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微，《说文解字》释为“隐行也”。谁隐行？为什么要隐行？许慎没多说，说多了怕与儒家尊老的传统相违，被群起而攻之。

许慎不敢说，我来说。

微，甲骨文像一个长发遮脸的老人，身边有人拿着棍棒之类的东西，或在催老人快行，或在以棍棒击打老人。所以古书中的微都是“不明、衰、杀、无、非”等义。

为什么要这么造“微”字？

原来，上古时期，人老了，不能自食其力了，特别是有病的老人，已成为家庭、氏族和部落的负担和累赘。那时生产力低下，吃了上顿没下顿，有限的食物要优先供应小孩和劳动者。此时，伤病残的老人，将在亲人或族人的护送下，被带至荒野坟地，让其自生自灭，甚至残忍地一棍取其性命。

社会文明程度提高后，人们会让野兽来执行放血释放灵魂的工作，然后再上山捡拾骨头进行安葬。

动物界也有类似行为。一头狮子如果受伤不能捕猎，狮群会让暂时它分享猎物，但一段时间仍不能痊愈并参与捕猎，狮群就会放弃这头病狮残狮，先依依不舍随后毫不犹豫地离开，等待病狮的只能是悲惨的结局。

新冠肺炎疫情时期，欧洲实行开放式政策，让老弱病残者自生自灭，看似不人道，其实何尝不是自然之道。

这种行为看起野蛮和无情，其实是一种无奈的选择，更是一种保全更多人生命的选择。

今天看起来很野蛮的这种古风古俗，使“微”直接被赋予了与此有关的几个字义。

最主要的字义含有否定的意思。我们以距甲骨文不远的《诗经·式微》为例 : “式微式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露？式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中？”“式微”中的微是天色将暗的意思，就像老人长发遮脸看不清一样，后来式微就有了越来越不怎么样的意思了。“微君之故”中的微就是不，表否定。范仲淹说“微斯人，吾谁与归？”中的微也是不的意思。

古代皇帝和大臣有时搞微服私访，微服就是皇帝不穿龙袍，官员不穿官服，也有否定之义。

微言大义就是由于某种原因不直接说出来，很隐晦，让读者去猜话中话和话外话。

周公制作礼乐之后，让病残老人自生自灭的古俗渐渐被废除，到了春秋孔子时代，病残老人与幼儿平等对待了，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”到了现在，人越老，工资越高，高干老人的待遇和地位已超过了年轻人和幼儿，甚至有人一住院就是一年半载，花费国帑几百万。有消息称，“废物式”养老正在盛行，约2亿老年人无所事事、混吃等死，毫无生命价值。

上古的让病残老人自生自灭，现在的让病残老人成为家庭和社会的负担，一个不及，一个过了，孔子说过犹不及，圣人真的是远见卓识啊。

看了上古对病老的“微”，知道了现在对病老的“不微”，你还能微笑得起来吗？