湖南居民拆房时挖出40斤重娃娃鱼这一事件包含着多个层面的意义和需要关注的问题。

从生态角度来看，娃娃鱼是国家二级保护动物，在居民拆房子时发现如此大的娃娃鱼，一方面说明当地的生态环境在一定程度上是适宜娃娃鱼生存的。可能存在一些地下的水系或者生态空间，让娃娃鱼能够在其中繁衍生息到这么大的体型。这是对当地生态环境质量的一种间接证明，表明该地可能有着相对完整的生态链和生态系统。

从保护意识方面分析，这一事件考验着居民以及社会的保护意识。发现娃娃鱼后，正确的做法应该是及时联系相关的野生动物保护部门。如果居民能够积极主动地这样做，反映出当地民众具有较高的保护意识，尊重和维护国家保护动物的生存权益。相反，如果存在伤害或者私自售卖的意图，则暴露出保护意识的欠缺以及对相关法律法规的漠视。

从法律角度而言，娃娃鱼受法律保护，这一发现使得法律保护面临现实的考验。相关部门应该及时介入，确保娃娃鱼能够得到妥善的安置，无论是将其转移到适宜的自然保护区还是进行特殊的人工繁育保护等。同时，这一事件也提醒人们要加强对保护动物相关法律法规的宣传，避免因无知而触犯法律。

在社会影响方面，这一事件可以成为一个很好的宣传保护野生动物的契机。通过媒体的报道和官方的引导，可以让更多的人了解娃娃鱼这种珍稀物种，提高公众对野生动物保护的关注度，促进整个社会形成保护野生动物的良好氛围。总的来说，这一事件是一个需要谨慎对待的情况，关乎生态、法律和社会意识等多方面的问题。