正德十六年（1521年），明武宗去世，没有子嗣，他的母亲张太后与他的幕僚杨庭和商议，让他的表哥朱厚熜，也就是武宗的堂弟，登基为嘉靖。

嘉靖是明中期在位最久的一任明君，他的政绩也最好。只不过，这个皇帝为人十分古怪，常常使用一些阴谋诡计，把自己弄得神神秘秘的。在他的治理之下，皇族之中，也是风起云涌，可他的继承人，却从来没有像是现在这般，掀起过一场轩然大波。

嘉靖皇帝在历史学者们的心目中，根本就是一个一无是处的废物，非但不是什么好皇帝，更没有什么雄才大略，而且，他还沉溺于炼丹之道，一心想要长生不死，整整二十年都没有过问过政务，这才让那两个贪官污吏趁机篡位。

这种“消极怠工”的做法，终于引起了百姓的反感，据史料统计，至嘉靖年间，共有54次农民的起义。除此之外，还有无数的小型武装冲突和叛乱。可以说，嘉靖的无所事事不但给朝廷带来了不可逆转的后果，也使百姓苦不堪言。甚至海瑞还在嘉靖四十五年写了一封信来讽刺他：“世人皆赞你的年名好，何谓“嘉靖”？指的是家家洁净，家中无油无粮，故为家净。”

可以想象，这位皇帝的形象是何等的恶劣。

嘉靖十七年某一日，皇上正与陈皇后闲谈，丫鬟张氏端着茶水进来。然后，嘉靖就被张氏青春靓丽的容颜所迷住，目光再也无法从她的脸上移开，甚至忍不住握住了她的一只纤细的小手。陈氏看着这一幕，又气又妒，在推开张氏的时候，一不小心把一杯热茶泼到了嘉靖的身上，嘉靖顿时面色一沉，一只腿踹在了陈氏的肚子上。

不过，陈氏现在怀孕六个多月，那一脚可以说是重创了她，不但失去了她的孩子，更是在那一晚去世，可以说，那一对母子，就这样死去了。陈后的凄惨，并没有让嘉靖有任何愧疚，他匆匆为她准备了葬礼，甚至连她的棺材都不许出宫，就像寻常的妃子那样，陈后的棺材也是从左边的大门进去的。

嘉靖这个时候已经顾不上什么“旧人”了，他现在满脑子都是漂亮的张氏。

可是，张后因为讨厌官场上的繁琐程序，竟然被嘉靖骂了一顿。除了这些，嘉靖最不满意的就是张皇后对他的恩惠常常推三阻四，从来不肯给他手工做的衣裳“赏光”。嘉靖13年1月1日，张皇后趁皇上高兴，提出了一个小小的建议。没想到，皇上立刻暴跳如雷，不仅打了张氏三十大板，还把她赶出了别院，送进了冷宫。

被废除了爵位的张氏，在冷清的皇宫里，又过了两年，才带着怨气，离开了人世。嘉靖得知她过世之后，不但不难过，反而像当初的那位皇后一般，以嫔妃之礼匆匆入土为安，连张氏过世都没有赐上一个爵位。事实上，德妃方氏在张氏被废黜数日之后，便迅速“上位”，并且以极快的速度，将六宫凤印练到炉火纯青的地步，登上了嘉靖三世的位置。

按照明朝的遗命，皇后的登基仪式，是不允许进入太庙和世庙的。然而，嘉靖却不理群臣的劝诫，带领方氏进入了皇祠，并宣布了此事。

另外，他还让自己的妻子去看望自己的新皇后，举行了一场盛大的仪式。本来，皇上对这位新进的后宫，要胜过前面两位，不过方氏的日子并没有过多久，皇上对她的恩宠，也不过是短短数年而已。后来，曹氏成了最受欢迎的妃子。这个时候，嘉靖已经把方氏给忘到九霄云外去了，而方氏也因此对曹氏深恶痛绝。

嘉靖21年，嘉靖因杀害宫中女子而引发“起义”，他曾因“壬寅宫变”而惶惶不可终日。方氏看到这一幕，便指责曹氏，向皇上提议，要将她碎尸万段。嘉靖帝见她一点也不“大气”，居然为了嫉妒而“下毒手”自己的宠妾，心中暗生芥蒂。

五年之后，坤宁宫失火，嘉靖帝当机立断，不准宦官扑灭，让火势越烧越旺。方氏的惨叫声在皇宫里回荡，可是嘉靖就这么眼睁睁的看着方氏被烧死在了火焰之中，他的表情没有丝毫的变化。

嘉靖帝为何要对自己的三个妃子下这样的“毒手”，而不是心虚？这就是她们的性格不好吗？

难道是他们人品不好？

答案是否定的。

既然如此，嘉靖帝为何如此“残忍”？除了他自己之外，谁也不能把事实说出来，后人只能从表面上看出来。只是，嘉靖心里到底是怎么想的，我们就不得而知了。

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