里亭乡制度源自于秦制，完善于两汉，是我国古代实行了上千年的基层行政制度，有意思的是，自古皇权的任命，到县一级就结束了，县令是皇权任命的地方最低一级行政长官。

那么县级以下的里、亭、乡又是怎样运行的呢？它对于两汉豪强政治又有哪些影响？

上一篇文章中，我们讲过，“里”是最基层的单位，设里长一名，也叫里正，里司，其实也没太多职权，主要工作就是往上边送人头、送钱粮。

里的上级是亭，但严格来说，亭并不是里的完全上级，确切的说，它只是里的上级机构中，专门负责治安以及协助乡和里完成清查户口、征收徭役的一个辅助机构。

十里一亭，设亭长，手底下有亭卒。

这里的是十里，大家不要误解，它其实是个长度单位，而不是上边的一个里（村庄），亭的最早出现是战国时期，设置在距离边境比较近的地方，用来传递敌情以及集结军队，抵御对方入侵所用。

理解为某军事意义的据点，也无可厚非。

秦汉的一里大约是415.8米，十里也就差不多八里地，也就是方圆十里左右设置一个亭，其密度跟今天的乡派出所是差不多的。

秦朝统一以后，边境线推进到外围，所以亭长的职责就变成了守护一方平安，负责据点周围的治安和警戒情况。

遇到战事或者徭役，上边县令摊牌下来各亭需要出的丁壮名额，里长在村里数好人头，各个里的壮丁就由亭长领着去目的地进发。

这点大家都太熟悉了，因为刘邦就是带着壮丁去咸阳服徭役的路上，跑路去砀山打游击的。

不仅如此，进入两汉以后，亭某种意义上还有驿站的味道，有些亭甚至设有馆舍，过路的官、吏、大户人家可以在天黑的时候投宿。

城市中的街道和城门也会设置亭长，东汉洛阳城，二十四条大街，每街一亭，十二门洞，每门一亭。

所以亭并非里的上级管辖机构，亭的功能，其实更像是现在的派出所兼官方驿站，而亭长就是派出所所长。

在亭之上，是乡。

十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼。

注意，古代的乡是没有乡长，而是各司其职。

这里边有四个称呼，其实是三个岗位，有秩和啬夫是大乡小乡的不同叫法，大乡设置有秩，小乡设置啬夫。

三老，也叫乡老，是负责乡中教化的，一般是年长的有德行的人来担任。《汉书·高帝纪上》：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人；择乡三老一人为县三老。”

按照刘邦的要求，三老必须年龄在五十岁以上，而且有文化水平，在村民中有威望。每乡设置一名乡老，县中的三老从各乡三老中推举一名。

教化什么呢？封建社会的“教化”，根本上来说，可以概括为两种，一个是宣扬君权，一个是宣扬儒学价值体系。

乡老的存在，就是告诉大家，什么能做，什么不能做，为啥不能做，应该怎么做，这种人一般都很有地位，掌握基层舆论话语权，算不上吃官家饭的人，但家产颇丰，图的是个影响力。

正因为如此，即便是已经明确表态要推翻暴秦的陈胜和吴广，在打下陈县以后，也不得不“号令召三老﹑豪杰与皆来会计事”。

因为绕不过去，想要发动群众根本绕不过去这些基层大佬。

有意思的是，平时替封建王朝宣扬君威和礼教的乡老，却是没有啥政治立场的，谁占领，谁说话，我就听谁的。

正因为乡老由地方推举产生，由县中报备，本质上来说，只要他在地方的威望不受影响，那么不管谁做皇帝，都不影响乡老的地位，反倒是县令，因为其的权力来自于皇权的任命，所以在战争年代，反而要为自己的立场负责。

这个默契大家也都懂，所以一般改朝换代，都不会追究这些人的责任。

有秩，有点乡长的意味，负责收税、断案。看这个名字中的“秩”就能判断出来，这岗位是有俸禄的。秩百石。

游徼，负责乡中巡视缉捕盗贼，手里有点人，不多，但比单枪匹马的亭长要好很多了。

村里发生盗窃案件，一般都是亭长带着亭卒去处理，人手不够向乡一级的游徼请求协助，重大案件上报县里，由县中捕快处理。

乡、亭、里，其实严格来说，属于县以下的基层自治机构，在县令的统一领导下开展基层工作，执行来自上级的任务。

其机构的人员任命，并非来自上级任命，县令是皇权任命的最后一级管理，而县以下的各级机构，都是通过地方推举来实现的。

那么问题来了，基层自我推举，朝廷就不怕基层失控吗？

自行推举，听起来还是挺不错，似乎人人都有推举的机会，但以农业为根基的封建社会，底层的贫富分化非常严重，富者不事田亩，而贫者连温饱都解决不了。

在几乎整个古代社会，经济地位和地方威望素来是相辅相成的，正是因为这些地方大户们解决了温饱问题，才有更多的时间去繁育后代、教育子弟、甚至考取功名，所以大户不仅是家产大，宗族势力以及文化水品都是当地标杆。

一如阿Q正传中的赵家和钱家。

西汉的匡衡，出身贫穷，岂止是买不起灯油，他连书都买不起，最后一边给人打工换借书，一边在家里凿隔壁墙去偷光。话说回来，这样的贫农，能有几个呢？

所以如果推举亭长或者乡中三老，你是推选一个饭都吃不饱的贫农，还是村中大户呢？

这是不言自明的道理，所以，在某个阶层掌握财富优势的前提下，推举，未必是一件好事。

大户们既然掌握地方的权力基础，反过来就会获得更多的威望和财富，而这种威望和财富会更加巩固大户们的地位。

察举制时代，大户中的一部分人，通过举荐走上仕途，带上家族跨越阶层，成为豪强或者世族，其家族在地方也会越来越强大。

但是这种机会很小，一是举荐人数少（一郡一年一名额），而是门第观念限制。

隋唐以后科举制开始推行，打开了底层通过读书进入仕途的大门，寒门因此有了更多的做官机会，但是大家要知道，这个寒门，原本是指门第比较低的世族，后来泛指小地主。普通人家，可能连个像样的门都没有。

不管怎么说，毕竟还是扩大了基层群众基础的，且不论寒门，还是没门，只要你真的能读出个功名，那至少也是阶层跨越了。

等这些寒门（或没门）子弟，告老还乡回到基层，又转变成了乡绅，尽管没有一官半职，但大小曾经做过官，所以乡中大小事务，都得去人家门口问个态度，才敢拿定注意。

话说回来，正是因为科举制给了底层更多人做官的机会，扩大了皇权的统治基础，才让隋唐以后的王朝变得更加稳固。

权力分享，是将皇权延伸到基层的不二法门。