“卫生假说”最初是由流行病学家大卫·斯特拉坎博士在1989提出。他认为过敏发病率的上升与减少接触病毒和细菌，由于家庭规模越来越小，这意味着以后的孩子更少的暴露于兄弟姐妹身上细菌和感染。 2003年，格雷厄姆·鲁克对这个假设进行了改进。Rook的卫生假说没有强调好细菌和坏细菌，而是强调了暴露于非致病性（友好的）微生物对建立良好的免疫功能的重要性。 根据这种卫生假说的狭隘观点，暴露于非致病性微生物是预防免疫介导的慢性疾病的重要途径，因为它们作为免疫调节信号剂，基本上训练你的免疫系统正常工作，不作出过度或不必要的反应。 某些感染能提供长期的益处吗？ 也有证据表明，某些儿童感染可能会降低你患某些慢性疾病的风险。其中一种理论是，麻疹感染可能会降低你患癌症的风险。 研究人员发现，四分之一的癌症患者缺乏麻疹抗体，超过三分之一的患者缺乏腮腺炎抗体，这表明他们从未患过腮腺炎或麻疹。 不幸的是，随着对疫苗接种的单一关注，自然感染的潜在好处已经被遗忘了。现在的想法是预防所有的感染，即使对感染有好处，即使疫苗接种会带来副作用。 免疫学中公认的原则是，在生命早期接触常规感染和常见微生物有助于我们的免疫系统了解它们应该瞄准的目标是什么，以及应该远离什么。如果不能在正确的时间接触这些，免疫系统对每一个轻微的侮辱都反应过度。 2021年8月，一个法国儿科传染病专家小组警告，由于在冠状病毒封锁和学校关闭期间缺乏接触常见病毒和细菌而导致的“免疫债务”，可能使儿童在未来遭受更多感染。 他们预测，训练你的免疫系统的病毒和细菌暴露的减少可能会导致各种传染病的反弹，包括流感和呼吸道合胞病毒（RSV）。 你的肠道微生物群的作用 2022年11月，流行病学家凯伦·兰德曼博士在Vox上发表了一篇文章，她不仅回顾了卫生和免疫债务假说，还回顾了肠道微生物群的作用： “有……研究人员说，关于哪些微生物有助于最有效地“训练”我们的免疫系统的误解。它不是像感冒和流感那样的呼吸道病毒。 约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的免疫学家玛莎·威尔斯-卡普研究过敏性气道疾病的环境决定因素，她说，是我们体内的数十亿微生物，有时被称为微生物群。 在这个微生物群中，有许多“老师”，比如细菌教育婴儿的免疫系统发展淋巴细胞，有助于产生抗体的b细胞，或者训练巨噬细胞和其他免疫细胞对致病性入侵者（即细菌）作出反应。 许多支持卫生假说的研究表明，微生物组中大多数重要的免疫系统教育都起源于肠道——因此，孩子们吞咽的东西比他们呼吸的东西对他们的免疫发育贡献更大。