陈先生长期受胃食管反流困扰，近日突感食物难以下咽，伴随胸骨后隐痛，声音也变得嘶哑。心生警觉的他立即前往医院检查，经过一系列细致的检查，最终确诊为食管癌早期。

医生提醒，有消化系统症状的人群应格外注意食管癌的早期信号，一旦出现吞咽不适、声音嘶哑等症状，应尽快就医，以免延误病情。

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食管癌全球肆虐，中国成“重灾区”

据国际癌症研究机构最新发布的全球癌症负担数据显示，食管癌已跻身全球十大癌症之列，其威胁不容忽视。2020年，全球范围内新增食管癌病例突破60万大关。而令人震惊的是，其中超过半数的新发病例，以及逾五成的死亡病例，均发生在中国这片土地上。

换言之，全球每年新增的食管癌患者中，有一半以上来自中国，且太行山区域成为“重灾之地”，河南、山西、河北三省交界处病例尤为集中，占比高达2/3。

身体发出这些信号，或是食管癌的“预警”

食管癌，这一潜伏在食管深处的健康威胁，其早期症状往往被忽视。然而，当身体出现以下变化时，可能是食管癌正在向你发出预警。

1.食物下行缓慢，伴有滞留与哽咽

食管癌患者常会感到食管口似乎变窄了，食物下咽时变得困难，甚至有停留的感觉。这种感觉并非只在进食固体食物时出现，有时饮水也会有同样的体验。它来得突然，去得也快，进食后即刻消失，与食物的性质无关，却让人不得不警惕。

2.食管内异物感

食管癌患者有时会感到食管内有异物卡着，食物像黏在食管壁上，或误以为吞下异物。这种感觉类似米粒或蔬菜碎片贴在食管，吞咽不下，不痛且与进食无关。即使不做吞咽动作，异物感也挥之不去，且其部位常与食道癌病变位置相契合。

3.吞咽困难

食道癌最显著的症状是吞咽时的哽噎感，随病情发展而加剧。起初可能仅为食管黏膜充血、肿胀等，食物通过时感不适。病情恶化后，哽噎感明显，尤其吞咽烙饼、干馍时更显著。病程进展残酷，从固体食物难咽，至液体食物也无法通过。

4.胸骨后隐痛

早期食道癌患者常会在咽食时感到胸骨后轻微疼痛，能指出疼痛部位，疼痛性质多样，与食物性质相关。粗糙、热食或刺激性食物加剧疼痛，流质、温热食物则减轻。疼痛进食时出现，食后减轻或消失，药物可暂时缓解，但数日或数月后复发，且持续不断。

5.声音嘶哑

喉返神经支配喉部肌肉，影响发声。其受损会导致声音嘶哑，需及时就医。食管癌病变或淋巴结转移可能侵犯或压迫喉返神经，引发此症状。因此，声音嘶哑时，应考虑食管癌可能，并尽快进行相关检查。

6.消化道异常

有消化系统症状如胃食管反流、黑便、呕血者，易患食道癌。长期不良症状会刺激食道，使细胞易受致癌物质影响而癌变。因此，此类人群患食道癌风险较高，应更警惕身体变化。

如何预防食管癌？

1.改善饮食习惯：避免长期食用过烫、粗糙、腌制的食物，多吃新鲜蔬菜水果，保证营养均衡。

2.戒烟限酒：长期吸烟饮酒是食管癌的重要危险因素，应尽早戒烟限酒。

3.积极治疗胃食管反流病：慢性胃食管反流病是食管癌的癌前病变之一，应积极治疗，防止病情恶化。

4.定期体检：对于高风险人群，如年龄在40岁以上、有家族史、长期吸烟饮酒者，应定期进行食管癌筛查，以便早期发现和治疗。