在长江中下游，有一种珍稀落叶灌木，名叫“疏花水柏枝”。这种小小的植物，有一种神奇的能力，它能够在水淹的情况下，像“闭气”一样沉寂五个月，水退后便能奇迹般复苏。但这样一株与自然亲密共生的植物，却一度因为环境变化，被认定为近乎灭绝状态。
然而，一群专家不愿放弃希望，他们踏遍长江流域的河岸滩涂，展开了一场艰难的“寻踪之旅”。经过多年的努力，这个几乎灭绝的物种，终于在专家们的手中迎来了重生。接下来，就让我们走近这段充满希望与韧性的故事。
疏花水柏枝是什么疏花水柏枝是一种直立灌木，属柽柳科水柏枝属，也是是我国的特有物种。它普遍生长在长江中上游的河滩上，植株高1-2米，枝条细长柔软，呈红褐色。其叶片极小，形状如鳞片，密集地附着在枝条上，颜色为灰绿色。
它的花期在夏季，通常为6--8月，花朵小巧，呈粉红色或淡紫色，排列成顶生的稀疏总状花序。果实为蒴果，成熟后会裂开，释放出带有白色冠毛的种子，通过风力传播，以完成繁殖。
这种植物属典型的水陆交替带植物，常生长在河岸沙地，砾石滩或季节性淹没的区域。依赖洪水带来的泥沙沉积更新其生境，具备耐水淹，耐干旱，适应贫瘠土壤的能力。其根系发达，具固沙护岸的功能，培育在河岸能有效防止水土流失，对环境修复起到重要作用。
疏花水柏枝有一项绝技，它能够在在水淹环境下保持“休眠”状态。每年夏季汛期时，水位上涨，大部分植物被淹没无法生存。疏花水柏枝却能够在水下“闭气”长达五个月，保持旺盛的生命力，等水位下降后，它就会苏醒过来，重新生长开花。
疏花水柏枝的原生分布区主要集中在湖北的秭归，巴东以及重庆的巫山等地，属三峡特有物种。然而，由于三峡工程的实施，约七成的原生地被水淹没，导致现存种群呈现碎片化分布。
目前，疏花水柏枝已被列为国家二级保护植物，受到特别关注和保护。
邓洪平教授的艰难寻找自2015年起，野生植物专家邓洪平教授和他的团队踏上了寻找疏花水柏枝的艰难征程。在当时，科学界普遍认为这种植物已濒临灭绝，甚至其原本的栖息地也变得难以确认。
邓洪平教授带领团队，沿着长江两岸展开地毯式搜索，但始终一无所获。后来，团队获悉，三峡库区的巫江植物园曾移植了一批疏花水柏枝进行保护。然而，当团队赶到现场时，却发现这些移植的植株已全部死亡。
当时，人们对这一植物的习性认识不到位，加上植物园海拔较高，气候的温湿度不适宜植株生长，才最终导致了移植的失败。
邓洪平教授和团队没有放弃，他们继续踏上了寻找疏花水柏枝的旅途。他们顶着烈日和暴雨，地，几乎走遍了三峡的各个滩涂，沙堆地。然而，一次又一次的失望接踵而至。那些疏花水柏枝生长的适合区域，如今已被人类活动严重干扰，环境条件都发生了巨大变化。
但功夫不负有心人，2018年，邓洪平教授团队的坚持终于迎来了转机。当时，团队在江津区的一座江心小岛上考察。团队已在岛上徒步了近20公里，整整搜寻了两天。就在大家准备再次接受失望，转身离开之际，一片浅滩的杂草丛中，几株零星的疏花水柏枝悄然显现。
这一刻，邓洪平教授的心情无法用言语形容，这份来之不易的发现让他激动得几乎落泪。
7年的艰辛与突破这次，团队发现了大约30多株疏花水柏枝。接下来的关键任务，就是将这些珍稀植物移植并人工繁育，为它们赋予“新生”。
起初，团队采用了最普遍的繁育方式：“扦插”。但问题痕迹接踵而至。扦插苗在短时间内就会开花，出现“早花早衰”的现象，这些株苗在野外难以存活。更棘手的是，即便是扦插成功，因其所有后代都来自同一母株，基因缺乏交互，在野外竞争力也会十分薄弱。
后来，团队开始调整繁育方式，尝试种子繁殖。他们反复实验，从光照，湿度到基质配比，逐一优化环境条件，力求为疏花水柏枝创造一个理想的生长环境。与此同时，团队还深入研究了土壤环境，重金属污染以及植物激素等多重因素对种子繁殖的影响。
最初，种子的出苗率仅1%。但经过近7年的不懈钻研和调整，团队终于攻克了种子出苗慢，出苗率低等难题，将种子萌发繁育的成功率提升至惊人的96%！更令人振奋的是，团队还将疏花水柏枝的繁育技术，完美应用到了三峡另一种珍稀植物——丰都车前的保护工作中。
7年间，团队成功培育了疏花水柏枝和丰都车前各3000株。接下来的目标，就是将这些苗木移栽到野外，帮助它们回归原生地，恢复生态多样性。
不过，初次野外回归的尝试并未达到预期效果，部分移栽的苗木未能顺利生长。为此，团队迅速总结经验，对回归环境进行了更细致的调整。最终，第二次野外回归取得了显著成功，苗木的成活率达到了80%以上。
这一成果，不仅标志着疏花水柏枝的保护工作进入了新的阶段，也为未来的生态恢复工作提供了宝贵的经验。
结尾正是邓洪平教授和他的团队坚持与不懈的探索，让疏花水柏枝这一曾被认为“消失”的珍稀植物，重新焕发了生机。这不仅仅是一个物种从濒临灭绝到逐渐复苏的故事，更是人类与自然携手，共生共存的真实写照。
在这片广袤的土地上，可能还有许多像疏花水柏枝一样珍贵的物种，正静候我们去发现和保护。我们不仅仅需要依靠像邓洪平团队这样的科学家，更需要每一个普通人去珍视自然，爱护环境。只有大家携手共同努力，才能让这片土地始终充满勃勃生机，永续繁荣。
