骨关节炎是以软骨损伤为核心病变的关节疾病，是中老年人关节疼痛尤其是膝关节疼痛最为常见的原因，也是世界头号致残性关节病。骨关节炎常发生在膝关节，当疾病发展到晚期，膝关节软骨损伤严重，患者可能因此无法站立、行走，只能靠轮椅代步。
软骨损伤是骨关节炎的起点和核心病理特征
既然软骨损伤是骨关节炎核心病变，那有没有办法让软骨再生，从而根治骨关节炎呢？很遗憾的是，软骨不像皮肤等组织，富含血管在损伤后可以自愈，软骨没有血管组织，其新陈代谢的营养主要从滑液中通过关节挤压浸润获取，软骨一旦损伤就修复困难。
有人会说，不是可以补充关节营养剂或者通过微创治疗来修复软骨吗？这两种方法对软骨或许有一定的修复作用，但都存在限制，无论是效果还是实施上都谈不上让软骨再生。
（一）补充关节营养剂或可保护软骨，但能否治疗骨关节炎缺乏证据与骨关节炎关联最紧密的营养药剂是氨基葡萄糖与软骨素，二者为滑液及软骨的组成成分，通过外源性补充，可起到一定的促进软骨修复、提高软骨抗压能力、保护软骨软骨的作用。氨基葡萄糖还具有一定的抗炎止痛作用。
但是，对于有症状的骨关节炎，氨糖软骨素是否具有治疗作用，以及能否减缓骨关节炎进展，却存在争议。很多研究认为它们对骨关节炎没有明确的治疗作用，但基于氨糖与软骨素的不良反应小、安全性高，仍不失为骨关节炎患者的一种治疗选择。
氨糖软骨素具有一定的保护软骨作用，但对较重的软骨损伤爱莫能助
在实际应用中，骨关节炎患者使用氨糖、软骨素后的药物反应差别非常大，部分患者的症状表现得到了改善，部分患者则毫无作用。未经过广泛的临床疗效验证，就是氨糖、软骨素未得到国内外指南一致推荐的原因所在。
早、中期的骨关节炎患者或可尝试使用氨糖软骨素，晚期患者则不建议使用，原因是晚期关节软骨磨损严重，氨糖、软骨素的那点修复作用属于杯水车薪，意义不大。一般建议将氨糖与软骨素搭配使用，业内认为可获得更好的疗效，需足量、足疗程、连续使用，但如果使用半年以上仍无明显疗效，则建议停止使用。
各大指南对氨糖软骨素的推荐意见
（二）微创治疗或可修复受损的软骨，但存在诸多限制与风险我们知道像半月板撕裂、韧带撕裂严重时是要做手术修复的，那么软骨损伤后是否也能做手术修复呢？答案是肯定的，用于软骨修复的治疗多在关节镜下以微创形式进行，代表治疗有三种，分别为微骨折、骨软骨移植、自体软骨细胞移植：
微骨折——在软骨面钻孔深达软骨下骨，让软骨下骨损伤出血，从而使骨髓腔内的间充质干细胞迁移进入软骨损伤区，生成纤维软骨，达到修复软骨缺损的目的。骨软骨移植——可从自身关节不负重部位提取软骨，或使用异体软骨，将之移植到软骨缺损处预先制备的骨洞中，进行压合，从而达到修复软骨的目的。因为酷似打“马赛克”，也叫马赛克成形术。自体软骨细胞移植——是取自身软骨细胞，在体外进行实验室培养，待软骨细胞增殖后再植入软骨缺损区，达到修复软骨损伤的目的。这三种方法确实可以修复软骨，但都存在限制和缺点：
首先，这三种治疗虽然是采取微创治疗的方式，但微创也也属于手术，但凡手术就会伴随损伤、感染等风险，如果术后管理不当，不排除引起严重后果。其次，三种治疗有各自的限制。微骨折生成的纤维软骨，在生理力线性能上远不如原本的透明软骨；马赛克成形术，可修复面积小、技术难度大，术后可伴随结合不足等问题，如果采用异体软骨，还可产生排斥反应；自体软骨细胞移植，虽然生成的软骨接近透明软骨，但需做两次手术，损伤风险升高。
无论哪一种软骨修复都难以让软骨恢复原本的形态和特征
总体来说，目前还没有一种各方面都比较让人满意的软骨修复术，与其指望软骨损伤后修复，不如早期预防和治疗，避免软骨损伤加重。
（三）对待骨关节炎预防大于治疗，自我治疗比医药治疗重要骨关节炎与类风湿关节炎与痛风性关节炎不同，类风湿关节炎的病情进展有自身免疫紊乱推动，痛风性关节炎的病情进展由高尿酸推动，而骨关节炎没有第三方的因素，就是软骨变性后耐磨性下降，长期承受压力或承受过大压力导致损伤，推动其疾病进展更多的是机械性、物理性的因素。
软骨损伤主要是在软骨变性的基础上由物理性因素导致和促进的
因此，不像类风湿关节炎必须依赖抗风湿药减轻或阻止免疫系统攻击滑膜，痛风必须依赖药物降低血尿酸减少尿酸盐结晶以免引起炎症，骨关节炎对药物的依赖性没那么大，除了上文提到的营养关节药物，最常用的药物是抗炎止痛药，是用来控制症状而非阻止病情发展的。
不想患上骨关节炎，不想骨关节炎加重，要通过生活管理来保护膝关节和防治膝骨关节炎，尤其要注意以下几个方面：
①控制体重——超重肥胖是关节病与炎症性疾病的危险因素，对于膝关节炎患者，超重肥胖则格外威胁，会大大增加膝关节承受的压力，加重软骨损伤。②改变行为——如运动创伤、负重劳动、过度劳累、久坐、久蹲、久站、经常爬山爬楼等日常行为，都会增加软骨损伤的风险，引发或加重膝骨关节炎。③合理运动——不可过度运动，但也不可不运动。如果长期缺乏运动，会影响软骨从滑液中获取营养，也会导致肌力下降、肌肉萎缩、韧带僵化、关节灵活性变差、关节稳定性降低，关节老化会加快，也更容易发生损伤。日常应坚持做低冲击的有氧运动，如步行、骑单车、游泳等，膝关节灵活性训练，如甩腿、股四头肌拉伸等，膝关节周围肌肉强化训练，如仰卧直腿抬高、站立提踵等。④纠正习惯——穿平底鞋而非穿高跟鞋，运动时穿避震性能较好的运动鞋，避免过量饮酒、吸烟、过量饮用咖啡等对骨关节炎不利的因素，避免高糖、高盐、高脂肪饮食。⑤治疗疾患——如膝关节创伤、类风湿关节炎、痛风性关节炎等其他关节疾患也可继发骨关节炎，如有这些疾病，应积极治疗。骨质疏松也会增加骨关节炎风险，老年人及绝经期后女性要关注骨密度，注意钙与维生素D的补充。
膝骨关节炎的阶梯化治疗原则
