白沙学派　明以陈献章为代表的学派。因献章为新会（今属广东）白沙里人，故名。主要人物有李承箕、张诩、贺钦、邹智、林光等，名多不显。主张宇宙万理只是一理所现，此理即心。“君子一心，万理完具。事物虽多，莫非在我。”（《白沙子·论前辈言》）致力涵养，主静坐，“善学者主于静，以观动之所本。”（《白沙子·语录》）授徒初必令静坐以养其善端，反求诸己，“自得”其道，直认静坐为“禅定”，颇似禅学。门徒多清苦自立，不以富贵为意。此派乃明代心学的发端，为陆九渊至王守仁的中间环节。在明代中期师白沙之学的湛若水影响较大，其创立的甘泉学派有白沙别派之称。

江门心学　即陈献章心学。陈献章出生于广东新会都会村，后迁江门白沙乡，时称白沙先生，他绝意科举，返乡讲学授徒，四方来学者络绎不绝，宣扬道与心一，理与心一的观点，遂有江门心学之称。江门心学是陆象山心学与王阳明心学发展的中间环节。

新会学　指明陈献章之学。陈献章是明代心学之先驱，在心学史上称其为白沙学派创立者，因其是广东新会人，故世又称其学为新会学。

东莞学　指明陈建之学。清吴鼎著《东莞学案》，《四库全书总目提要》：“陈建为东莞人，故题曰‘东莞学案’”。与世称新会学、增城学并称粤中三学。陈建学术活动略晚于湛若水。著有《学蔀通辨》等。明中叶王守仁心学风靡一时，陈建却高擎朱学，力辟心学，批驳王守仁《朱子晚年定论》中之误。明清之际顾炎武称其《学蔀通辨》与罗钦顺之《困知记》同为“今日中流之砥柱”（《日知录·朱子晚年定论》）。清陆陇其说陈建“最足为考亭干越”（《三鱼堂文集·答徐健庵先生书》）。

河东学派　明以薛瑄为代表的学派。因瑄为河东（今山西一带）人，故名。恪守周敦颐和二程之学。修己教人，以复性为宗。修正朱熹的“理先气后”说，认为：“理只在气中，决不可分先后”，“盖理气虽不相杂，亦不相离。天下无无气之理，亦无无理之气。”（《读书录》）但又认定“气有聚散，理无聚散。”（同上）其学对后世有相当影响。门人阎禹锡（子与）、张鼎（自在）、张杰（默斋），传播师说，皆名重一时。私淑弟子段坚（容思）授学于王鸿儒（凝斋）、周蕙（小泉）。周蕙门下著名者有渭南薛敬之（思庵），主张“天地间凡有盛衰强弱者，皆气也，而理无盛衰强弱之异。先儒谓至诚贯金石，则理足以驭气矣。”（《思庵野录》）正德末，薛敬之的门人吕柟（泾野），筑“东郭别墅”、“东林书屋”，以会四方学者，歌诗习礼，与湛甘泉、邹东廓主讲席，东南学者尽出其门，如吕潜（愧轩）、张节（石谷）、李挺（正立）、郭郛（蒙泉）、杨应诏（天游）等。