二战中美军打得最艰苦的一场战役是哪一场？如今看来，放眼整场战争，瓜达尔卡纳尔岛战役的惨烈程度也是首屈一指的。然而参加过瓜岛战役的美国海军陆战队第1师的一些老兵认为，有场战役的过程比瓜岛上发生的事情还要残酷。
此役开打前，美军高层信心满满，计划4天结束战斗，可最后却打了两个多月；为取得胜利，美军不得不临时改变战法，将日军清剿殆尽。
可即便如此，美军的战损比仍高得吓人，伤亡数几乎赶上日军，而约40%登陆部队的减员比，创造了美军的战史纪录。
这场战役便是发生在1944年9月15日的贝里琉岛战役，此役开打前，美军从上到下都信心满满，可刚一打完，各路专家便纷纷站出来指责，嘲讽美军决策层糊涂，打了一场不该打的仗。
贝里琉岛也称佩莱利乌岛，位于西太平洋菲律宾海的南部岛链。岛上不仅有机场，还有天然深水港，可以停泊大型舰队。彼时美军高层在战略层面存在巨大分歧，但大部分人都赞同该岛颇具战略价值，值得拿下。
在美军对帕劳群岛发起轰炸当天，日军第14师团师团长井上贞卫中将就对美军的登陆地点做出了准确判断。
在此之前，日军应对美军登陆作战的办法，是力求将敌人消灭在滩头，但美军强大的火力总能一举击溃日军精心布置的滩头阵线，将战场变成一边倒的屠宰场。到了1944年中，尤其是塞班岛战役惨败后，日军高层终于做出改变。
而此役开打前，井上中将也特意提醒麾下官兵：这场仗是否能取得胜利，就看他们是否能汲取之前的教训。
贝里琉岛上的驻军布置了一套纵深防御方案，只将少量兵力留在滩头，用来延缓美军登陆进程。主要防线位于岛的腹地：日军发动了上万名朝鲜劳工，将岛上大大小小的山头挖空，作为天然的堡垒，并用暗道将各处火力点彼此串联。
后经清点，日本人在岛上挖了500多个地洞，各种在山体上凿出的暗堡数不胜数，由此可见这套防御体系的复杂。
不仅如此，井上贞卫还特意下令不准士兵发动自杀式冲锋，必须坚守阵地，尽可能地对敌军造成杀伤。
日军在贝里琉岛上存有半个会战份弹药，粮草足以支撑半年，他们显然是想要死缠烂打，用巨大的伤亡拖垮美军，后来发生的事情证明，这一险恶的意图差点就得逞了。
1944年9月12日，美国海军11艘航母搭载400多架舰载机，连同驻扎在马里亚纳群岛基地的陆军重型轰炸机，对帕劳群岛一带展开地毯式轰炸。
轰炸一直持续了3天，场面蔚为壮观，但日军早有准备，轰炸造成的杀伤几乎忽略不计。但美军并不清楚，看岛上没有动静，反倒以为日军已被悉数歼灭，或是岛上压根就没有多少敌人，还差点因此放弃进攻贝里琉岛。
高层对此役的预期非常乐观，海军陆战队第1师师长威廉·鲁佩图斯少将认为只需4天就能结束战斗，而高层则认为在陆战1师、陆军第81师等4.2万精锐部队的强力攻击下，美军只需要2天就能拿下贝里琉岛和毗邻的昂格尔岛。
9月15日清晨6时15分，在漫天炮火的掩护下，美国海军陆战1师登陆部队向贝里琉岛进发。这个过程中，一艘登陆艇被水雷炸碎，美军开枪清扫出一条安全通道，闹了这么大的动静，岛上依旧不见半点声响，这让美军更加坚信日本兵都被先前的轰炸炸死了。
大兵们有说有笑，气氛很是轻松。
可就当美军以毫无防备的密集队形冲上贝里琉岛滩头，与防波堤只剩30多米时，枪林弹雨突然从四面八方袭来。最近的日军炮位距离海岸只有约50米，他们以极高的准头和极快的速度令美军登陆舰、两栖装甲车等装备沦为废铁，这令岛上美军退无可退，援军也无法前进。
当时的场面非常残酷：滩头铺满一层美军官兵遗体，血将海岸线染红，陆战1师中不乏身经百战的老兵，看到这一景象都吓得精神恍惚。
无奈之下，美军后续部队只能试图在登陆点以西约300米处上岸，可日军遭遇准备，不少美军登陆艇还没靠岸，其中的士兵就已死亡过半。
仅第一轮交锋，美军就损失了超过1000名士兵、60艘登陆艇、26辆两栖装甲车以及3辆坦克，登陆部队减员率超过50%。
不仅如此，美军的第一次登陆宣告失败——纵观整场二战，这还是他们头一回被日军赶下海。
随后，美军重整部队发动第二次登陆，新的登陆地点让日本人笑出了声：登陆点是一处被山地三面包围的空地，不巧的是，周围的山头都被日军改造成了火力点。
考虑到弹药有限，日军并不急于开火，而是计划等美军部队悉数登陆后，一次性来一场“大歼灭”，从精神层面击垮对方。
指挥防御的步兵第二联队联队长中川州男大佐还别出心裁地留了一手：他决定趁美军炮舰停火的间隙，让部队走出掩体，火力全开猛击美军。他特意准备了1000名士兵对美军大营发起突袭，同时投入第14师团全部的16辆轻型坦克发动反冲击。
这招非常奏效，打了美军一个出其不意：第14师团官兵训练有素，射术精准，陷入慌乱的美军只能胡乱开枪还击。
当日军坦克出现在战场上时，美军更是大为震惊——他们压根就没想到日军在山里挖了车库，竟然把坦克也藏了进去。
片刻功夫，敌人已几乎贴在脸上，此时架炮已然来不及了。眼看一场大屠杀难以避免，关键时刻，8辆M4A2坦克突然出现救场，随后援军不断赶到，这才勉强挡住敌军。
不久，美军炮舰炮弹装填完毕，又对山头发起轰炸，日军见状，毫不犹豫地再次退回山里。
这一仗让美军的士气更加低沉，他们认识到贝里琉岛上的日军跟其他岛上的“架子师团”不同，他们是真正训练有素的精锐。
美国人当然想象不到，这个被“仓促”改编的海上机动师团，是大本营从中国满洲刚刚抽调来的精锐师团，步兵单位保存完整，官兵训练有素，战力十分凶悍。
第一次登陆过后，美军高层认为贝里琉岛战役可能会持续半个月，而此战过后，有人甚至做出了5个月的估计。
此后，美军的每一步都要付出巨大代价。
9月18日，美军从日军手里夺走机场跑到，飞机起飞会遭到日军射击。而美军飞机刚一离开跑道，就得冒着误伤战友的风险，立马投掷凝固汽油弹。
9月23日，美军又投入了一个步兵团，这才彻底控制机场。
当大兵们在贝里琉岛同第14师团死战时，美军对菲律宾的攻势已经发起。美军高层一度考虑放弃对帕劳的作战计划，但此时陆战1师已伤亡几近半数，巨大的代价让他们不舍得放弃。
10月，美军将第81师连同各种资源全部投入到贝里琉岛，一场可有可无的、旨在消除侧翼隐患的战斗，居然成了主攻方向之一。
日军做足了抵抗，各种战术达到了预期效果，但此时他们的弹药出现不足，无法再持续先前高强度的反击。
1944年11月8日，中川州男向师团司令部发去电报，声称大势已去，要带领残余官兵发动“万岁冲锋”，被师团长拒绝。岛上日军只能龟缩在掩体内进行零星抵抗。
而此时的美军已找出破解之法：他们改进了火焰喷射器，使其喷出的火焰能长达15米。每遇到射击孔，美军就先用火焰喷射器喷射，再往里扔手榴弹，对日军据点进行挨个拔除。这样一来，岛上守军几乎被美军杀光。
11月20日，中川州男发出“诀别电报”，下令幸存的60余名士兵逃走，自己则在烧毁机密文件和军旗后剖腹自杀。消息传回本土，大本营对其特晋两级为陆军中将。
11月27日，美军正式宣布占领贝里琉岛。
此役令美军倍感战栗，他们无法想到此时的日军竟仍藏有如此强悍的部队。此后，他们不再追求拿下整个帕劳，而是与日军“分而治之”，彼此互不干涉。贝里琉岛成了美军物资的重要囤积点，日军经常跑来偷物资，美军也象征性地展开围剿，但效果不不大。
二战结束后，岛上残敌依旧抵抗，直到1947年4月，在原日本军官的命令下，剩余的34名日军士兵才肯缴械投降。
美军陆战1师中有不少参加过瓜岛战役的老兵，他们直言此役的惨烈程度要远超瓜岛。然而，就是这么一场能展现美军实力的真正的“硬仗”，反而招来一片质疑甚至是骂声。
参加作战的海军少将奥尔登多夫直接抨击美军高层：“如果军事领导人的预判与他们的事后聪明一样精准的话，那么根本就不会去进攻帕劳。”
事实上，当时美军高层在战略层面存在严重分歧。
海军主张拿下菲律宾棉兰老岛，在当地建立稳固的航空基地后，美军就将主攻方向向北转移，合力对盘踞在中国东部沿海与台湾省的日军发动进攻。
笔者认为，这份方案有着极强的目的性，即直指日军本土，加速战争进程。然而当海军作战部长欧内斯特·金抛出该作战计划后，立马招来麦克阿瑟的强烈反对。
麦克阿瑟提出，美军应先集中力量拿下菲律宾，这不仅出于军事需要，更重要的是，美国（或者说是麦克阿瑟个人）曾承诺过会卷土出来，将菲律宾人民从日军的残暴统治下解救出来。如果在这个节骨眼上，美军突然兵锋一转绕过菲律宾，这无疑会给美国的声誉造成极大破坏。
麦克阿瑟这番话大义凛然，但其中却藏着私心：如果继续进攻菲律宾，那么麦克阿瑟及其战略主张依旧能占据主导，而他个人将完成当年在仓皇逃走时的承诺，成为菲律宾乃至整个东南亚的救世主。
而一旦转入中国战场，尤其是尼米兹等人的加入后，他的影响力将会大打折扣。
虽然两套方案中都提到了贝里琉岛，但它在不同方案中的地位相差巨大。
这个问题一直争论了一年多，以至于美军在1944年7月拿下塞班岛时，决策层竟仍没达成一致。后来，还是罗斯福总统亲自出面充当“和事佬”，与两派代表达成共识。因此从某个方面来说，进攻帕劳的确不是必要的，但却又是不得不打的。
最终，这个带着浓烈政治象征意义的军事决定，让美军王牌海军陆战队第1师遭受无妄之灾，在岛上被日军按着打，甚至遭到屠杀，这种情况在美军整个战争史上也十分罕见。
有趣的是，美军将针对帕劳群岛的攻势命名为“僵持行动”，谁承想它像是一个噩兆，最后居然成了真。
