谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

意思是，空虚不定的变化是永不停歇的，这就是生育万物的神秘莫测的总根源。微妙的生母之门，就是天地生成的根源。它绵绵不绝地存在着，作用无穷无尽。

一、谷神不死，是谓玄牝。

萧天石曰：“谷，虚空之体，虚而能容，虚而能应，无有而无所不受者也。神，可感而知，有信可征，灵妙而不可或测者也。谷喻道体，神喻道用，体能涵用，用不二体，亘万古而长存，不变不坏，司天地生化机权之道，故曰谷神不死。”

谷就是山谷，两山之间的夹道。“道”像一个宽广的谷，谷有两点特色，一是空虚的，二是低卑的，他位置很低。

“谷”可以包容很多东西，它又像一个山当中的深谷，可以隐藏很多事物，它们有一种功能，叫做神妙。

这个神所说的神 ，跟鬼神是不相关的。谷是空虚的，是道的体，神是妙用，是道的用。

用谷神作为比喻，道就是成为谷的那个力量，万物都来自于道，用谷来表示道本身，可以让河水流过，让它保持一种空虚的状态，并且处在卑下的地方，可以包容承受所有的一切。

谷中央什么都没有，没有形状，也没有影子，没有阻挡，也没有冲突，它处在卑下的地方，但它不变动处在安静的地方，但他不消退，万物由它而成，但是你看不到它的存在，所以就用谷神来比喻道的作用。

天地是万物存在的场所，是最大的领域，可以代表整个自然界，天和地的根源是道，所以老子用谷神代替道，说他永远存在。

后来演化出一个成语，叫做“虚怀若谷”。

二、玄牝之门，是谓天地根。

牝：就是母性，雄性叫做“牡”，玄牝就代表着不断的生生不息，绵绵不绝。

玄牝之门就是万物生化的一个门，不是一般的生门，所以它也叫做天地根，就是天地万物生化发展的根本源。

中国人是一个不忘根的民族，就是老子讲的“根”。

三、绵绵若存，用之不勤。

绵绵若存，它是绵延不绝的，永远存在的。

其中的“若”就是好像的意思，老子用疑似法，就是说，我无法正面描述道是什么，但是我又不愿意光说，它不是什么，所以就说它好像是什么。

绵绵是若隐若现的样子，若存就是好像存在，因为你不能直接说道是存在，因为你一说道是存在，那万物是不是存在呢？这“两个存”在完全不一样，万物的存在是短暂的，变化的。而道是存在本身，永远而不变。

道是一切的来源与归宿，也就是它的作用是无穷无尽的。

天地有穷，而道无穷。