《水浒传》描写的虽然是北宋之事，但其中的物语风情却都是以元末明初社会作为蓝本，这是因为作者施耐庵是生活在元末明初，一般人又没有机会调阅国史大档，无法掌握确切北宋史料，尤其是食货志、职官志，所以只能套用自身生活背景。
比如职官，其中“统制”、“太尉”、“提辖”、“虞侯”、“押司”、“制使”、“安抚使”、“都总管”等，都存在明显混乱，似是而非，与真实北宋职官制度对不上号。
更不用说还有“廉访使”这种元代特有官职。
如果说职官还有个名称，那交易使用的白银货币就是完全与北宋不相干。在北宋白银虽也是货币，但普通人不能用。普通人即使持有白银，交易时也必须兑换为铜钱。白银乃是官方核账之用，比如对辽支付岁币，约等于大额入账支票。
以赋税为例，在《宋史·食货志》当中明确记录，缴纳赋税的主要方式有四种：谷、帛、铁、物产——不涉及白银。
因为中国本身是贫银国，北宋元丰元年（1078年）全国银课仅有21.5万两。在元代大量海外白银流入中国之前，白银无法撑起来市场交易需求，不但日常交易使用铜钱，就连官府财政计算单位都是“贯缗”。
“贯”是铜钱使用的特有单位，也就是将一千个铜钱串在一起，也叫“吊”，形容有钱就是“家财万贯”。但铜钱数量会上下浮动，比如宋末1贯=770个铜钱。
从明中期开始一直到整个清朝，大部分时候1两白银确实是与1贯钱对等。
而在《水浒传》当中，因为货币兼有“贯钱”与“银两”，所以有人就套用了明清1两白银=1贯钱。
那么，事实上真是如此吗？
01
《水浒传》中的白银购买力十分坚挺，这也与真实历史相符。一直到民国，白银都是硬通货。
笔者在之前文章中常把吴用在石碣村消费作为案例，即1两白银购买20斤生熟牛肉、1瓮酒、2只大鸡。
其实不仅有这个案例，第四十三回，杨林在蓟州城一处酒店请戴宗、石秀吃饭，从身边取出1两银子把与酒保：“不必来问，但有下饭，只顾买来与我们吃”。
第十回，陆谦请沧州牢城营的管营、差拨在李小二处吃饭，同样是1两白银，点名要取三四瓶好酒，好菜随便上。
换成现代物价，不论是吴用买的一堆吃食，还是在饭店急头白脸的点一桌子好菜外带三瓶上档次的酒，都要1000块钱以上。而在生产力低下的古代，粮食与肉食都十分金贵，所以价值还更高一些。
以书中最常见的10两白银使用场景为例，能干的事情有很多：
一、西门庆收买官府仵作出具虚假验尸报告；
二、晁盖送给郓城县都头雷横，放了盲流子刘唐；
三、林冲送给沧州牢城营的管营、差拨，免受杀威棒并且不用踩缝纫机；
四、宋江赢得一个金牌打手的顶级好感；
五、戴宗送给石秀用于做买卖的本钱。
阎婆惜给父亲办丧事，花4两白银；鲁智深打造一条六十二斤重的水磨禅杖、一柄戒刀，花5两白银；宋江在江州牢城营送给吏员3两白银，孙二娘送给押送武松的解差2两白银……
通过以上这些，只要有生活经验的都能知道，白银的价值很高，绝大部分事情10两以下就够用。
至于史进送出的100两白银谢师费——那可是让他从一个花架子变成了马军八骠骑级别的一流高手，绝对赚大发了。
总体来看，1两白银绝对不会低于1000块钱。
题外话：王伦不想接纳晁盖一行人，试图送他们五锭大银打发下山，颇有诚意了……
02
相较于白银，《水浒传》当中用“贯”的地方也不少：
徐宁的祖传雁翎甲，有人报价三万贯；
杨志在东京街头卖祖传宝刀，要价三千贯；
林冲买一把宝刀，讨价还价之后花一千贯；
阳谷县奖励武松打虎，一千贯；
还有官府悬赏花红，大闹江州之后，悬赏宋江一万贯、李逵三千贯、戴宗五千贯；林冲风雪山神庙、武松血溅鸳鸯楼，悬赏三千贯；
再就是著名的生辰纲，号称价值十万贯；
武松在杭州六和塔寺出家，朝廷赐钱十万贯；
柴进的庄园对于来往经过的流配犯人，统一施舍一斗白米、十贯钱；
白胜在黄泥岗，一桶白酒卖五贯钱；
李逵给李鬼老婆一贯钱，做三升（1升=1.2斤）米饭来吃；
以上种种，不一而足。
如果按照1两白银=1贯钱来计算，币值就崩了：
林冲在街上买一把宝刀花1000贯=1000两白银=100万块钱——这刀把是金子做的，还是刀鞘是金子做的？ 《水浒传》可不是《神兵玄奇》，没见谁有神兵利器的武艺加持，更多的是一把扑刀勇闯天涯。
而且一个禁军教头这么有钱吗？
武松随手就把一百万分给众猎户？
白胜一桶酒卖五千块，那时候就有茅子了？
梁中书给老丈人过寿送礼花一个亿？虽然当时官场普遍腐败，但也不至于如此明目张胆。
武松尽管多次立下战功，但朝廷也绝不至于壕到给一个亿的地步。
柴进庄园，随便一个流配犯人都统一施舍一万块？再有钱也禁不起这么造。
而最明显的还是李逵一贯钱只买了三升米煮饭，与吴用、杨林的一两白银包办酒肉席面相比，也太没排面了吧？
黑旋风只是喜欢抡大斧子砍人，可不是冤大头。
03
《水浒传》当中的1贯钱，远远无法对等于1两白银，反应的就是元、明崩坍的宝钞纸币。
实际纸币产生时间很早，最早可追溯到唐代的飞钱，而正式出现的则是北宋的交子，但当时并非官方下场发行，而是官方指定十六家具有规模实力的钱庄负责。
而到了元朝与明朝，则是官方亲自下场大规模发行宝钞，即“至元通行宝钞”、“大明通行宝钞”，面额小的是百文，大的是贯。
元代宝钞
明代宝钞
同时还有官方汇兑标准，也差不多是1贯=1000铜钱=1两白银。
然而宝钞最开始确实还能用，但是后来就被元廷与明廷玩废了，毕竟只要使用桑皮纸与套印工艺就可以点燃财神爷的神火，这东西会上瘾（实际清朝也发行宝钞，只是滥发程度远比不上元朝、明朝）。
此外，宝钞还只出不进，即只投放而不回笼——朝廷可以用宝钞发俸禄、发军饷、买盐铁，但是农户、商户缴纳赋税却不可以使用宝钞，必须是白银或铜钱。
简直就是在耍牛氓。
水浒当中只要是官府悬赏，都必然是“三千贯”、“一万贯”，从来不用白银。
为什么？
因为可以随便印哪，惠而不费……
结果就是宝钞贬值。
施耐庵生活年代背景是元末明初，正赶上使用宝钞且贬值，气得跳脚骂酿才属正常。
名义上1贯宝钞=1000铜钱=1两白银，但元代实际要30贯以上宝钞才能对等1两白银——这还算可以了，明代宝钞才厉害，到弘治年间揩腚都遭嫌。
那么，为何笔者认为《水浒传》中使用的“贯”多是宝钞，而不是真正串起来的铜钱呢？
以李逵用1贯钱找李逵老婆买米为例——如果是实物铜钱，那么1贯钱是1000铜钱，虽然元代有“当三钱”，但那也是非常沉重一大串。
李逵回乡探母时已抱上金大腿，完全不缺钱花，而且特意轻装简从，怎么会背着左一串、右一串的铜钱赶路？
双峰堂刊印版还有李鬼浑家把那一贯钱放手心——李鬼的老婆是奥尼尔？有这么大的一只手……
还有黄泥岗白胜卖酒，两桶酒，每桶十贯钱。
第一桶卖给了晁盖等，书中说的是“一个客人把钱还他”；第二桶卖给军健，书中说的是“众军健听这话，凑了五贯钱，来买酒吃”。
如果是实物铜钱，五贯钱得有多沉？军健们是嫌挑着的担子太轻了吗？明明有银子却带这么多铜钱？
其实军饷发的就是宝钞，不带宝钞还能带啥？
柴进的庄客曾给林冲托出来一斗白米，上面放着十贯钱——1斗=12斤，其实没多少，顶层放不下十贯实物铜钱。
04
《水浒传》当中30贯钱=1两白银，在书中也是有依据的。
在第十六回当中，生辰纲被劫一案是由济州府缉捕使臣何涛办理。
何涛苦无头绪，累受杖责，将被刺配问责，还是弟弟何清凑巧发现眉目，何涛急忙取十两银子让弟弟帮忙。
弟弟何清虽也贪财，但此时还傲娇上了：咱是亲兄弟，扯这干嘛，钱不要，但忙肯定是要帮的！
何涛说：“银两都是官司信赏出，如何没三五百贯钱，兄弟，你休推却……”
其实这十两白银是他自己出的，但是为了让弟弟安心拿这个钱，以便出力气办案，才借口说是官府赏钱三五百贯。
可见，在济州府缉捕使臣何涛的眼里，10两银子就是价值三五百贯。
即1两白银=30-50贯钱=1000元，1贯钱就是30-50元，这也能书中货币使用场景能对得上：
白胜卖的一桶度数近乎于饮料的酒，价值150-200元（五贯）。
李逵掏出30-50元（一贯）买四斤米（三升），考虑到需要李鬼老婆负责煮熟，且有菜蔬，所以这个价格才正常。
柴进给来往经过的流配犯人，统一施舍300-500元（十贯）。
林冲花3-5万元钱（一千贯）买一把好刀赏玩，符合京城中产身份，参见某些人花两三万元购买高级手办。
梁中书花300-500万元（十万贯）给当朝太师的岳父置办寿礼，不算出格——至于为何不直接送五千两白银，方便携带，原因就是“生辰纲”的前两个字。
这些人都是既当又立，直接送白花花的银两须不好看，性质变了，岂非在脸上写“腐败”二字？而生日礼物则不然，书中明确说是“庆贺生辰礼物”，“金珠宝贝玩器等物”。
价值五百万元礼物，除了部分金银珠宝首饰之外，其他需要器具作为装点掩盖，比如文房镇纸、奇石汉瓦之类，符合蔡京顶级文人身份，却粗重难携带，所以十个人挑实属正常。
而且“纲”的意思是“运输团队”，更有排面，彰显女婿孝心。
朝廷赏赐因战致残的武松300-500万元养老钱，相当于买断，也属正常。
官府悬赏30-50万元（一万贯）抓大闹江州的宋江，参见今天的部甲通缉重犯。
需要特殊解释的是晁盖劫取生辰纲，有人认为500万不值得干一票：实际以晁盖的身家，根本不需要劫取生辰纲，完全是被刘唐、吴用、阮氏三雄这些眼皮子浅的穷鬼裹挟进去的。
在盲流子、乡村塾师、好赌的渔夫眼里，500万算是一笔大钱了，足够铤而走险，参见张书海。
不要被电视剧误导，剧中晁盖对王伦说“带来的钱财够山寨吃用N年”，实际书中却是“聊有盘缠”。
白胜、阮氏三雄分走的都是轻便的金银首饰，只留给晁盖一大堆无法变现的赃物，以至于到事发的时候，吴用、刘唐先带着庄客挑着抢来七个担子去石碣村，留下晁盖、公孙胜收拾晁家庄的财物，上山之后带的钱财大部分是晁盖的家底儿。
回头给宋江送感谢费，宋江说“山寨正是用钱之际”，可见生辰纲也就那么回事吧……
PS：
关于作者施耐庵的问题，有人说《水浒传》作者不确定。但不管是谁，该书作者都必然是生活在元代之后。
比如书中出现的“高唐州”，是元代至元七年（1270年）才设立，之前并无该地名，还有“汝宁府”、“东昌府”、“保定府”，也都是元代之后新设的行政区划。
林冲出场手持的折扇，也是元代之后才有。
书中很多物语风情都是元代社会所独有的，而对于明代社会又不涉及，因为明代普通人不允许随便离乡，只有元代这种宽松的社会管理模式，才会造就无数街溜子，随时来一场说走就走的狂暴之路。
换成大明，随处都有查路条的，你往哪跑？
