在读这本书之前，我对胡林翼的认知并不多。只知道他曾经三荐曾国藩，七荐左宗棠，对于这两个我们后世所熟知的晚清名臣来说，胡林翼无疑是他们的贵人。

曾国藩在给咸丰的奏折中曾说：胡林翼之才，胜臣十倍！评价之高，可谓罕见。

他的治兵语录，更是被作为黄埔军校的官方教材。毛蒋二人都是“胡粉”。毛21岁读《胡文忠公遗集》，心生钦慕，“毛润之”一名即来于此。

为什么这样一位杰出的人物，却不如曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等被后世所追捧呢？

毛曾如此评价，“每觉胡林翼之所以不及曾涤生者，只因胡夙不讲学，士不归心，所以影响只能及于一时”。这里的讲学不是字面意义的讲课，而是讲求学问。

张彦明所著的《帝国之翼》一书，以胡林翼的人生经历为主线，细致再现了他从少年纨绔不羁到中年幡然醒悟，继而担任湖北巡抚，整顿军政体系，推动地方改革，策划东征，确保湘军崛起，奠定晚清中兴大业的非凡一生。

胡林翼是耕读世家，到了父亲这一代，已崭露头角，在京城任职，所以也属于官二代。

18岁到南京完婚后的他，曾一年花去时任总督的岳父一万两白银，也曾流连风月场所。

后来还是受岳父启发，决心出仕为官。23岁先中秀才，再中举人，24岁中进士，可谓科举连捷，跻身翰林，人生如同开挂。

但随即因考场舞弊牵连被贬，如同复制了父亲的仕途轨迹，陷入人生低谷。次年父亲去世，后来又连失祖父、岳父、侧室等亲人，在浑浑噩噩中度过了五年。

受老师贺熙龄、朋友左宗堂、林则徐等影响，决定复出。

34岁，在亲朋好友的资助下，筹银10640两谋得四品职位。在选择官职时，放弃肥缺，而是“到最贫瘠的地方去”，去边僻之境，为人所掉首而不顾者”的山区贵州。彼时，他的内心已经为自己定下了为官的基调：初为政，遇贫瘠之土，当可保清白风而不致负国。

到贵州以后，经历了他的“龙场悟道”。在任期间，安民生、肃吏治、治匪患、办教育、启民智，所到之处，好评如潮。

太平天国运动兴起之后，回乡办团练。后主政湖北，扩充湘军。在曾国藩回乡丁忧期间，实际主持了湘军。同时多次奏起复用曾国藩，参与营救左宗棠，调和曾左矛盾。

在官场上，胡林翼是权谋与智慧的化身，他深谙人性，善于交际，却又不失原则，以超凡的手腕平衡各方势力，为湘军的崛起铺平了道路。

为了达到目的，他不拘成法、通达权变。任湖北巡抚时，为了给湘军筹措军费，他撇下读书人的面子，同湖广总督旗人官文搞好关系，打破了流传甚久的“湖北督抚矛盾”的传说。

顾全大局、能屈能伸，也许就是胡林翼为人、为官的高明之处。

战场上，他英勇无畏，运筹帷幄之中，决胜千里之外，其军事才能与战略眼光，令人叹为观止。

面对曾、左两个性格截然不同的人，他从中调和，取长补短，三人共同创下了千秋伟业。

“严吏治，祛积习，屏巧猾，惩贪墨，剔私蠹，诘戎兵，勤训练，教将才，整牙厘，减钱漕，裕军需，精器械，厚风谷，举节孝，恤忠义，奖廉洁。功名之际，退让不居。”也许这就是我们走近胡林翼的意义所在吧。