茶饮市场再起波澜,长达12年的“王老吉”商标一案又有了新进展。
近日,广东省高级人民法院关于广药集团与加多宝商标权纠纷案一审宣判,该判决认定六加多宝公司共同侵权,需赔偿广药集团3.17亿元。
加多宝官方称对此判决结果表示遗憾,并立即向最高人民法院提起上诉,此外宣称这一判决不会对加多宝产生任何影响。
广药集团方面则称,本次判决是对“王老吉”中华老字号品牌的保护,将有助于进一步保障公平竞争,维护市场秩序,表示尊重法院判决。
这场拉锯了近12年的商标侵权之争,是否能迎来尾声?
多年恩怨难化解
在“王老吉”商标纠纷背后,加多宝和广药集团也曾携手共度了一段“蜜月期”。
1828年道光年间,王老吉凉茶诞生。后续凉茶经营权分别在香港与广州的王老吉后人手中。
20世纪90年代,香港鸿道集团创始人陈鸿道获得香港王老吉凉茶配方,同一时间广州王老吉也落入广药集团名下。
庞大的内地市场让陈鸿道眼热不已,但由于广药集团作为王老吉凉茶在大陆唯一合法传承实体,鸿道集团并没有经营的“权力”,如何获得“王老吉”在大陆合法经营权,成为了鸿道集团进军内陆市场的首要难题。
1997年,鸿道集团经多次协商同广药集团签订“王老吉”商标授予合同,鸿道集团旗下加多宝公司可以名正言顺地使用“王老吉”商标,在大陆市场销售“王老吉”牌凉茶。
在此之后,加多宝以“王老吉”为商标的凉茶迅速在内地市场扩张,成为酒桌宴席上不可缺少的茶饮产品,“怕上火就喝王老吉”的广告语更是家喻户晓。但在发展一片向好之时,2004年的一场变数也为后面持续10多年的纷争埋下了伏笔。
2004年,广药集团时任总经理李益民受贿案东窗事发。据报道,为获得“王老吉”商标更长时间使用权,陈鸿道对李益民进行多次贿赂,金额高达300万港元,加多宝与广药集团签订的商标使用期限也由原来的2010年延长至2020年。
2011年,原本商标使用期限结束之后,加多宝与广药集团的“王老吉”商标之争正式打响,昔日的朋友背道相驰,如今对簿公堂。
2012年,经过多次开庭,广药集团收回“王老吉”商标使用权,开始销售“王老吉”牌凉茶,而陈鸿道也创立了“加多宝”牌凉茶,归属于加多宝公司,同广药集团争夺市场份额。
2014年,广药集团指控加多宝侵权“王老吉”商标,并要求赔偿经济损失10亿元,次年将10亿元增至29.3亿元。
2018年,广东高院作出一审判决,判定加多宝相关企业向广药集团赔偿14.41亿元。但双方均不服此次判决,向最高院上诉。
2019年6月,最高院以广药集团证据瑕疵为由,撤销广东高院判决并发回重审。
经广东高院2020年、2022年两次重审,最终判决加多宝6家企业赔偿广药集团相关经济损失,并驳回广药其他诉讼请求。
时过境迁,凉茶市场“人走茶凉”
在王老吉和加多宝十几年的商标争夺之间,中国茶饮市场也发生了翻天覆地的变化。
近几年凉茶市场增长乏力,规模增速放缓。据前瞻产业研究院报告显示,2012年至2017年,凉茶市场增长速度从15%直线下降至9%,凉茶龙头企业的业绩也呈现疲软状态。
广药集团旗下白云山公司2022年财报显示,大健康业务营收为104.731亿元,同比下降了3.48%,毛利率同比减少了3.82个百分点,已连续第三年下滑。而白云山大健康板块收入主要来自于王老吉。
而另一个凉茶龙头企业加多宝近几年发展也不佳,加多宝曾在2018年提出“二次创业、开源节流、整合优势资源、三年内实现公司成功上市”的雄心壮志,但迄今为止加多宝仍未上市。
在凉茶增速放缓的同时,新式茶饮发展迅猛势不可挡。《2022新茶饮研究报告》显示,新茶饮市场规模从2017年的422亿增长至2022年的1419亿。
“这几年的整个凉茶赛道,在品类竞争激烈的节点之下,业绩下滑是必然的”中国食品产业分析师朱丹蓬在谈到凉茶行业未来发展前景时称。
凉茶市场“凉”了,是因为如今的消费者并没有如今形成喝凉茶的喜好,没有形成稳固的受众群体。加上凉茶口味单一,创新不足,难以持续吸引需求快速变化的消费群体。
面对新式茶饮巨大的发展潜能,王老吉和加多宝也作出了一定的创新。王老吉进军新式茶饮赛道,开启线下茶饮体验店,定制专属姓氏凉茶包装。加多宝推出零热量新品凉茶,满足消费者多元需求。但结果不尽如人意,始终是有动作却没有市场的反馈。
如今,凉茶品类正面临“中年”危机,加多宝与王老吉长达十余年的商标纠纷,消耗了双方大量的精力、资金和资源,也在一定程度上导致了产品多年来在口味、包装等方面的“原地踏步”。可以说,凉茶市场,没有赢家。