王朗，山东临沂人，士族出身。少年时，王朗曾拜在太尉杨赐门下学习儒家经典。成年后，他又先后当过郎中和县令。

恩师去世后，王朗毅然辞官为其服丧，饱受朝野赞誉，更因此被举为茂才，成了徐州刺史陶谦的一名幕僚。

汉献帝被董卓劫走后，王朗建议陶谦向长安朝廷进贡，以表示自己心怀汉室。陶谦依计而行，果然受到了献帝的嘉奖，于是从刺史升级为州牧，王朗也沾光成了会稽太守。

王朗上任的三年后，江东遭到了孙策的进攻。他虽然侥幸打了几场胜仗，却终为孙策所擒。王朗温文尔雅，一看就是个文化人。孙策不忍加诛，还让张昭劝他投降，但王朗就是不干，结果惨遭流放数年，过得朝不保夕，穷困潦倒。

官渡之战后，曹操给孙权写信，让他赶紧把王朗放回来。孙权当时羽翼未丰，不敢不从，便让王朗独自上路，任他自生自灭。

当时战乱侵犯，漫山遍野都是盗贼，赶路非常困难。王朗走走停停，竟用了好几年才赶回许昌。曹操可怜他辛苦北归，就给他了他一个谏议大夫的职务，后来又让他做了自己的参谋。

一次宴会上，曹操喝多了几杯，便笑话王朗打仗不行，不光败给了孙策，还砸了自己的饭碗，言语中充满了讥讽。王朗却感叹道：“人要言行得体，是真难啊！”曹操听完一愣，问他啥意思？

王朗说：“当年我做会稽太守的时候，本该抵御乱兵，却被孙策打到投降，这叫未可折而折。如今我远道而来，丞相您非但不以礼相待，还出言讥讽，这又是可折而不折。所以，做人真难哪！”曹操一听，也觉得自己有点过分，于是向他致歉。

王朗有个发小，叫刘阳。此人也是名士，且忠于汉室，曾试图刺杀曹操，却没能得手。当曹操知道这件事的时候，刘阳已经去世，于是他就四处寻找刘阳的家人，企图复仇。

刘阳的儿子当时害怕极了，他到处投奔亲友，却没有一个人想收他。王朗见大侄子可怜，便偷偷把他藏在家中养了好几年。之后，王朗一有机会就向曹操求情。曹操这个人脾气虽然大，却也听劝，他见王朗讲的在理，就赦免了刘阳的家人。

曹操称魏公后，王朗又被加官晋爵。他在担任大理期间，以善于治狱而与钟繇齐名。七年后，曹丕称帝后，王朗又晋位司空，成为三公之一。虽然位极人臣，他仍不断劝说曹丕宽缓刑罚、休养生息，倍受群臣赞誉。

但在夷陵之战时，王朗还是办了件糊涂事，让曹丕丢尽了脸。

当时孙权与刘备开战在即。为了争取曹魏的支持，孙权特向曹丕称臣，并声称愿意遣送太子孙登入质洛阳。

曹丕询问诸臣的意见时，大多数人都同意联吴灭蜀，王朗却提出个更刺激的建议：趁二虎相争之际，独吞蜀汉！曹丕颇为心动，但当时吴国迟迟不肯动兵，而且天天下暴雨，行军十分不便，此议最终不了了之。

后来孙权打赢了，曹丕叫他赶紧把儿子送来，孙权却百般推脱，就是不送。曹丕于是召集兵马，准备南下攻吴。

这时王朗又蹦出来阻止，说万一咱们刚出兵，孙权就把儿子送来了，那脸上多没面子，不如再等等。结果曹丕等了好久，孙权也没有兑现诺言，脸上十分无光。

曹操生前曾一度想恢复宫刑，但群臣中仅有钟繇表示赞成，群臣皆不同意，此事便没有实行。后来曹丕也想起来这事，又召集群臣开会讨论。

钟繇再次表示赞成，王朗却带头反对，称宫刑令人太不愉快，还是不要恢复的好。满朝文武纷纷支持王朗，结果这事又被搅黄。

曹丕执政的晚期，曾下令文武百官举荐贤才。王朗当时年事已高，就推荐恩师杨赐的儿子杨彪代替自己担任司空。曹丕虽同意重用杨彪，却不许王朗辞职。

但王朗确实也没有说谎，他当时的身体状况已经很差。曹丕去世后仅两年，王朗亦撒手人寰，终年不知几何。

最后说一句，诸葛丞相将王朗责骂至死的故事，是《三国演义》里面的情节，《三国志》中并无记载。