明末清初处于剧烈的社会动荡之中，在山水画领域却取得了不俗的成就。

清初一般指的是顺治至康熙初年，这一时期，文人山水画兴盛，并形成两种截然不同的艺术追求：承续明末董其昌衣钵的四王画派,以摹古为宗旨,受到皇室的重视，居画坛正统地位；活动于江南地区的一批明代遗民画家,寄情山水,借画抒怀，艺术上具有开拓、创新精神，以金陵八家、“四僧”、新安派为代表。

“四王”之中王时敏，王鉴年纪最大，在入清之后退归林下，成为了遗民画家，王翚、王原祁都曾在清朝做过官，他们奉董其昌的艺术主张为金科玉律，致力于摹古，推崇元四家,强调笔墨技法，追求蕴藉平和的意趣。在笔墨、构图、气韵、意境等方面，也总结了一些规律性的经验,尤其是发展了干笔渴墨层层积染的技法,丰富了中国画的艺术表现力。然而，他们忽视师法自然，回避现实生活,缺乏具体感受,致使作品大多单调、空洞，缺少生气和新意，阻碍了他们取得更高成就。

“四王”之中,王时敏、王鉴、王原祁更重笔墨，主要宗法黄公望。王原祁被称为娄东派的首领，后学画家有鼎、唐岱、董邦达、方士庶、张宗苍、钱维城等人；王翚能体察自然，兼容各家技法，面貌比较多样，后世称其为虞山派首领，后辈画家有杨晋、李世倬、宋骏业、唐俊、蔡远等人。

此外，还有“小四王”（王昱、王愫、王宸、王玖）、“后四王”（王三锡、王廷周、王廷元、王鸣韶）等画家。

雪浦归帆图 清代 钱维城

画柳塘春牧图 清代 杨晋

夏山林馆图 清代 王昱

明末清初,聚集于江南地区的一批遗民画家,呈现出与正统派相左的艺术追求。南京的金陵八家，以龚贤为首，包括樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、谢荪、胡慥，他们遁迹山林，洁身自好，重视师法自然，主要描写南京一带风光，揭示山川之美，抒发真切感受，广泛学习前人之长，以扎实的功力求突破成规，创立新意，风格虽各有不同，但均具有清新怡人的意趣。同时，称誉南京的还有陈卓、王概、柳堉、张风等人。

寒林观瀑图 清代 张风

“四僧”是指石涛、朱耷、石□、渐江 4人。前两人是明代宗室后裔，后两人是明代遗民。四人均抱有强烈的民族意识。他们借画抒写身世之感和抑郁之气，寄托对故国山川的炽热之情。艺术上主张“借古开今”，反对陈陈相因,重视生活感受,强调独抒性灵。他们冲破当时画坛摹古的樊篱，标新立异，创造出奇肆豪放、磊落昂扬、不守绳墨、独具风采的画风,振兴了当时画坛,也予后世以深远的影响。其中石涛、朱耷成就最为显著。

新安画派是明末清初活跃于徽州（今黄山市一带）的绘画流派。明代的丁瓒、程嘉燧、李永昌等新安籍画家，崇尚“米倪”之风，枯笔皴擦、简淡深厚，为新安画派的先驱。新安画派成员众多，力量雄厚。画艺可观者近80人，其中卓然自成一家者约有20人，分为四个层面：先驱程嘉燧、李永昌、李流芳；画派领袖僧渐江；鼎盛期主要成员方式玉、王瘭素、吴山涛、程邃、汪家珍、戴本孝、吴龙、顺田生、程正揆、郑旼、汪之瑞、孙逸、查士标、汪洪度、雪庄等人。

深竹幽居图 清代 程邃

清初还有一些画派、画家各擅其能。恽寿平的没骨花卉画,以极似求不似,风格清新淡雅,影响广泛,被称为常州派或南田派。袁江的界画结构精微，气势雄伟，为清代界画名家，其侄袁耀承其画风，有袁氏画派之称。其他地方性流派还有罗牧的江西派、蓝孟、蓝深的武林派等。另外还有禹之鼎、谢彬、上官周傅山、普荷、法若真、黄向坚等善画山水，均负有时名。

林壑萧疏图 清代 罗牧