明代地方政权实行府、州、县3级制。雅州辖芦山、名山、荥经。州治在今雨城区。

清初仍为雅州。雍正7年（公元1729年)升州为府，雅安属上川南道，辖名山、荥经、芦山、天全、清溪、雅安6县。在此期间，清庭正式收缴了天全高、杨二土司印信封号，实行改土归流，结束了760余年的土司统治。

民国初年（公元1913年）废州、府设道、县，当时的雅安，芦山、名山、天全、荥经、汉源6县，均属建昌道辖。1924年废道，1935年设四川省第17行政督察区，治设雅安县，辖雅安、天全、芦山、荥经、汉源6县和穆坪设治局（今宝兴县城）。1939年西康建省，本区改设西康省第2行政督察区直至解放。

1951年改称雅安专署，并以汉源、越西、冕宁各一部分新建石棉县。1955年撤销西康省，本区归划四川，并将名山县和泸定县划属本区，次年（1956）又将泸定县划归甘孜州辖。1981年改称雅安地区至2000年，管辖雅安、名山、荥经、汉源、石棉、天全、芦山、宝兴8市、县共21区、14镇、179乡。

2000年，雅安地区撤地设市。