公元前627年，秦穆公派大将孟明视率军偷袭郑国，行至一个附属国滑国(今河南偃师、巩县一带)境内时，忽然接到一个叫弦高的郑国商人求见。孟明视觉得很奇怪，他命人把弦高带过来，孟明视见到弦高，有点怀疑，问弦高：“你到这儿来干什么?”弦高说：“我们国君听说将军带兵将到郑国来，特意派我前来慰劳，先送上这四张牛皮和十二头肥牛做慰劳品，表示我们一点心意。”孟明视听说郑国已经得到秦军前来偷袭的消息，心里暗暗吃惊，只得一边叫人收下慰劳品，一边顺水推舟的说：“我军是前来帮助郑国，抵御晋国侵犯的。”弦高说：“我们郑国夹在秦晋两个大国中间，为了自己的安全，日夜小心地防守着，要是有谁来侵犯我国，我国不会让他得到什么好处的！请将军放心。”孟明视想了一会，只好改口说：“我们这次来，是攻打滑国的，跟你们郑国没有关系。”说完，就把弦高送走了。然后命令军队灭了滑国，撤军了。

事实是，弦高只是郑国一个贩牛的商人。他赶着一群牛到洛阳去做买卖，路上遇到一位好朋友。从这个朋友的口中，听到秦国已经派兵进攻郑国的消息。他知道郑文公刚死，国内一定没有准备。弦高便急中生智，一面通知传递公文的驿站回国报信；一面挑选了四张牛皮和十二头肥牛，亲自赶着，朝秦军来的方向，迎了上去。

再说弦高派回去报信的人告诉郑穆公秦军要偷袭的消息后，郑穆公一面传令军队进入战备，一面派人去到秦国派到郑国的使者哪里探听究竟。看到秦国使者和随从已经装束停当，手持武器，准备行动后，郑国的大臣皇武子就客气的说“听说各位要回国，我们没有时间为你们饯行，我们郑国的原野上，到处都有麋鹿出没，请你们自己去猎取吧。”秦军见此情景，知道郑国已经有了准备，被迫放弃偷袭计划，悄悄回国了。

图片来自网络

郑国因为弦高的机智爱国，见义勇为而得救，国君和百姓都很感激他。郑穆公以高官厚禄赏赐他，他坚决不接受，婉言谢绝：“作为商人,忠于国家是理所当然的,如果受奖,岂不是把我当作外人了吗?”

弦高是春秋时期郑国商人，经常来往于各国之间做生意。在国家危难之时，他临危不惧，机智用计骗了秦军，为救国做出了很大的贡献。

弦高的故事记录在《左传》中。《左传》这本书是研究先秦历史和春秋时期历史的重要文献，对后世的史学产生了很大影响，特别是对确立编年体史书的地位起了很大作用。作为一个商人，能够被记录其上足以说明左丘明对他作为的肯定，他之所以名留青史，并非是因为他象白圭、管仲那样有着很高的商业智慧，重要的是他的“爱国情怀”。在自己的国家面临危难之际，想到的不是保全自己的性命与财产，而是为了保护国家的利益而不惜牺牲自己的生命与财产。