卫国战争胜利后，苏联高层论功行赏，决定为在战争中有着卓越贡献的军事将领们加官进爵。时任装甲坦克和机械化兵司令的雅科夫·尼古拉耶维奇·费多连科准备晋升三人为装甲坦克兵元帅。
斯大林过目后觉得授衔名单没大问题，便将其交给了朱可夫，哪知后者仅看了一眼，便立马表示其中一位不能晋升。
彼时这位“副最高统帅”在军中影响力正如日中天，斯大林没有太多过问，这直接导致米哈伊尔·叶菲莫维奇·卡图科夫的兵种元帅军衔迟到了整整14年，并在此期间遭受无尽的冷落与刁难。
说起来，朱可夫的指挥哲学备受争议，被不少内行人质疑“用人数换胜利”，并在二战中不止一次驳回下属的后退请求，下死命令“一步也不准后退”。然而，他在苏军官兵中的形象是高大光辉的。
事实上，在大多数时间里，朱可夫还是比较珍惜官兵生命的，他曾在自己的手记中感叹士兵们冒着敌人枪炮冲锋是多么伟大，并在手记扉页写道：“谨以此书献给苏联战士。”
正所谓人无完人，就是这样一位伟大的军事统帅也确实有非常小心眼的一面；笔者认为朱可夫并不是君子，他很记仇，得罪过他的人一般不会有好下场，卡图科夫恐怕当属被他折腾得最惨的一位。
米哈伊尔·叶菲莫维奇·卡图科夫无疑是一位军事奇才，此君在苏俄内战时期还是一名列兵，此前没有多少功绩，也没有什么名头，却能从千万基层官兵中脱颖而出，短短十几年后便成为苏联装甲坦克部队中举足轻重的人物。
或许多数人认为，二战时苏军坦克部队的箭头人物应该是帕维尔·阿列克谢耶维奇·罗特米斯特罗夫，他在整个卫国战争、尤其是斯大林格勒战役中表现得十分耀眼，但鲜为人知的是，卡图科夫的风头一度盖过罗特米斯特罗夫，前者下属的部队是苏军中第一个获得“近卫”称号的部队，而他的近卫坦克第1集团军也是率先攻入柏林的苏军部队。卡图科夫在德国国会大厦上亲笔写道：“俄罗斯坦克在柏林。”
殊不知正是此举为他招来横祸，在此后十几年时间里遭受羞辱。在进入正题之前，我们不妨先来看看身为军事指挥员的卡图科夫的“段位”究竟有多高。
时间来到1941年10月初，彼时苏军坦克第4旅的官兵正骂声一片，他们怀疑新上任的长官是“德军间谍”。
虽然听说新旅长此前患有肾病，做完手术后立马参加了卢茨克、杜布诺等地区的防御作战，在发烧超过40℃的情况下还取得了不俗的战绩，但眼下的情况却让官兵们怀疑这些传说是吹出来的。
眼下，德军名将古德里安所部的560多辆坦克正气势汹汹地杀来，奉命拱卫莫斯科南部门户奥缪尔的坦克第4旅不但临时组建，所拥有的坦克也只是45辆老爷车。即便如此，新旅长非但不加紧操练，制定迎敌战术，反而强制要求官兵不分昼夜地挖掩体，用三合板伪装成装甲单位。
这种近乎于“过家家”的把戏让官兵们很是不解，甚至有人写信向高层投诉，然而令他们没想到的是，这种战术不但在随后的作战中大发神威，成为苏军引以为傲的“大纵深战略”中浓墨重彩的一笔，而卡图科夫也一时间成为装甲坦克兵们眼中“胜利的象征”。
卡图科夫在莫斯科战役中的指挥相当精妙，众所周知，古德里安指挥作战时战术偏向于主动、积极、灵活且大胆的进攻，擅长剑走偏锋出其不意，他总能抓住敌方的弱点，将其一举击溃。
双方装甲单位数量差距悬殊，都说在绝对的实力差距面前，技巧就成了空谈，要用常规战法对付德军，卡图科夫必败无疑。于是他灵机一动，把整片战场变成了一个巨大的圈套。
首先，他在离苏军阵地前约4公里的地方设置了一处“假阵地”，事先挖好坑道并布置好假的“坦克”，远远看上去如重兵压阵，很有迷惑力。只是这个过程要花费大量人力，官兵们昼夜赶工，连续几天都睡不好觉。
作战时，卡图科夫将手头的坦克化整为零，三四辆为一个小组，要求每个小组开几炮就换个地方，造成“到处都是苏军坦克且数量很多”的假象，让古德里安不敢冒进。
此外，苏联官方的宣传也帮助极大，他们声称苏德双方“有上千辆坦克”交战，令德军更加无法确定苏军手中到底有多少坦克。虽然坦克第4旅最终还是丢掉了姆岑斯克，但却完成了既定的战略目标，大大拖缓了德军的进攻步伐，还在兵力悬殊的情况下歼灭德军坦克133辆、飞机2架以及火炮数十门，自己则几乎全身而退。
1941年11月11日，卡图科夫的部队被授予“近卫”称号，成为苏军中第一支获得此殊荣的装甲坦克部队，而坦克第4旅的作战经验也被编制成册，成为苏军各部应对强大敌军的“指导思想”之一。
事实上，卡图科夫在莫斯科保卫战中的发挥是很不容易的。有资料认为，开战不到两周内，苏军在编各机械化军就基本损失殆尽，德军的坦克集群更是近乎无解的存在，连德军士兵都感叹：在苏联领土上突进，比在德国演习还要轻松。
坦克第4旅的胜利不但打破了德国坦克“不可战胜”的神话，更是极大鼓舞了苏军士气。卡图科夫将自己高超的指挥技巧发挥得淋漓尽致，尤其是在1943年调任为坦克第1集团军军长后，他更是屡立战功，例如在库尔斯克会战中协同罗特米斯特罗夫的部队瓦解了赫尔曼·霍特大将指挥的德国第4坦克集团军强大的攻势，并打出了比罗特米斯科洛夫更高的交换比。
二战期间，卡图科夫先后隶属于16个方面军，参加过14次大规模战役，每一次都发挥了无可顶替的作用。尤其是在通向柏林的过程中，斯大林好意成全，特意安排卡图科夫的部队作为“开路先锋”，为朱可夫清除障碍。
实际上，在这个过程中，朱可夫反倒很不负责任：他强令卡图科夫在没有侦查的情况下就率领坦克部队穿越沼泽地带，不顾代价强行洞穿德军防线，令坦克第1集团军蒙受了许多不必要的伤亡——为了让朱可夫成为“柏林征服者”，卡图科夫报销了5名旅长。
然而，只是因为科涅夫的部队赶在朱可夫之前开进了柏林，后者便大为光火，打电话让卡图科夫将友军部队赶走。
卡图科夫表示无能力为，要朱可夫自己去找科涅夫交涉，哪知朱可夫竟立马失态，大骂卡图科夫是“母狗的崽子”，威胁道：“我要把你所有勋章都摘了，然后像打死一条狗一样毙了你！”
卡图科夫则不卑不亢地回怼道：“元帅同志，我宣誓为祖国服务，而不是为您。我的勋章也不是您给的，您摘不走。”
一番话令朱可夫有火没处撒，两人也从此结下了梁子。
战争结束后，装甲坦克和机械化兵司令费多连科打算晋升3人为兵种元帅，分别为坦克第2集团军谢苗·伊里奇·波格丹诺夫、近卫坦克第3集团军司令帕维尔·谢苗诺维奇·雷巴尔科以及卡图科夫。哪知当名单交到朱可夫手上时，后者划掉了卡图科夫的名字说：还是再等等吧。
这一等就是14年。
1946年9月，苏联设立“坦克兵节”，卡图科夫虽然受邀，却被安排在第42排，这令他感到羞辱，拒绝出席。
甚至到了后来，朱可夫针对卡图科夫的打压都引起了斯大林的注意。朱可夫想借让卡图科夫去总参军事学院深造的名义夺走其兵权，将他彻底边缘化，怎料斯大林看不下去，直接驳回了朱可夫的安排，并质疑道：“他走了，由谁来负责西部的防卫工作？”
总而言之，朱可夫得势时，卡图科夫始终离兵种元帅军衔差一步。相比于朱可夫，卡图科夫反而更像是一位正人君子。
1959年，卡图科夫的夫人遇到了朱可夫，彼时朱可夫已经失势，不由感慨道：“卡图科夫是个好人，我离职时唯独他没有说我坏话。”
当得知卡图科夫身体状况糟糕，一直在住院时，朱可夫由衷地表达了问候，祝这位老部下早日恢复健康。而卡图科夫并没有太多表示，只是淡淡地说：早知如此，何必当初呢？
后来，赫鲁晓夫访美时，不知为何在飞机上突然想到此事。一下飞机，他就给国防部长马利诺夫斯基打电话，要求授予卡图科夫兵种元帅军衔。
