在清平镇，有个叫赵德财的主儿，那可是远近闻名的精明鬼。他经营着镇上最大的米铺，买卖做得风生水起，可为人却抠搜得很，一毛不拔，用咱老百姓的话讲，那是 “铁公鸡一毛不拔”。平日里，他在买卖上缺斤少两是常事儿，对帮工更是苛刻得厉害，工钱能少给就少给，活儿却往死里派，大伙心里都恨得牙痒痒，可又拿他没辙。
这一年，清平镇遭了大旱灾，老天爷像是被施了咒，整日晴空万里，一滴雨都不落。地里的庄稼苗儿全被晒得蔫巴巴的，没了生气，粮食收成锐减，眼瞅着就要绝收。这一下，可把老百姓们愁坏了，家家户户都开始为吃饭发愁。可赵德财倒好，不但不同情乡亲们，还趁机哄抬米价，把原本还算实惠的米价翻了好几倍，想着大发这灾难财。他每天就坐在米铺里，眼睛盯着算盘珠子，嘴里念叨着账，心里别提多得意了。
这天，镇上来了个年轻后生，名叫李二。李二家里穷得叮当响，就盼着能在镇上找份活儿，挣点钱，好让家里人能吃上口饱饭。他在街头打听着，听说赵德财的米铺正在招人，虽说也听说了赵德财这人不咋地道，但实在没别的法子，就硬着头皮去了。
到了米铺，赵德财正坐在柜台后面，翘着二郎腿，喝着茶呢。他瞅见李二进来，上下打量了一番，见李二身强体壮，心里就琢磨开了：“这小子看着挺有力气，让他干活准能多挣不少，工钱嘛，能少给就少给。” 于是，他皮笑肉不笑地对李二说：“小子，来我这儿干活行，不过工钱可不会给你太多，你要是干得好，年底兴许能给你点赏钱。” 李二一听，工钱少就少吧，总比没活儿强，就点头答应了。
打那以后，李二就在米铺里干活了。每天天还没亮，他就得爬起来，去仓库搬运粮食。那米袋子可沉了，一袋就有好几十斤，李二一趟趟地搬，累得气喘吁吁，汗水湿透了衣衫，可他咬着牙，一声不吭。搬完粮食，还得打扫店铺，把店里店外收拾得干干净净。可赵德财呢，整天跟在李二屁股后面，鸡蛋里挑骨头，不是说他干活慢，就是嫌他浪费了粮食。
有一回，李二正搬着一袋米往货架上放，不小心脚下一滑，袋子没稳住，“哗啦” 一声，打翻了一小袋米。米洒了一地，李二心里 “咯噔” 一下，暗叫不好。果然，赵德财听到动静，立马从柜台后面冲了出来，眼睛瞪得像铜铃，指着李二的鼻子就骂：“你个兔崽子，怎么干活的？这么不小心，这一袋米得值多少钱，你赔得起吗？这个月工钱扣一半！” 李二一听，急了，忙解释说：“赵老板，我不是故意的，实在是这袋子太沉了，我……” 可赵德财根本不听他解释，大手一挥，打断他的话：“少废话，在我这儿干活，就得听我的，不想干就给我滚蛋！” 李二无奈，心里虽然气得要命，但为了这份工作，也只能把这口气咽下去。
晚上，李二拖着疲惫的身子回到自己租的小破屋里。屋里又黑又潮，只有一张破床和一个旧箱子。他关上门，一屁股坐在床上，心里越想越憋屈。突然，他眼睛一亮，想起了床底下的那个箱子。他弯下腰，把箱子拖了出来，打开箱子，里面是一本泛黄的医书和一些针灸用的铜针。原来，李二可不只是个干体力活的粗人，他还是个医术精湛的民间郎中。他来清平镇本想着靠行医济世，可人生地不熟，又身无分文，只能先找份工作糊口。他看着医书，咬了咬牙，心想：“赵德财，你太过分了，我非得给你点颜色瞧瞧不可。”
李二打听到，赵德财有个习惯，每天晚上都会独自在米铺后院清点账目。他觉得机会来了。一天深夜，月黑风高，李二悄悄出了门，像个夜行侠似的，朝着米铺摸去。到了米铺后院，他找了个隐蔽的地方躲了起来，静静地等着赵德财。
过了一会儿，赵德财哼着小曲儿，手里拿着账本，晃晃悠悠地走进了后院。他刚坐下，准备算账，李二就拿出事先准备好的口哨，放在嘴边，吹出了一种奇特的声音。这声音在寂静的夜里传得老远，听起来阴森森的，让人毛骨悚然。赵德财听到这声音，浑身一哆嗦，心里 “突突” 直跳，他下意识地抬头看了看四周，这一看，可把他吓得魂飞魄散。只见周围的米袋好像都活了过来，变成了一个个面目狰狞的恶鬼，张牙舞爪地向他扑来。赵德财吓得 “妈呀” 一声，一屁股坐到了地上，双腿发软，想跑却怎么也跑不动，只能拼命地求饶：“别过来，别过来，我错了，我错了……”
李二躲在暗处，看着赵德财那狼狈的样子，心里暗自得意。可他还不解气，又拿出针灸铜针，运足了气，在远处对着赵德财的穴位隔空施针。赵德财突然感觉浑身像被无数只蚂蚁叮咬一样，疼得他在地上直打滚，嘴里发出凄惨的叫声。
折腾了好一阵，李二见差不多了，便收起口哨和铜针，悄悄地离开了。赵德财在地上躺了好久，才缓过神来。他爬起来，连滚带爬地跑回了家，一夜都没敢合眼。
从那以后，赵德财就像变了个人似的。整天精神恍惚，疑神疑鬼，吃不下饭，睡不着觉。他去看了好多大夫，吃了无数的药，可就是不见好。只要一到晚上，那些恐怖的场景就会在他脑海里浮现，让他吓得浑身发抖。
镇上的人也都察觉到了赵德财的变化，大家都在背后议论纷纷。有两个路人在街头闲聊，一个说：“你瞧见没，赵德财最近那模样，瘦得皮包骨头，眼神都直了，听说天天晚上做噩梦呢。” 另一个接话道：“那是他自作自受，平日里那么抠搜，还趁火打劫，这下遭报应了吧。”
赵德财自己也知道，再这么下去，非得把自己折腾死不可。他开始反思自己的所作所为，回想起这些年对乡亲们的刻薄，对帮工的压榨，心里一阵愧疚。他终于意识到，是自己的吝啬和贪婪给自己带来了这场灾祸。
思来想去，赵德财决定痛改前非。他先是找到了李二，满脸羞愧地对他说：“李二啊，我错了，以前是我对不住你，克扣了你的工钱，你大人不记小人过，原谅我吧。这是你应得的工钱，我一分不少地还给你。” 说着，他把一沓钱递给了李二。李二看着赵德财真诚的样子，心里的怨恨也消了不少，他接过钱，说：“赵老板，知错能改就好。”
接着，赵德财又在米铺门口张贴了告示，主动降低米价，还吩咐伙计们，把一部分粮食免费分发给镇上的穷苦人家。这一下，可把乡亲们乐坏了，大家对赵德财的态度也慢慢发生了转变。
随着时间的推移，赵德财真的变了个人。他不再是那个吝啬、贪婪的商人，而是开始主动帮助乡亲们，谁家有困难，他都会伸出援手。李二看到赵德财的改变，也很欣慰。他继续在清平镇行医，凭借着精湛的医术，为乡亲们治好了不少病。赵德财有时也会到李二的诊所帮忙，两人一起为清平镇的百姓做了许多好事。
慢慢地，清平镇又恢复了往日的和谐与安宁。百姓们的生活也越来越好，大家都对赵德财和李二赞不绝口。而赵德财经过这次的事情，也明白了一个道理：做人不能太贪心，要多为别人着想，只有这样，自己的日子才能过得安稳、踏实。这正是：吝啬商人遭报应，幡然醒悟把善行，清平镇上齐称赞，和谐安宁乐融融。
