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方，一个简单的不能再简单的字，可专家们众说纷纭，公说公有理婆说婆有理，各执一端，莫衷一是。

方，除去姓、地名以外，其最初字意是什么？古人究竟想用它表示什么？

来看各个大佬们是怎么信口开“方”的:

♦方正、正直。这是老子说的。《道德经》五十八章:“是以圣人方而不割，廉而不刿。”意思是方正而不割人，正直而不伤人。

♦诽谤，谈人过恶。这是孔子说的。《论语》中说“子贡方人”，子贡是孔子的得意门生，又是富甲天下的人，批评别人，指出它人的过错毫不留情，在别人看来，甚至有诽谤之嫌，所以方=谤。

♦古代指医卜星象等方术。这是庄子说的。《庄子·天下》说“惠施多方，其书五车。”学富五车这个成语就出自这里。

♦常法、定规。这是孟子说的。

《孟子·离娄》说“汤执中，立贤无方。”孟子可不是说商汤执政无方，而是说他用人有方，只是不按套路出牌。

♦两条头相并的独木舟。这是文字学的第一人许慎说的，“方，并船也，象两舟省总头形。”以后的大佬们多附和许说，如郑玄说“方，犹并也。”王筠还举了一个《礼仪·乡射礼》中的例子“不方足”，意思是两脚不并拢。

其实，绝大部分文字学家都不认同许慎老先生的解释，但为尊者讳，都装聋作哑，不明确反对。

这就是许慎说的“方”

♦耒，古代农具。这是徐中舒说的。他说“古者秉耒而耕，起土曰方。古者耦耕，故方有并意。”现在常说的土方一词就是这么来的。

我种过田，冬闲时或疏通沟渠，特别是农田三沟，一锹挖下去，土堆到两边（左方右方），沟就方正、平直了。所以，土方一词不是初始义，是引申义。

♦象架上悬刀形。这是叶玉森说的。就像抗战神剧里日军指挥官办公室木架上放置的军刀。《诗经·卫风·河广》“谁谓河广？曾不容刀！”意思是谁说黄河宽又宽，连一只小船都容不下。方、刀的甲骨文写法很像，所以句中的刀就是方。

♦柄。这是朱芳圃说的。“方当为枋，若柄之初文。”

♦方就是亡（芒）。这是季旭升说的。方是亡分化出来的，所以后来有方圆之说。

♦方就是国家。这是杨树达说的。“方者，殷商称邦国之辞。”东晋写怪异志《搜神记》的干宝也这么说。

♦尚不清楚方这个字在甲骨文中是什么意思。这是裘锡圭先生说的。

老先生实事求是，没有人说他不懂装懂。

我比较认同杨树达先生的说法。甲骨文中，“方”字出现最多的是“鬼方”一词，鬼方就是商朝周边的小国，后来引申为方向、方言、方面等意。

越说越复杂，越令人眩晕，正所谓以其昏昏，使人昭昭。对此，只有一个最好的办法——复杂的问题简单化。

看图说话，你说“方”到底是什么意思？