我把自己典卖了。

成了病秧谢公子冲喜的妻。

听说谢昀一死，我就会被送到庙里，敲一辈子的木鱼。

包吃包住铁饭碗，好大的福气。

他们没想到，我新婚之夜就把铁饭碗踹翻在地。

原来谢昀病秧马甲下，藏着秘密。

01

大疫三年，民不聊生，我爹娘也死于这场灾难。

偏偏又因此国库亏空，税赋繁重，我承受不住这负担。

于是想设法将自己典卖给一户好人家，往后也好讨口饭吃。

除去该交的租子和税赋，我看着手里还剩十个铜板，颠了颠，叹了口气。

隔壁的大娘倒是时常帮衬我一二，膝下五子女照看，将铜板尽数交给了她。

谁曾想她却悄咪咪告诉我，谢家公子将死，要人冲喜。

左右不过是个病秧子，若是嫁过去了，也总好过没饭吃。

我一一咬牙含着泪，央求她设法将我送进去。

谁知大娘早就准备好了，招呼门外的人牙子进来笑眯眯的介绍。

我这才反应过来自己这是早就羊入虎口了，拔腿就跑。

却被人牙子一勾手捆得结结实实踹在地上。

人牙子说，本来该做丫鬟的。

但运气好，生辰八字和谢家将死的公子合上了，冲喜倒也合适。

运气好的是他。

丫鬟的成本，卖出了夫人的价。

人牙子得了高价又怕被谢家退货，连连吓我：

「去了里面好好表现，别让谢家不喜。」

「要是他们退货，我就一不做二不休，把你卖到窑子里！」

那哪行？

我就算是饿死都不去那种下三滥得地方！

他还说，等到谢公子咽了气。

我这样的小寡妇，名义上的夫人，依规矩要被送到庙里，一辈子替夫家诵经敲木鱼。

听上去，夫人和丫鬟并无两样，都是干力气活，吃辛苦饭。

我当即保证：

「明白了，一定好好干。」

谢家的花轿来得快，婚礼也仪程更从速从简。

似乎生怕慢一点，我的夫就要先走一步。

我抱着一只黑羽大公鸡，由丫鬟婆子引着拜过天地，就被送进洞房。

盖头摘下，看到直挺挺横在床上的身影。

是谢昀，我那只剩一口气的夫君。

02

谢昀生得周正，三庭五眼，仪表堂堂。

可惜印堂发黑，眼看没几天活头了。

我耳力好，听见外头守夜丫鬟小声嘀咕：

「同样的出身，凭什么她成了夫人，咱们在这里辛苦做丫鬟。」

我往心里去，不由得皱眉叹气。

不行！

不能一来就被其他丫鬟看不起。

虽然过些日子才去敲木鱼，但我要证明，眼下夫人的差事也不容易。

摘下凤冠，我在卧房里转来转去找活干。

要说谢家不愧为大户，行事难免铺张。

红枣花生莲子桂圆，不知被谁粗心洒落在床榻上，忘了收捡。

好好的粮食，不能糟践。

我将它们拾起装进麻袋，明日交到厨房，洗洗还能熬粥。

烛火也浪费，明明灯盏足够亮，偏又点了好几支。

我看不过眼，将一对画着龙凤的红烛挨个吹熄。

春寒未退，夜风袭窗。

我怕谢昀再受冻，婚房转眼做灵堂。

阖上窗户回到内室，猛然对上一双冒着绿光的眼，不知哪来的野猫儿，偷偷钻进房。

「快走快走，去州府衙署捉耗子，这里哪有？」

猫儿淘气，见我开窗来赶，连忙左蹦右跳。

刚刚收拾好的麻袋，被它一脚踹倒，红枣花生桂圆莲子滚落满地。

嘿你个狂徒，看我不逮住你！

我被惹出了斗志，撸起袖子快步上前。

猫儿蹿上了床，我紧跟其后赶到。

帘帐被褥间，人猫大战几个回合，终于成功将小东西逼到床角。

刚要伸手将狂徒捉拿，谁知它嗷一嗓子扑将上来。

我避让不及，脚底打滑，倒栽葱摔了下去。

一记窝心杵不偏不倚，直接怼到谢昀胸前。

谢昀当即诈尸般弹起，吐出一口黑血，两眼一翻，歪头昏死过去。

月黑风高夜，勾魂索命天。

院子里，管家吴伯急红了眼。

怨我胳膊肘不长眼，更怨算命道士出的馊主意。

「冲喜冲喜，冲个狗屁！」

原本谢昀药石无灵，大夫断言还剩半月残命。

吴伯死马当活马医，找来道士卜算一番。

说只要找到特定命格的女子冲喜，就有一线生机。

谁知冲来个我，只怕今晚就要提前断气！

房门打开，大夫抹着汗，径直朝我行来。

我下意识偏头躲避，以为会有巴掌劈头盖脸，却听大夫说：

「多亏夫人妙肘，公子性命无虞。」

03

早先对病情还一筹莫展。

大夫现下像重新找到灵感般，洋洋洒洒写下两大篇方子。

大手一挥，吩咐抓药。

原来是我那一肘子角度刁钻。

不偏不倚，刚好击碎心肺淤血。

病灶及时除去，谢昀成功续了命。

我惊魂甫定，意识到一个严峻的问题：

谢昀没死，我成不了寡妇，还去不去庙里？

要是不去，谢家会不会反悔，把我退回人牙子手里？

我实在怕被发卖到窑子里。

于是迫不及待地去问吴伯。

眼看家主渐愈，吴伯不敢再拿主意，推说这样的大事，得亲自问谢昀才行。

我便日日守在床边，等着谢昀醒。

半月后，谢昀面色如常，再半月后脉象平稳。

又等了半月，谢昀缓缓睁开眼皮。

那双黑曜的眸子看向陌生的我，不等发问，他先一步开了口：

「你是什么人？」

问题不难，我如实回答：

「原是等你死后，去庙里给你敲木鱼的。」

谢昀当即呛了口气，差点又昏死过去。

我忙去叫大夫，回来时，见吴伯垂头站在屋里，小心翼翼地说：

「老奴斗胆为公子冲喜，那位孟芙姑娘，便是为公子娶的妻。」

我站在门外攥紧了手心。

谢昀面上神情黯淡，没再多言。

很明显，他不情愿。

我垂下眼默默走远。

径直走到厨房，随手抓起柴禾往炉膛里一塞，开始生火煎药。

谢昀不情愿，我就多干些活。

叫他知道，没花冤枉钱！

04

为了防止谢昀一个不高兴，将我退回去。

我主动找活干，证明自己确实很划算。

谢昀每日的药汤是我亲力亲为，寝院里大小杂事我也抢着干。

这天，我正在院中打扫暴雨后满地的花叶，一回头，见谢昀不知何时下了地。

他似乎想拿什么东西，旧伤未愈，动作尚且吃力。

我进门帮忙。

他戒备地缩回手去，指了指书架：

「劳烦取一下《尚书》和《周易》。」

我顺着他的目光，踮脚伸手去够。

谢昀接过却摇摇头，说错拿成了《春秋》和《礼记》。

「公子你直说第几行第几列。」

他委婉问道：

「这些字你识得几个？」

我尴尬不已：

「实不相瞒，扁担倒了不晓得是个一。」

正以为谢昀会不喜我目不识丁。

没想到他只说没事，又随手将书放了回去。

依稀感觉，他似乎松了口气。

05

从那之后，谢昀便总喜欢找我帮忙。

他伤愈之后需要静养，不喜丫鬟婆子们伺候太勤。

这下子，寝院里大多数事情，都成了我的活计。

吴伯说，公子的身子近几年来都是如此。

原来谢昀一直是个病秧子。

想想也对，要是把谢家偌大的家业交到我手上，也得累出一身病不可。

一段时日下来，我发现谢昀不少怪习气。

明明鲜少交友，他却常于案前写书信。

我在旁帮着研磨，好不费劲。

明明无人来访，他却能不经意说出何处受灾，何处匪患。好像头顶生了眼。

凌晨时分，我听到院中有动静，披衣起身出门。

好巧不巧，在墙头看到老熟人。

是洞房那晚的猫儿，又来院里造次。

六七个月不见，倒出落成一只大胖橘，站在墙头跟我面面相觑。

等等！

它嘴里叼的是什么东西？

我这回改变策略，用小鱼干诱它跳下院墙，再猝不及防抓住后颈皮，成功撬开了魔头的獠牙。

从猫嘴里取出只半死不活的鸟。

正当我慎重思考，到底煲汤还是爆炒，谢昀不知何时来到身后。

他摊开骨节分明的手掌，一脸惆怅：

「给我。」

原来，那是来寻他的信鸽。

原来，有人飞鸽传书，与他联系。

一般被人发现了秘密，难免要生气。

更何况谢昀是个病秧子，若生气闷在心里，对他身体无益。

担心谢昀气坏自己，思来想去，决定跟他分享我的秘密。

我取来悄悄藏起的漆盒，给他看里头的几锭银钱。

「每月吴伯发的零用，我有偷偷攒下，都在这里了。」

「现在你知道了我最大的秘密，不生气了吧？」

谢昀果然笑起。

在他漂亮的黑眸中，我看到小小的自己。

他也不客气，那天之后，在我沉重的肩头再添一项大任：

看住猫咪。

我给那魔头取了名字，南瓜。

为了让它诚心改过，不再打鸽子的主意，我每日都用小鱼干训诫它。

秋去冬来，我坐在椅上，右手拨弄炭火，左手拢着南瓜。

谢昀倒有闲心，在我打盹时，执笔于宣纸上勾勾描描。

后来我收拾东西，偶然发现了被他夹在书里的画。

画里橘猫成团，少女侧头浅眠。

脚边炉火可亲，肩头冬阳正暖。

06

谢昀身子弱，不常出门。

但冬至那日，他破天荒乘上马车。

历州四处城门皆紧闭，寻了好些门路，撒了不少银钱，才顺利出了城。

车驾一路朝北，直至鹤鸣寺。

看到好多逃荒的灾民，瘦骨嶙峋地挤在一起。

谢昀命人运来数车粮食，交给寺中僧侣。

奈何灾民太多，寺里人手不济。

我赶紧上前搭手，帮着架柴生火，起灶煮米。

看到热粥出锅，我没出息地鼻头一酸。

想起曾经的自己。

当年家乡遭了水灾，又赶上时疫。

我失去爹娘，孤身一人跟着乡亲们逃难到历州。

孤苦饥寒，衣食无着。

唯求一碗果腹的热饭。

触景生情，我不想他们再经历同样的苦痛。

不知谢昀是从何时起看着我，又是何时走到身侧。

他低头轻声问：

「怎么哭了？」

我摇头，又指了指灶台：

「没事的，不过是被烟熏了眼睛。」

谢昀不再追问，又执起我的双手。

我看见手指烧柴时蹭了黑灰，想要抽回。

他却紧握不放，捂在掌心。

「指尖都冻红了，再不暖着会生冻疮的。」

说完，谢昀又命人去马车里，取我的罩衣。

我哪里会冷？

相反，只觉得脸上烫得出奇。

心头也像揣了只兔子，蹦跶地卖力。

阴云如盖，雪花飘零。

漫天风雪里，谢昀将我拉近，用他的大氅挡住周遭寒意。

他身上淡淡檀香，很是好闻。

我贴着他的衣襟，能感觉到，谢昀的心跳跟我一样急。

谢昀似乎真的担心我生冻疮。

从那天起，时常用他的大手来暖我手指，即便房里生了炭火，也紧握着不放。

闲暇时，他唤我坐于身侧，教我断文识字。

又捉着我的手，去指书里的诗词。

「执子之手，与子偕老。」

他语调温润，很是好听。

我跟着诵读，又忍不住问：

「一直牵手到老，岂非好多活计都做不了？」

谢昀笑道：

「阿芙说得对，是书里没写好。」

我渐渐认得好些字，可不管怎么写，都没谢昀写得那般好。

「听说男子及冠，就有表字？」

谢昀提笔蘸墨，写给我看。

「青，楠。」

我跟着复念，又看向窗外。

「难怪院里种了一株楠树。」

谢昀嗯了一声。

次日晨起，我看见院中有下人翻土。

细问才知，是谢昀吩咐要移栽一株芙蓉树。

我点点头没说什么。

只是扭头在廊下多缠了好几圈麻绳，勒令南瓜不许去院里乱抓。

那天，我在纸上歪歪扭扭，悄悄学了新字。

将那张宣纸折起，藏在放银钱的漆盒里。

07

腊月里，破天荒地有人来找谢昀。

没几日，他便说要出趟远门。

生意上的事情，向来是吴伯打理，谢昀说这次事情非常要紧，要他亲自过去。

见我担心，谢昀低下头来，手指温柔拂去我鬓边垂落的发丝。

「等到院里楠木抽新枝，芙蓉生嫩叶，就会回来了。」

之后每日晨起，我都要去院里瞧一瞧。

隔上三五日便浇水，指望两棵树长快些才好。

日盼夜盼，总算盼到楠木和芙蓉都萌生芽点，一辆马车正好停在谢宅门前。

却不是谢昀回来。