清朝乾隆年间，江宁有个叫黎小桃的孤女，她年方十七，自幼失去父母，因没有亲人可以依靠，她只能挖野菜充饥。黎小桃的日子过得非常艰难，她时常吃不饱，穿不暖，依靠街坊邻居的接济才能顺利长大。

那一年夏天，黎小桃一大早就去村后的树林里挖野菜，中午时分，太阳越来越毒，黎小桃被太阳晒得口干舌燥，她又热又渴，便带着挖好的野菜往家走。黎小桃挖野菜的树林旁是一片乱坟地，据说埋在那里的都是横死之人，这些人因怨气太重，死后阴魂不散。黎小桃听住在附近的人说，每到夜里，乱坟地里就会有鬼火飘动。

从乱坟地经过的时候，黎小桃不由自主加快了步伐，她担心遇到什么不干净的东西，谨慎地往乱坟地看了一眼，不料这一眼让她直接停住了脚步。黎小桃直勾勾地盯着乱坟地里的一座孤坟，那座坟的坟头上竟然长着一个西瓜，那个西瓜又大又圆，碧绿色的外衣上镶嵌着深绿色的条纹，非常惹人喜爱。

自从父母去世后，黎小桃再也没有吃过西瓜，她已经忘了西瓜是什么滋味。坟头上的大西瓜让黎小桃更加口干舌燥，她见乱坟地中并没有什么异样，便大着胆子走进乱坟地，摘下坟头的大西瓜，直接带回家中将它吃了。

圆滚滚的大西瓜汁甜肉脆、清爽可口，黎小桃吃得非常开心，不料她吃了坟头西瓜三天以后，竟发现自己怀了身孕。那天黎小桃一大早便呕吐不止，她只觉得浑身懒洋洋的，没有丝毫力气，她以为自己吃坏了肚子，强忍着不适去看大夫，不料大夫为黎小桃诊过脉以后，却说黎小桃怀了身孕。

黎小桃得知自己身怀有孕，吓得脸都白了，她还是个黄花大闺女，怎么可能会怀孕呢？黎小桃未婚先孕的事情很快在村里传开，有的人说黎小桃行为不检，也有看着黎小桃长大的街坊不相信她未婚先孕，他们又请来大夫为黎小桃诊脉，那大夫依然说黎小桃怀了身孕。

两位大夫都说黎小桃怀了身孕，街坊们这才相信黎小桃真的未婚先孕了，他们以为黎小桃被人骗了，便追着黎小桃询问孩子的父亲是谁，想要为黎小桃讨回公道，可黎小桃根本不知道自己为何怀孕，自然也不知道腹中孩子的父亲是谁。

很多人劝黎小桃别留下这个孩子，毕竟这个孩子来历不明，黎小桃还是个未出阁的女子，若是生下这个孩子，她一辈子就完了。黎小桃却没将那些人的话放在心上，她执意要生下这个孩子，查明自己怀孕的原因。

随着黎小桃的肚子越来越大，关于黎小桃的闲言碎语也越来越多，更有人当着黎小桃的面骂她不知羞耻。黎小桃本来不在意别人的闲言碎语，可她听得多了，还是有些伤心。

这日，黎小桃挺着大肚子出门打水，有几位年纪大的老婆婆看见她以后，立刻指着黎小桃破口大骂，黎小桃气得红了眼圈，她生气地与那几位老婆婆争执起来，就在她们吵得不可开交的时候，一个白胡子老道忽然走了过来。白胡子老道看见黎小桃以后，立刻对黎小桃跪地就拜，还神色恭敬地说道：“叩见鬼母！”

白胡子老道忽然跪在黎小桃面前，吓得那几个老婆婆立马闭口不言，黎小桃也吓了一跳，她慌忙扶起白胡子老道，不解地问道：“老道长，您为何拜我？”

白胡子老道看着黎小桃问道：“您吃过坟头上的西瓜，吃了那个西瓜三天以后，您发现自己怀了身孕，我说的对不对？”

黎小桃发现白胡子老道说的都对，她惊讶地询问白胡子老道：“您怎会什么都知道？”

白胡子老道并没有回答黎小桃的问题，只是笑着对她说：“我还知道您腹中的孩子是地府冥王，他掌管地府众鬼，您怀着地府冥王，便是鬼母之尊，应得人鬼敬重。若再有人敢欺负您，冥王出世后，一定不会饶了他们！”

白胡子老道告诉黎小桃，每过五百年，地府冥王便会到人间历劫，他每次历劫之前，会藏在食物之中，只有与他有缘的女子才能看到冥王藏身的食物。黎小桃看见的西瓜，便是冥王的藏身之处，她吃了那个西瓜，冥王顺利投胎到她腹中，她才会怀上身孕。

黎小桃听白胡子老道说明前因后果，才知道自己腹中的孩子不简单，她想询问白胡子老道为何会知道这些，白胡子老道说明真相后就变成一道青烟消失了。黎小桃和那几个老婆婆都看见了这一幕，她们立刻意识到白胡子老道身份不凡。

此后，黎小桃怀着冥王的事情在村里传开，人们知道地府冥王不是好惹的，再也不敢说黎小桃的闲话了。黎小桃临盆时，人们都赶来帮助，他们轮流照顾黎小桃，直到黎小桃出了月子。

黎小桃生下的是一个儿子，这个孩子自小便稳重懂事，对黎小桃非常孝敬。黎小桃的儿子十八岁时，恢复了转世前的记忆，他继续回到地府当冥王，黎小桃也被他接到地府养老，黎小桃到了地府才知道，当初那个白胡子老道是冥王的手下所化。这一切都是冥王转世之前安排好的，他知道黎小桃未婚先孕，一定会被人欺负，就安排手下变成白胡子老道的模样，一是为了告诉黎小桃怀孕的真相；二是为了让人们知道黎小桃腹中的孩子不简单，警告他们不要继续欺负黎小桃。

黎小桃从此成了万鬼敬重的鬼母，在冥王的精心照顾下，她安心颐养天年。