在当今国际舞台上，美国长期以来以世界霸主的姿态示人。曾看似坚不可摧的美国霸权，如今正悄然走向衰落。要弄清楚美的霸权是如何陨落的，首先得明白它是怎样建立起来的。美国霸权主要通过四个支柱得以稳固，而这四个支柱的动摇，也正是其霸权衰落的关键。
四大支柱撑起美国霸权大厦世界70%以上的贸易依赖远洋船只运输，全球分布着约16处重要咽喉要道，如非洲的好望角、欧亚大陆的苏伊士运河、中东的霍尔木兹海峡、东南亚的马六甲海峡以及南北美洲间的巴拿马运河等。这些要道地理位置关键，是国际贸易的必经之路。
美国凭借11艘航空母舰，让军舰长期游弋或驻扎于这些咽喉要道。控制这些要道的目的，并非单纯为了收取过路费（虽然巴拿马运河单次通行费约100万美元），更重要的是为了推行美元霸权。在国际贸易中，过往船只无论来自哪个国家，都被要求使用美元结算，若不遵从，便会面临美国航母的威胁。
十几年前，美国的F22和F35两款五代机独步天下，在战斗机领域形成了巨大的代差优势。这种代差在实战中展现出了巨大威力，例如在伊拉克战争中，美国派遣两艘航母至霍尔木兹海峡附近，伊拉克强硬对抗。美国空军凭借代差优势，轻松消灭伊拉克境内的二代机、三代机，迅速夺取制空权，为后续陆军长驱直入奠定基础。
美国的技术霸权体现在多个方面，其中GPS发挥了重要作用。GPS号称能锁定目标，实现精准打击，误差在一米以内。这使得美军能够精准定位并消灭敌方有生力量。
美国深知仅靠军事恐吓会树敌过多，于是构建了联盟体系，将世界上56个较为富裕的国家纳入其中，建立了北约、美日韩以及五眼联盟等组织。每次对外军事打击，美国都以联盟名义进行，营造出师出有名的假象，借此减少国际舆论压力，增强行动的“合法性”。
南海对峙成为关键转折点2016年，随着中国经济崛起，南海在世界咽喉要道中的地位迅速攀升，欧亚大陆30%的货物贸易经此进行。美国妄图将南海变成“自由航行”区域并介入美军势力，全然不顾南海自古以来就是中国不可分割的一部分这一事实。
面对美国的无理要求，中国坚决说“不”。美国动用其霸权四大支柱，在联盟体系内讨论南海问题，盟友们纷纷响应。同时，美国派遣两艘航母战斗群浩浩荡荡驶入南海，妄图以武力威慑中国，摆出随时抢占南海岛屿的架势。
中国毫不畏惧，迅速集结海上力量，将最先进的052D驱逐舰与辽宁舰等近100艘舰艇拉至南海，摆出一字长蛇阵，如同海上长城。
同时，空中力量歼11B与轰6K严阵以待，轰6K搭载鹰击12空对舰导弹。中国渔民也积极配合，大量渔船在南海附近拉出300公里长的声纳浮标阵，用于监测美军动向。
此外，天空中的遥感卫星24小时监测南海区域，11分钟内便能锁定美国航母位置。通讯方面，中国采用当时世界上无法破解的量子通讯技术，让美军航母战斗群对中国而言处于完全透明状态。甚至中国的093B潜艇在水下成功逼退美国号称世界最牛的弗吉尼亚级核动力潜艇。
最终，美国太平洋舰队司令哈里斯收到五角大楼通报，面对中国如此强硬态度与强大实力，美国两艘航母战斗群在2016年灰溜溜地退出了南海。
南海对峙引发多米诺骨牌效应美国从南海的败退，产生了深远影响。此前，东南亚许多国家因美国的强大，坚定站在美国一边，其境内多有美军军事基地。但在2016年后，这些国家看到美国并非不可战胜，意志开始摇摆。
2017年，在中国主导下，签订了《南海行为准则》，除个别国家外，大多数国家遵循该准则。这一准则明确了南海贸易船只与渔船的活动规则，中国海警船拥有执法权。
中国能主导签订此准则，正是因为成功逼退美国航母战斗群，增强了在南海地区的影响力。此后，中国与东盟成为最大贸易伙伴，人民币在东盟各国迅速扩张，贸易额增长速度不断提高。
在中东地区，吉布提原本是美军军事基地所在地，如今中国也在此建立了军事保障基地。亚丁湾连接红海与波斯湾，是重要航道，随着中国在该地区影响力的增大，当地民众对中国的认知也发生了改变。
去过中东的人会发现，当地人见到中国人会夸赞“China number one”，意思为“中国第一”，这是因为中国军事实力的展现，让中东民众更愿意接受中国商品，中国商品进入中东千家万户，进一步提升了中国在当地的影响力。
从南海对峙到现在的8年时间里，中国在军事等领域不断发展。在海洋力量方面，中国已具备3艘航空母舰战斗群，舰艇也从052D发展到更先进的055大区，一艘大区被认为能单挑一艘航母，且大区数量已超10艘。
在天空领域，美国引以为傲的F22如今已难以制造，目前最先进战斗机为F35。而中国在去年年末已有两款六代机试飞，美国六代机项目却延期，仍停留在PPT阶段，在战斗机代差上，中国已实现反超。
美国苦心经营的联盟体系也出现松动，北约秘书长坦言单极世界已死，多极世界不可逆，这都表明美国霸权正逐渐走向衰落。
美国霸权从建立到如今走向衰落，南海对峙是关键节点。随着其他国家的发展与崛起，美国妄图凭借四大支柱长期称霸世界的局面已难以维持，世界正朝着更加多极化的方向发展。
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