腐败是导致政权灭亡的重要原因，轰轰烈烈的太平天国在建都南京之后。

领导集团极度腐败，贪图享受，丧失了进取心，严重削弱了太平天国的力量。

为何会腐败？一是太平天国集团始终没有一个坚固的信仰，作为意识形态的支撑；二是未能建立有效的监察制度，遏制人心无尽的欲望。

正所谓其兴也渤焉，其亡也忽焉，功未成，人已腐。从太平天国后期将领陈玉成的口中，人们就能了解到李秀成的腐败程度是多么的触目惊心。

1823年，李秀成原名李以文，出生于广西藤县新旺村。

李秀成家境贫穷，雇农出身。好不容易家里攒了点钱，让李秀成八岁时进入私塾，读了几天书。

在家乡人的口中，李秀成从小就具备领导才能。他做放羊娃时，常拿一根长长鞭子，鞭子尾端绑着一块巴掌大的石头，让一大群羊服服帖帖。

长大后，恰逢金田起义，声势浩大的太平军席卷了整个广西。

1851年9月下旬，李秀成在太平军唯一佩服的人物石达开率军驻扎在新旺村，待了五天。

这五天，太平军不但在附近召集拜上帝会众、教众，还放火焚烧了老百姓的房屋，迫使李秀成一家便不再烧炭，加入了太平军。

由于读过书，会认字，李秀成得到了重用。1853年3月19日，太平军攻克南京，定都于此，李秀成任“春宫正丞相”胡以晃“府中理事”。

这是个什么职务呢？就相当于胡以晃的参谋兼秘书。9月份，李秀成先后出任四军帅、四监军。

次年1月，李秀成终于独自带兵打仗，被任命为“殿右二十二检点”，成了中上层军官，防守皖北地方的主要军事将领。

这一时期，李秀成参加了镇江解围战，李秀成率领部众贡献了苏州、常州、余杭，随即又攻克了清军江南江北大营。

当李秀成正在前线作战时，后方传来了坏消息。洪秀全和杨秀清二人之间的矛盾彻底爆发，酿成了天京事变。

一直在金坛的李秀成没有参与事变，便被派往晚辈镇守桐城。这时，李秀成手边了捻军盟主张乐行的百万军队。

虽然这都是些乌合之众，但好歹也是有生力量，弥补了太平军冰原不足的问题。也因此功，李秀成被封为合天侯。

1857年，在石达开的调动之下，陈玉成、李秀成地方将领合兵一处，大破清军，伏击陈定三所部，收复了皖北的舒城、六安等多个州县。

石达开出走以后，朝中始终没有一个主政全局的人物。在此情况下，洪秀全调回了李秀成，将其任命为副掌帅、蒙德恩为正掌帅，陈玉成为右正掌帅。

三人中，蒙德恩年老多病，陈玉成领兵在外，李秀成实际上成了天国中央的权力重臣。

感觉良好的李秀成便提出了一系列的改革方针，指责洪秀全任人唯亲，结果洪秀全盛怒之下，将其罢免。

1858年4月，天京以北的重镇江浦陷落，天京再次被围，洪秀全迫不得已恢复了李秀成的官职，还将其封为忠王。

上任后，李秀成展现了卓越的军事才华。他第一站到了安徽芜湖，和堂弟李世贤会师，商定由李秀成渡江，负责江北战局。李世贤则留在皖南，负责后方稳定工作。

1857年7月，李秀成和老友陈玉成一起收复了庐州，乘机攻破了江北大营，打通了江浦和浦口，恢复了天京的北大门。

可惜的是，这场战役的胜利不过是回光返照，远远达不到扭转乾坤的地步。

1864年7月19日，天京城破，李秀成玉方山被俘，不久死于曾国藩手中。

后人在总结太平军失败的原因时，腐败总是一个绕不开的话题。占据天京，太平军便不思进取，迅速堕落，未能摆脱封建化的束缚。

尤其是到了政权末期，洪秀全昏招迭出，大封王侯。得到封赏之后，这些有名无实的王爷便开始了大兴土木，营造王府。

比如说李秀成，在南京也有奢华的住所。同情太平军，在李秀成手下做过不少事的英国人呤唎就十分细致地描绘了南京忠王奢侈华丽的情形：忠王府是新建的，极为雄伟美观。

走进去，首先要穿过一道宽大的拱廊，拱廊取材花岗石，请来了名家，上面雕满了蟠龙、祥云纹饰。

穿过拱廊，我才能走到大庭院的外门。进门后，又要走过一道走廊，这段走廊不长，也不似前一道走廊华丽，可也是颇具匠心。走廊的尽头，王府大门就出现在视野之中。

大门旁有雕花镀金的圆柱，举头一望，真让人目不暇接，顶上是五颜六色的中国神话图纹。宽敞的庭院足有几十米远，两旁是彩色缤纷的柱廊，一直伸到后面。中间的正门上，设有刻着金字的匾额……正门外的两侧，放置大鼓各一，举行会议或者遇到险情，就击鼓示警……

可以说，在天平天国后期，除了洪秀全的天王府，就属李秀成的王府最为华丽、最为雄伟了。

就连李秀成在向英国人富礼面前都吹嘘道：“彼之新邸，除天王宫外，为太平天国中之最佳最美的建筑。”

富礼停留在天国，有一本《天京游记》，写了不少他本人在南京目击的种种现状和各王府的豪奢情况，其中就有一则忠王李秀成的轶闻：一次，李秀成的弟弟陪富礼在忠王府玩乐，在王府吃了一顿佳肴。

让富礼意外的是，盛放佳肴的盘子是磁制的，一共九个，形如花瓣，彼此配合而成为一朵玫瑰花形。至于筷子、叉子、勺子都是亮灿灿的银制品，刀子是从英国进口，酒杯是银质镶金的。

后来，富礼又来王府拜访过几次，李秀成的弟弟拿出了忠王府许多的宝贵物品供富礼观赏。

其中，李秀成有一顶纯金打造的王冠，远远望去，犹如初升的太阳散射的光芒一般。

王冠通身为极薄的金片，镂成虎形，栩栩如生；两旁还各有小禽，中间有一凤凰屹立冠顶。王权的上下前后还镶嵌各式珠宝。富礼还曾试戴，重约三磅，大呼过瘾。

除了精致的王冠，忠王府的砚台是羊脂玉制成的，笔帽通体黄金作为原料，笔架乃是一块大的珊瑚，装在银座上。

李秀成的案桌上放有七个时钟，时间却不一致。

根据富礼的回忆，只要是忠王府的器物，可以用银质者都用银子作为原材料，刀鞘，用银子铸，伞柄也用银子，鞭子、扇子也都是银制品。

由于李秀成常年在外，他的王府还不止一处。尤其是苏州的府邸，更让人惊奇不已。

当李鸿章攻破苏州，进城一看，发现忠王府“神仙窟宅”，生平从未见过如此宏丽的住所。

要知道李鸿章也算是去过北京，见过紫禁城，连他都说忠王府是“平生所未见之境”，可见忠王府的华丽程度远超常人想象。

那为什么连见多识广的李鸿章也会生出这样的感叹呢？主要是苏州的忠王府是在苏州东北街的拙政园的基础上改建的。

《苏台麋鹿记》中写道：“忠逆首以复园吴宅，东扩于潘，西扩于汪，兼而并之，建伪王府，规模僭越。”苏州的忠王府含宫殿、住宅、园林三种建筑结构。府门外有石狮子一对，鼓吹亭两座，东、西两辕门各有一座角楼。

进入王府二门，大殿、二殿、后殿呈“工”字形排布。

每一座殿宇都绘有色彩鲜艳的壁画。东、西处还各有两座偏殿，是用来办公的场所。住宅建筑则位于东、西偏殿之后，布置灵活精巧。

花园以池水为中心，水陆交错，层层起伏。

另外，忠王府四周还建有四方五层望楼，用作瞭望守卫之用。

不过实事求是地将，忠王府按照预定计划，要建造三年，可直到李鸿章入城也未能完全竣工。

苏州失陷后，忠王府改为清朝江苏巡抚行辕，后改为八旗奉直会馆，如今则成了人民群众游览的苏州博物馆。

对于李秀成的腐败，和李秀成一同被封为“掌帅”的陈玉成最为清楚不过。

陈玉成中了敌人的奸计，被俘虏之后曾有过一段供述，他笑着对清军说：“天国财税充足，才能大批封王。光是李秀成的王府，只要一变卖，就足够解决天国一年的军费。”

有学者统计，太平天国后期，光是天京城内外就有王府20余座，估计整个政权内部，共建有王府50座。这些王府少部分是新建，大部分都是改建、扩建。

毋庸讳言的是，大兴土木必定会耗费大量的民脂民膏。如果能将这些金钱用作正途，比如给百姓发放福利，提高士兵的待遇，李秀成也不至于会仓惶出逃。

更有传言说，李秀成被俘的一个直接原因就是身上带了太多的珠宝。老百姓为了争夺这些珠宝，将他扭送给清军。

当时有首民谣说：“太平天国万万年，军师旅帅好买田。卒长司马腰多钱，百姓可怜真可怜。”

关于李秀成，还有很多故事。尤其是他成了俘虏，有没有投降清朝，存在着诸多争议。

有人说李秀成是诈降，效仿三国姜维，假意投降曾国藩，劝说曾国藩举兵反清，然后图谋东山再起。

也有人说李秀成万念俱灰，就是真的投降。

至于历史的真相，恐怕就要隐藏于烟云之内。

但唯一确定的是，李秀成生活中的确奢侈，贪图享乐，纵然有才华，也被自身的欲望所拖累，再没有施展的空间和舞台。

参考资料

《太平天国王府考订》 晚清社会研究 2021年第1辑

《迅速腐化的太平军》 学术研究 2001年第11期