糖尿病的主要并发症已经成为糖尿病患者致残和死亡的主要原因。严重危害人类健康的世界性公共卫生问题，是常见病，多发病。目前在世界范围内，糖尿病患病率、发病率和糖尿病患者数量急剧上升。糖尿病引起的并发症主要分为2大类：

1、微血管病变，包括视网膜病、青光眼或白内障、肾病、支配身体活动的运动神经，以及司理内脏、血管和内分泌功能的自主神经病变等等。

2、大血管病变，如脑血管、心血管和下肢血管的病变等。主要导致动脉粥样硬化，使心脑、肾及四肢的血液供应发生障碍而出现种种疾病。糖尿病视网膜病变已经成为工作年龄人群中导致失明的首要原因；糖尿病肾病是导致终末期肾病的首要原因；糖尿病将使心血管病死率和脑卒中危险性增加2-4倍(糖尿病患者中，每死亡10人中就有8人死于心血管相关疾病)；糖尿病造成的神经病变是导致非创伤性下肢截肢手术的首要原因。

糖尿病人服维生素E可减少并发症

国外医学专家发现，携带结合珠蛋白（Hp）2-2基因的Ⅱ型糖尿病患者，经常服用维生素E可减少心脏病、中风等严重并发症发作的危险。美国研究人员研究发现，糖尿病患者服用维生素E，可以减少患心脏病和中风的危险。得克萨斯大学的一项研究发现，维生素E可以帮助Ⅱ型糖尿病患者减少发生并发症的危险。

专家表示，Hp是一种强有力的抗氧化蛋白质，可起到稳定红血球，防止血管壁发炎的作用。Hp基因有几种类型，相对于其他Hp基因，Hp2-2的抗氧化作用并不是很强。携带这种基因并不决定一个人是否患糖尿病，但携带该基因的糖尿病患者更容易出现心脏病、肾衰竭或失明等严重的并发症。

以前，心脏病专家通常会给心脏病患者开具维生素E，但之后研究认为，维生素E对心脏并没有保护作用，且过量服用维生素E存在潜在危害，于是让心脏病患者服用维生素E的情况越来越少。这项新的研究成果重新肯定了维生素E对心脏的保护作用。列维及其同事认为，也许只有携带Hp2-2基因的这类病人才能从维生素E中获益。

日常生活中遇到的糖尿病患者，大多是Ⅱ型糖尿病患者，因此，Ⅱ型糖尿病也叫成人发病型糖尿病，据测算，在美国的2000多万糖尿病患者中，大部分是Ⅱ型糖尿病。目前，人们通过遗传检测即可发现Hp2-2基因，但过程比较繁杂，研究人员拟研发一种新技术，使检测更加简便易行。