爷爷和父亲就打算助努尔哈赤一臂之力，主动请缨去劝降这个造反派。可是人家不投降，明军等不了了，最终攻下城池。明军进城后开始屠刀相向，结果将努尔哈赤爷爷给误杀了。
李成梁觉得对不起老爷子也对不起努尔哈赤，就授意努尔哈赤写一道折子给万历皇帝，就说自己爷孙三代给明朝卖命，结果爷爷被杀。皇帝一看也是，这不就是大水冲了龙王庙吗，既然人死不能复生，就决定重赏努尔哈赤，以示皇恩抚慰。
万历指示，让努尔哈赤继承其爷爷和父亲在女真的地位，给钱给马匹，允许他训练军队。虽然只是一个部落，但努尔哈赤优秀的统治才能得到发挥，女真被他管理得非常有序，而且治军有章法。这成了努尔哈赤起家过程中非常关键的一步。1616年，努尔哈赤终于建立后金政权。
这么看来，努尔哈赤能有后来的作为，完全是明朝统治者给到他的机会。努尔哈赤除了在关外讨生活那几年，他几乎都在行伍间摸爬滚打过来的，这一点又给他起兵南下战无不胜、攻无不克奠定了基础。
据史料记载，努尔哈赤把自己的亲生儿子弄死，这成他一生唯一的遗憾。都说虎毒不食子，他怎么如此狠心？其实也是无奈之举。若不这么做，皇太极也当不了开国皇帝。
努尔哈赤死了的这个长子叫褚英，孩子4岁时便跟着父亲南征北战，19岁时便可以独自带兵打仗，29岁时就被努尔哈赤认定可以辅佐自己管理朝政，太子参政已显而易见，换句话说褚英继承皇位是水到渠成的。
但褚英有个致命的弱点，那就是私心重、野心大。努尔哈赤如此器重于他，他却明显心急，而且对下边人颐指气使，飞扬跋扈，睚眦必报，甚至对那些跟自己意见不和的大臣扬言，等自己登基后就收拾他们。大臣们一听，哪还敢拥戴他，到后来大家好在努尔哈赤面前一致反对他。还有，褚英下面四个弟弟包括皇太极在内，都非常忌惮这个哥哥。褚英也害怕，他整天就担心几个弟弟跟自己抢皇位，处处打压他们，甚至流露出要整死他们的意思。到后来，四个弟弟和掌朝的五位大臣联合起来，干脆直接到努尔哈赤面前“逼宫”，说大王你看，如果让褚英摄政我们全都没有活路，四个儿子直言自杀，五位大臣直接提出告老还乡。
努尔哈赤心里确实很喜欢褚英，但他此时陷入两难境地。当时后金政权还不稳定，说白了这几位大臣辅政犹如船心的木板，他们散了，后金也就完了，如果一旦继续重用褚英，就把这些四梁八柱得罪个彻底。当时大清有八旗，首领走了，他下面的队伍都会跟着走，后金哪还有实力？为了顾全大局，努尔哈赤不得已罢免了褚英的职务。褚英一贯嚣张，这样的结果他承受不了，同时还在担心父亲不信任自己了，将来一旦弟弟们夺了皇位，自己必死无疑。
褚英以小人之心度君子之腹，他在家听信了一些巫医神汉的话，扎了一堆小纸人，咒自己的弟弟和那些大臣。若要人不知除非己莫为，有人最后把褚英所做之事向努尔哈赤告发了。努尔哈赤心想自己这么疼爱儿子，他居然咒自己，结果盛怒之下，处死褚英。
停尸不顾，束甲相攻。在皇权面前哪有父子情、手足情，利益永远是第一位的。面对皇位，谁都想去争。所以褚英的死不能只怨努尔哈赤，是褚英自己咎由自取，认不清形势，对皇权太过迷恋，做出极端行为，引起众怒，所以这才是努尔哈赤处死儿子的真相。史书上说努尔哈赤因手刃儿子痛哭过好几回，这是他内心非常自责的一件事。
努尔哈赤一生几乎没有吃过败仗，1626年打了唯一一次败仗，遗憾的是，这一仗自己也阵亡了。当时努尔哈赤已经把辽东、辽南一带基本给占领了，只剩下宁远这座城，大明残军还在坚守。努尔哈赤亲临城下督战，结果被明朝守将袁崇焕的红夷大炮所伤，最后不治身亡。这主要基于朝鲜人李星龄所著的《春坡堂日月录》中的记载。
也有说努尔哈赤在去世前患有毒疽或恶疮，并因此去世。还有观点认为，努尔哈赤在宁远之战中失败后，因郁愤而去世。值得注意的是，几种说法都存在争议，努尔哈赤的死因仍然是一个未解之谜。
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