在抗美援朝战斗中，杨育才率战士成功奇袭“白虎团”。同年10月，志愿军领导机关给杨育才记特等功。1954年，他又被授予“一等英雄”的称号。

此外，朝鲜民主主义共和国最高人民会议常任委员会，还授予杨育才“朝鲜人民民主共和国英雄”的称号，同时还授予他一级国旗和金星奖章的勋章。

由于战功卓著，毛主席还在国庆典礼上亲自接见了杨育才，还握着他的手说：“我代表人民感谢你。”

后来，一向低调的杨育才逐渐淡出了人们的视线。自从他从朝鲜战场回国后，他一直留在济南军区，职务是副连长。

杨育才

按照他的功绩，杨育才还有上升的空间。可11年过去了，他依旧是个副连长。杨育才之所以职务上不去，最根本的原因还是年轻时在阎锡山的部队中待过。

可杨育才并没有抱怨，但他并不在乎，他唯一的愿望只是国家和平。平日里，杨育才没有放松对自己的标准，平日中依旧坚持训练，从未有过一丝懈怠。

“是金子总会发光的”，杨育才切实证明了这句话。

上世纪60年代，《奇袭白虎团》这个剧目，以抗美援朝战斗英雄杨育才率领尖刀班深入敌后，出奇制胜，成功歼灭李承晚“白虎团”创作而成，而剧目中严伟才的原型，便是杨育才。

后来，这部现代京剧经过多次加工提高，引起了广大的反响和好奇，还于1972年被长春电影制片厂搬上荧幕。

杨育才晚年照片

1964年8月，《奇袭白虎团》的剧团来到北戴河演出，毛主席邀请时任解放军总政治部主任肖华上将等人一同观看。

观看这部剧目期间，毛主席听说这是由真实事件改编的，便急忙问身边的肖华：“杨伟才的原型杨育才还在不在，他如今是什么职务？”

毛主席这么一问，着实把肖华难住了。当时，肖华平日中日理万机，不可能对每个士兵的职务都明白。他只能如实相告：我也不太清楚。毛主席没有继续追问下去，也没有责怪，津津有味的继续看完了这场演出。

事后，肖华觉得答不出主席的问题很不应该，便找到好友杨得志，希望能找到此人。当天晚上，肖华便拨通了杨得志的电话，非常焦急地询问：“我要替毛主席找个老兵杨育才，看看他如今是什么职务了？”

从左至右分别是杨得志，肖华和杨勇

很巧的是，杨得志是济南军区司令员，而毛主席要找的杨育才正是他手下的士兵。杨得志见肖华这么焦急，便立即找到部下，让他们弄清杨育才的状况，尽快向毛主席汇报。

很快，杨得志便查清了杨育才如今的现状：杨育才还是副连长，此时的他正在江苏沛县的一个湖边带着将士们练习泅渡。

这一年，杨育才已经40多岁了，距离他从朝鲜回到祖国也有11年了。正当众人为《奇袭白虎团》叫好时，杨育才全然不知此事，他一心只想着怎么才能提高士兵的战斗素质。

当杨得志亲自前去视察后，发现杨育才带着士兵在刺骨的河水中训练时，内心非常动容。可心中也不禁疑惑，这么多年过去了，他的职位怎么还是副连长呢？

杨得志将杨育才的情况向肖华汇报后，肖华又将情况如是向毛主席汇报。毛主席得知此事后，亲自提拔他当排长，并表示：“是人才就要重用！”

1964年，杨育才指导战士们训练（左一位杨育才）

因此，当地相关部门领导和地方部队才愿意打破成见，大胆重用杨育才。而杨育才也没有让人失望，他不仅有头脑，也有能力，经他处理过的事情都能万无一失。

此后，杨育才先后担任排长、连长、营长、副团长、副师长等职务，先后当过第四届、第五届全国人大代表、第九届全国党代会代表。1969年，杨育才升任203师副师长。

1957年10月，杨育才还奉命以中朝友好代表团团长的身份出访朝鲜。到这时，杨育才已经功成名就了。但他还是保持初心，和底下的战士们打成一片。但是在训练上，他要求非常严格，丝毫不留情面。

杨育才不仅战士要求严格，对子女的要求也非常严格。他经常和子女们说：“做人靠的就是本分，做好自己的分内事就可以了。千万不能借着父辈的光环，做一些投机取巧的事情。”

杨育才的二女儿和三女儿和长女一样参军，但两人在退伍后找不到工作。就在这时，她们希望父亲帮忙说一句，这样就不用担心工作问题了。无奈杨育才坚守自己的原则，丝毫不肯松口。到最后，这件事情只能不了了之了。

杨育才晚年照片

杨育才对子女语重心长地说：“不是我不愿意帮你们说情，我每次想到当初在战场上倒下的战友们，心里总是不是滋味。如果因为此事向组织开口，实在是心中有愧！”

诚如杨育才的名义一样，自从他1981年离休后，杨育才和他的名字一样，热衷于人才教育工作。

尽管他晚年患有十几种疾病，但依旧常年在江苏、山东、河北、吉林、河南、陕西等地，为部队和学校作革命传统报告。

据不完全统计，杨育才一生作了八百多场报告，台下的听众多达28万。也是因此，他先后被34所学校聘为“校外辅导员”“关心下一代委员会顾问”“名誉校长”等。

此外，杨育才还多次被全国、济南军区、山东省评为“先进离休干部”和“先进个人”。

1986年，杨育才在作报告

1999年5月26日，杨育才因突患血癌，后因为抢救无效病逝于北京，享年73岁。在他弥留之际，杨育才对儿子说：“临走之前，我想去毛主席纪念堂看一下毛主席，我死前只有这个心愿。”

在杨育才的再三请求下，他的儿子杨军同意了父亲的请求，并带着他来到毛主席纪念堂。见到毛主席的遗容，杨育才止不住泪流满面，朝着主席深深鞠了三躬。在这里呆了许久，他才依依不舍的离开。

杨育才病逝后，惊动了两位中央军委副主席。5月30日，当杨育才追悼会正在举行之际，时任中央军委副主席张万年和迟浩田亲自前来悼念，两人还亲自提笔为这位老英雄写下了挽联。

后来，杨育才被安葬在济南市英雄山下烈士陵园。斯人已逝，但杨育才永远活在我们心中！