关于马汉三，戴笠曾说过一段话，最能说明此人的厉害之处。戴笠说：

近代以来，中国革命都是南方人巨多，军统也是如此，90%的人都是南方人，北方的人少之又少，能独当一面的更没有几个。北方自古以来就是外患边乱的源头，到今天尤其如此，正因如此，我们一定要培植北方的干部。马汉三这个人，我是把他当成“字典”来用的。他是冯玉祥部队中提拔起来的，对西北军团以上的人员，有着全面的了解，对于内蒙、外蒙的情况，他也非常了解，这是非常难得的。他能为本局提供的情报，是一般人无法相比的。马汉三出身富农，18岁进入冯玉祥部教导团当兵。1932年，戴笠在南京成立三民主义力行社，此时冯玉祥经过中原大战已经日薄西山，马汉三于是转投戴笠，名义上是张家口等地的禁烟局长、税务局长，实际负责特务工作，任务是搜集日军和共产党的情报。

此后，马汉三因为能力出色，办事效率，成为戴笠在北方最重要的一员干将，先后担任华北特务办事处主任、军统局北平区区长、保密局北平站站长等职，是军统在华北地区的领导人。1946年3月，戴笠撞山而死，马汉三失去了他最重要的后台靠山，军统也被改组为保密局，内部又发生了郑介民和毛人凤的内斗，这让马汉三整日战战兢兢，如履薄冰。1948年后，美国人对李宗仁的扶植力度不断加大，马汉三正好想另找山头，于是果断投靠李宗仁，帮助李宗仁竞选副总统，同时秘密组建“建国力行社”，企图另组系统，将来供李宗仁驱策。马汉三出手老辣，利用当年孙科和川岛芳子的丑闻，把孙科搞得焦头烂额，最后孙科落马，李宗仁上马。

然而，马汉三的行动没有逃过毛人凤的眼睛，他的行动很快泄露，毛人凤暗中整理了马汉三的材料交给了蒋介石，蒋介石看后勃然大怒，当场下令将马汉三扣押拘捕审讯。1948年6月，毛人凤以保密局局长的身份抵达北平，宣称带来了蒋介石的手谕，要马汉三来接受任务。结果马汉三前脚刚出门，就被一群特务按倒捆了起来，送到了炮局监狱关押。马汉三被捕后不久，就通过文强向毛人凤传去了消息，说自己有价值7000万元的古玩、黄金、珠宝，愿意全部献出来，换自己一条命。这7000万，即使对毛人凤来说也是一笔巨款，当时蒋介石为了限制保密局，给他们的预算非常有限。若能有这7000万入账，不仅保密局的几万兄弟生计不愁，他自己也能大赚一笔。

但是，像马汉三这样吃里扒外的人，蒋介石是绝对不会放过的，自己根本没有运作的空间。怎么办呢？毛人凤眉头一皱计上心来，他假意答应了马汉三，随后派人到马汉三家中，把马汉三的手书交给了他的心腹刘贵清和乔家才，让他们把古玩黄金的位置说了出来。在受到马汉三的“定金”后，毛人凤见他没有撒谎，随后就将其心腹刘贵清和乔家才带入监狱严刑逼供，得到了全部的古玩。在被捕3个月后，马汉三和他的心腹刘贵清在南京被一起处死，乔家才则被割去舌头，在监狱了关了9年，直到毛人凤死后才获释。