唐朝时期，苏州城外三十里有个小村庄，村里有个叫海天鹤的的渔夫，他年过三十，勤快能干，每日天不亮便去河边捕鱼。在海天鹤的辛苦努力下，一家人倒也不用为吃喝发愁。

这一日，海天鹤又早早来到河边捕鱼，不料他一网撒下去，竟然打捞出一尊金佛。那尊金佛大约有三尺高，造型十分起奇特，佛像神情肃穆，一只手平放，另一只手指向地下，看起来非常奇怪。

海天鹤仔细检查了一下那尊金佛，发现它是用纯金打造的，海天鹤顿时激动不已，这尊金佛有五六十斤，能换不少银钱，若能卖出去，他这辈子就不用辛苦捕鱼了。

海天鹤高兴地将那尊金佛背回家，不料母亲赵氏见了那尊金佛以后，瞬间脸色大变，她不安地指着海天鹤说：“这尊金佛动不得，你大难临头了！”

海天鹤不明白赵氏话里的意思，立刻追问赵氏：“娘，您这话是什么意思？难道您知道这尊金佛的来历？”

赵氏冲海天鹤点点头，她不安地看了那尊金佛一眼，缓缓说起了金佛的来历。原来在五十年前，这座小山村的人以捕蛇为生，人们四处抓蛇，连刚生下的蛇蛋和小蛇都不放过，附近的蛇几乎被人们杀光了。

村民们疯狂捕蛇的行为激怒了蛇王，蛇王为了报复村民们，将蛇族对人们的怨念全部收集起来，蛇王与那些怨念融为一体，最终化为一条大黑蛇。每天天黑以后，大黑蛇就会在村中四处游窜，它见人就吃，不管男女老少，全部都不放过。

有的人为了活命，便想逃出村子，可是离开村子的人，就会被大黑蛇追杀，最终落得一个尸骨无存的下场。活着的人们整日提心吊胆，担心自己被大黑蛇吃掉，却也无能为力。就在全村人陷入绝境的时候，一个白胡子老道忽然来到村里，他听说了村民们的遭遇后，声称自己有办法制服大黑蛇。

白胡子老道提出用金子打造出八十八面佛，然后用八十八面佛将大黑蛇镇压在河中，一百年后，大黑蛇就会灰飞烟灭。村民们为了活命，将家中所有银钱和贵重物品交给白胡子老道，白胡子老道将所有的银钱换成金子，打造出了八十八面佛。

金佛制作完成以后，道士施法在村后的大河里布下法阵，设法将大黑蛇引入其中，最终成功封印大黑蛇。经过这件事后，村民们纷纷改行，他们再也没有伤害过蛇。

赵氏说明金佛的来历后，又严肃地看着海天鹤说道：“白胡子老道临走前，再三叮嘱我们不要碰那些金佛，一百年后，八十八面金佛会和大黑蛇一起消失，在此之前，触碰金佛的人会被大黑蛇盯上，不管谁碰了那些金佛，都难逃一死。”

海天鹤听赵氏说明真相，顿时惊恐不已，他无意中打捞出这尊金佛，本以为是件好事，没想到因此大难临头。海天鹤不想因此丢了性命，他慌忙对赵氏说道：“娘，我不想死！您快想办法救救我啊！”

赵氏很想救海天鹤，毕竟他是自己的亲生儿子，可她根本不知道该怎么办，这么多年过去了，那位白胡子老道或许已经离世，就算他尚在人间，赵氏也不知道去哪里找他。

赵氏思来想去，最终决定带着海天鹤去找村长，她记得白胡子老道临走之前，单独交代了村长几句话，或许村长有办法找到白胡子老道。赵氏带着海天鹤找到村长，将海天鹤打捞出金佛的事情告诉了他，村长听后没有丝毫慌张，只是严肃地海天鹤说：“快把金佛放回原处，只要不超过三天，你就会平安无事。”

村长告诉海天鹤和赵氏，白胡子老道临走之前告诉他，他故意将触碰金佛的下场说得很严重，就是担心有人打那些金佛的主意。其实触碰那些金佛并不会有生命危险，不过那些金佛若是少一个，法阵就会松动，镇压在下面的大黑蛇就有可能逃出来。

白胡子老道再三叮嘱过村长，若是发现金佛少了，必须在三天内补齐，否则大黑蛇就会逃出来，那时全村人都会遭殃。海天鹤无意中打捞出金佛，并不会有生命危险，但他必须尽快将金佛放回原处，才能保住全村人的命。

海天鹤听了村长的话，慌忙将金佛放回原处，经过这件事后，他再也不敢在那条河中捕鱼了。五十年后，那条河中的金佛全部消失，此后村里再也没有发生过怪事，而这里的村民都会告诫自己的后代们，千万不要随便伤害蛇。