1943年的“魁北克会议”，确立了美军在太平洋的攻势由南部、东南部地区，调整到中太平洋地区。这意味着，大量的先进装备优先供应中太平洋战区，而南太平洋战区则改为所谓的牵制性进攻，对日军拉包尔基地围而不攻，以消耗为主。

在这样的大背景下，哈尔西对发起布干维尔岛战役也进行了相应调整。首先，日军重兵把守的布干维尔岛，美军完全可以用“蛙跳战术”跳过去，但该岛有6大机场，可以缩短护航战斗机的距离，是盟军封锁或轰炸瘫痪拉包尔基地的理想之地。

其次，由于地面部队兵力不足，哈尔西决定采取“小蛙跳”战术，避开日军在该岛重点防守的南、北地区，选择防御薄弱的中部地区实施登陆，由海军陆战第3师打头阵，建立登陆场和飞机场，既对岛上日军进行压制，又能轰炸拉包尔基地。

更重要的一点，为了保持对日军拉包尔基地的长期封锁，海上力量必须得到加强，否则将失去夺占布干维尔岛的意义。哈尔西找到其上级兼好友尼米兹求援，尽管美军战略有所调整，但尼米兹还是给了他4艘航母和众多舰艇，哈尔西十分满意。

为达到战役的突然性，哈尔西早在10月初就开始空袭拉包尔、布干维尔岛等地，甚至对邻近的布喀岛等进行空袭，以此迷惑日军。一个月后的11月1日，美军第三陆战师在托罗基纳登陆并建立滩头阵地，战至黄昏，登岛盟军已达1.4万人。

并很快依托美军强大的工程作业能力，完成了3个机场的修建工作，使该岛成为美军在西南太平洋的重要基地。也就是说，尽管美、日双方围绕扩大登陆场和反登陆进行作战，但美军登陆布干维尔岛已实现了战役目的，占领与不占领已不重要。

由于美军突然在布干维尔岛登陆并建立航空基地，日军很快意识到问题的严重性，不仅出动拉包尔基地的航空兵对盟军登陆场进行轰炸，而且联合舰队组成3支袭击舰队，趁盟军立足未稳实施反登陆，并登陆地面部队，从陆地对盟军实施攻击。

但在美军海、空优势面前，日军的反击显得软弱无力，不仅没有夺回登陆场，反而损失惨重，并逐渐丧失布干维尔岛附近海域的制海、制空权。更有甚者，岛上的约4万日军，陷入了孤立无援的境地。这些都归功于美国海军在海上的封锁。

以阿利·艾伯特·伯克上校指挥的第23驱逐舰支队为例。随着美军空中力量的不断压制，日军在布干维尔岛的机场基本瘫痪，大量的地勤人员无事可干，日军决定用陆军换下他们。得知这一消息后，哈尔西随即命令伯克的舰队前去拦截。

而此时，伯克舰队距离战场足有300公里之遥，必须以31节高速才能按时抵达，这对于最高只能跑出30节的驱逐舰是个极大的挑战。好在，伯克的手下费了老大劲榨出1节航速，终于按时抵达战场，并运用新战术向日军发起第一波鱼雷攻击。

当场就击沉了2艘日军驱逐舰，但伯克并未“见好就收”，而是继续追击北逃的日军舰队，在成功躲过日军3枚鱼雷的反击后，又击沉一艘驱逐舰。3:0的战绩让他一战成名，军事迷们熟悉的“阿利伯克级”驱逐舰，就是以他的名字命名的。

正是美军的严密封锁，让岛上日军外援断绝，不得不发起多次大规模进攻，但都无功而返。如今的登岛美军已达3个师，总兵力已达6.2万人，却没有占领全岛的意思，而躲在丛林里的日军，干脆种蔬菜填饱肚子，双方就这样僵持到战争结束。

随着太平洋舰队主力在中太平洋发动攻势，布干维尔岛的战略地位也随之降为次要位置，甚至将岛上的防务全部移交给了澳大利亚军队，而撤出的美军则分散到中太平洋战区。由此可见，不是日军有多顽强，而是美军压根就没有想占领全岛。

看来，战争主动权完全掌握在盟军手里，打与不打，日军说了不算。