三代滇系首领伐桂，皆不得愿。自清末的云贵、两广划分，皆没有掌控一人之手。

民国桂系时代，云南发动的两次滇桂战争都失败了。前有桂系陆荣廷，旧桂系时代。后有新桂系，李宗仁、白崇禧、黄绍肱起于行伍。

新旧桂系交替之际，1925年唐继尧发动第一次滇桂战争，两路进发，一路南宁，一路柳州。此时的桂系上下一心，团结一致，战斗力强劲。滇军南宁一路进展顺利，占据南宁城；桂军集中兵力，突击柳州一路，滇军柳州一路败退；龙云南宁一路孤立无援，只得放弃退回云南。

1930年，龙云发动第二次滇桂战争，以卢汉为总指挥，带领四个师伐桂。桂军以镇宁炮台为制高点部署军事设施，滇军久攻不下，对峙三月，被白崇禧带领桂军援军打退。此次滇军只有一路大军，打得也是适可而止。

广西兵素有狼兵的美誉，作战勇猛，有桂军猛如虎的说法。而滇军此时面对的新桂系正处于上升阶段，团结一致，有点难搞喔。

滇军失败根本原因在于，名不正，言不顺。桂系则多方援助，强力抵抗的缘故，因此滇系的对外扩张总是显得徒劳。