全球金融和贸易体系,长期以来被美元和美国控制的交易系统所主导,是第二次世界大战后形成的所谓国际秩序的一部分。但是,随着美国政府把美元“武器化”,动辄对所谓的“敌对国家”进行制裁,限制甚至完全禁止其使用美元,越来越多的国家意识到依赖美元并不是一个好的选择。美国在俄乌冲突爆发后对俄罗斯的制裁,将俄罗斯的主流金融机构踢出了SWIFT银行结算体系,一些西方国家甚至冻结了俄罗斯资产,直接引发了全球的“去美元化”运动,这与美国当局的战略意图完全相反。美国政府将美元“武器化”的所作所为正在让自己成为孤家寡人,金砖国家和更广泛的发展中国家正在加速摆脱以美元为基础的贸易和金融体系。
然而,美国的一些政客似乎很不甘心,比如臭名昭著的反华政客、美国佛罗里达州参议员卢比奥,最近向美国国会提出了一项法案,主张惩罚“去美元化”的国家,以阻止任何国家的金融机构“去美元化”。该法案被称为《制裁规避预防和缓解法案》,要求美国政府制裁一切使用中国CIPS支付系统、俄罗斯SPFS支付系统和其他企图替代SWIFT系统的金融机构。卢比奥并不是唯一提出类似主张的美国政客,美国总统候选人特朗普的经济顾问团队也正在讨论如何惩罚那些积极摆脱美元的国家,要制裁那些使用美元以外的货币进行贸易的“盟友和对手”,违反者将受到出口限制、加收关税和“货币操纵指控”等一系列惩罚。
但是,这有用吗?最近香港英文媒体《亚洲时报》发表分析文章,指出美国政客的这些“抓狂”形象根本不会起作用。文章认为,美国的政策制定者和金融专家几年前对所谓的“去美元化”趋势完全不屑一顾,他们认为美元在全球约80%的金融交易中使用,没有其他货币能与美元相提并论。俄乌冲突爆发后,美国对俄罗斯实施的金融制裁成为一个转折点,全球“去美元化”的趋势迅速扩大,到现在已经是不可逆转。
今年5月,东盟宣布计划将其跨境贸易“去美元化”,转而使用当地货币,这一消息基本被西方媒体忽略,但是东盟由10个国家组成,总人口近6亿,是庞大的贸易集团。其他越过美元体系的方法还包括易货交易。伊朗和泰国正在进行“以粮食换石油”交易,而巴基斯坦也开始与伊朗、阿富汗和俄罗斯进行易货贸易,中国正在伊朗建造一座最先进的机场,伊朗用石油来支付费用。外媒认为,美元面临的最大挑战来自金砖国家组织。金砖国家组织正在迅速成为世界上最大的经济集团,中国是世界大多数国家的最大贸易伙伴,也是金砖组织的支柱国家,随着中国逐步推进“去美元化”,其他的贸易伙伴可能会在不同程度上效仿跟进。
全球“去美元化”的趋势无法逆转,最关键的原因在于美国霸权的衰落、石油美元的崩溃和美国的国债“癌症”。美国对全球金融系统的控制可以追溯到1974年,当时美国政府说服沙特阿拉伯,石油出口仅用美元结算。这个协议是在1971年美国尼克松政府决定美元与黄金脱钩,造成“布雷顿森林货币体系”崩溃之后达成的,为美元又找到了一个“锚点”,从此美元成为全球储备货币。这个协议要求所有石油进口国保持美元储备,而石油出口国则将挣来的美元投资于美国经济和购买美国国债。
但是,随着海湾国家开始以其他货币出售石油,这个“锚点”松动了。更糟糕的是美国国债已经突破35万亿美元,占美国GDP的120%,今年美国政府需要支付的国债的利息将超过8500亿美元,可能超过国防开支和社会保障开支。如果美国不进行重大调整,国债的还本付息将在几年内挤占美国政府所有可自由支配的支出,甚至还付不起。这导致全球各国都试图摆脱对美元的依赖,以规避可能的风险。美国霸权的衰落使得美国政府无法阻止这一趋势的演进。
因此很多外媒认为,未来我们将看到越来越多的国家达成本币贸易协议,金砖国家组织甚至有可能在某个时候推出交易货币,全球金融体系可能会分为三个部分:以美元为主导的传统贸易体系、各国之间的多货币贸易体系和金砖国家主导的交易体系。美元体系将与其他两个体系并存,但美元很可能是世界上最后一种储备货币,地位将大不如前。
这,正是我们所期望的局面。