2000年总统大选结束后，不少美国人心里纳闷极了。即将成为下一任美国总统的乔治·沃克·布什，看起来似乎没有任何成为美国总统的理由。
此人在出身于顶级学府耶鲁大学，但在校成绩平平，却以耍滑头而著称。
他曾于1968年应征入伍，彼时美军正在越南打得激烈，他却以很差的成绩混进了得克萨斯州国民警卫队，只在本土接受最基本的飞行训练。
小布什还做过生意，若非亲戚朋友帮忙兜底，他估计要大亏一笔。
都说美国总统只是大利益集团推到前台的代言人，手头其实没多少权力，相信不少美国人明白这个道理。但即便如此，在美国，也不是随便一个喜剧演员就能当上总统的，他们绝对称得上是人类中的顶尖存在。
然而没过多久，人们便意识到了问题的答案：小布什之所以能成为总统，并不是因为他有个当过总统的老爹；真正强大且可怕的是藏在幕后的布什家族。
在这些门阀世家眼中，一个超级大国复杂的政治只不过是他们交际中简单的人情世故，美国走哪条路，往什么方向发展，规则全都由他们说的算。
布什家族的实力有多可怕？我们不妨举个例子。
当年共和党内竞选时，筹款人汤姆·拉斯称小布什基本是被“内定”的：布什家族成员齐聚一堂，他们充分发动各自的人脉关系，要求权贵们把资金和资源提供给小布什。
结果如何呢？汤姆·拉斯做了个比喻：小布什的竞争对手们顿时变得像是躺在病房里的病人，突然全部被摘掉了氧气管。
谁能想象，权势如此之大的一个家族，从创立到如今也不过只经历了4代人。我们今天就来深入了解一下，小布什的父辈和祖辈们是如何改变阶层，并在政治场上疯狂地开疆拓土的。
对于一个国家而言，阶层固化是个复杂而麻烦的问题。它会挤压基层向上层晋升的空间，削弱社会动力，使资源过度向上层社会集中，拉大贫富差距，进而引发许许多多难以估计的不良后果。
然而在美国，阶层的划分反而是一小部分人喜闻乐见的，这也是布什家族历代掌门人始终秉持的一个奋斗目标。
有历史学家研究后指出，布什家族渊源已久，他们至少能与15位美国总统扯上亲戚关系，其中甚至包括国父乔治·华盛顿。
即便如此，当家族的缔造者塞缪尔·普利斯科特·布什于20世纪初大学毕业并加入宾夕法尼亚铁路公司时，他也不过是一个需要疯狂挣钱赡养孩子的顾家男人。
塞缪尔本来可能要子承父业成为一名神职人员，这在西方国家也算得上是“铁饭碗”，是一份体面工作。但年轻且富有冒险精神的他最终考入斯蒂文斯理工学院，选择了在当时还颇为新颖的、民众接受度较低的管理科学工程专业。
塞缪尔与夫人芙罗拉·谢尔顿共生育了5个孩子，巨大的家庭开销使他不得不在职场上拼命向上爬。当意识到他在规模巨大的宾夕法尼亚铁路公司很难出人头地时，他毫不犹豫地跳槽到一家专门生产火车车钩的公司，并在几年后成为该公司的总裁。
或许是经历过苦日子，即便是在混出名堂后，塞缪尔依旧保持着朴素且低调的生活作风。他对孩子的家教很严，不但要求学习成绩，更是要求体育成绩，甚至在体育方面的期待胜过前者。
这些共同铸就了布什家族成员一个多世纪以来所秉持的信条：对家族的绝对服从与忠诚，在公众面前保持低调。一旦有家族成员作出有损于家族利益的行为，或是当众说错话，那么他便会立马遭遇“内部封杀”，被家族边缘化——豪门的规矩就是这么残酷。
在保持集体意识的同时，这个家族也十分强调阶层观念。
话说回来，虽然经济状况大为好转，但此时布什家族并没有真正意义上实现阶层跨越；而完成它的，正是塞缪尔的长公子普雷斯科特·谢尔顿·布什。
普雷斯科特是一位完美的“二代”：他相貌英俊，学习成绩出色，于1913年考入耶鲁大学。在耶鲁，普利斯科特更是全方位地大放光芒，被极具神秘色彩的秘密精英社团“骷髅会”破格吸收。
该组织每年只会吸收15名新成员，他们日后将成为遍布全美各行业的顶级人才，光是美国总统，骷髅会中就诞生了三位。可以说，它的地位一点也不逊于被传得神乎其神的“共济会”，乃至有不少人相信，正是骷髅会暗中操控着美国。
事实上，诸如骷髅会这样的组织就是精英们为上层社会建造起的壁垒，一般人几乎绝无可能踏入。
1919年，普雷斯科特与18岁女孩多蒂·沃克订婚，后者来自豪门沃克家族，与其相比，彼时的布什家族显得非常寒酸。
说来有趣，普雷斯科特之所以能够高攀，体育帮了很大忙：多蒂的父亲乔治·赫伯特·沃克年轻时也是一个狂热的体育迷，普雷斯科特曾在耶鲁大学棒球队有着非常不错的表现，他也渐渐获得了沃克的认可。
在耶鲁校友们的帮助下，普雷斯科特很快从金融业中捞了一大桶金，并在华尔街混得风生水起。要知道，此前他根本没有哪怕一点金融方面的从业经验。
他所做的工作十分简单：适逢上世纪30年代的“大萧条”来袭，大量企业破产，普雷斯科特便以白菜价将这些资产买入，将它们重组后出售或是上市。
这场经济灾难将普通人的生活折腾得天翻地覆，却非但没有影响到富人，反而一定程度上让他们更有钱了。
大萧条过后，普雷斯科特成了当时美国最有钱的富豪之一，有了坚实物质基础的他开始尝试涉足政坛，在二战中被罗斯福总统任命为战争基金会主席，并于1952年当选康涅狄格州参议院，这也让布什家族真正跻身为豪门。
不过，虽然得到了职位，但普雷斯科特并不十分满意：在竞选过程中，一批盟友临阵倒戈，转而将资金投向了他的竞争对手，其中就包括与布什家族来往甚密的哈里曼家族。正如刚刚所说，布什家族将“忠诚”看得很重，此事过后，哈里曼家族在普雷斯科特眼中成为了“陌生人”。
另外，此事也让布什家族在政治活动中多了一条规矩：凡事尽量先求助自己人，外人根本不靠谱。
随后，普雷斯科特借职权之便编织起一张巨大的关系网，其中不但囊括他过去的密友，还向所有新上任的参议院发去了邀请函。他们不但定期聚餐，还不时邀请一些位高权重的大人物作为嘉宾出席，其中就包括时任美国总统的艾森豪威尔。
布什家族庞大的政治根基自此初具雏形，后来，刚刚步入政坛的老布什想要加入高级政治机构，无奈资历不足，便向普雷斯科特求助。老父亲二话没说，立马打电话为他叫来两名帮手：时任众议院共和党领袖的杰拉尔德·鲁道夫·福特，以及时任副总统的理查德·米尔豪斯·尼克松。
说到老布什，在交友这方面，他更甚于父亲。
1941年圣诞节，17岁的老布什遇见了芭芭拉·皮尔斯，两人迅速成为情侣。恐怕彼时的他没有意识到，这将是他政治生涯中最伟大的一笔“投资”。
当普雷斯科特靠着自身才华与一众朋友在政坛上开疆拓土之时，从耶鲁大学毕业的老布什也开始经营自己的人生。
老布什是个很有主意的人，他对自己的人生有着非常清晰的规划。
40年代末，老布什看中了如日中天的石油行业，想从中大赚一笔。对该行业不甚了解的他，先借由家族关系进入父亲朋友的石油公司积累经验，于1951年创办布什-奥弗比石油公司，靠着在商场的钻营成为百万富翁。
在耶鲁，他加入了骷髅会，大学毕业后就拥有了属于自己的人脉关系。
1964年，赚得盆满钵满的老布什决定从政，于两年后成功当选国会众议院。而后，他又借助父亲的关系跻身重量级政治机构。
与父亲一样，老布什十分看重人脉的重要性。他广交朋友，常常突发奇想式地邀请“朋友”回家共进晚餐，以至于芭芭拉都来不及准备。
为尽最大可能配合丈夫，芭芭拉把所有来家中作客的客人的名字、爱好以及联系方式写在笔记本上，当老布什于1988年竞选美国总统时，芭芭拉拿出了那只笔记本，挨个向上面的人寄信寻求帮助，彼时上面已积累了8000多个名字。
另一方面，老布什为了实现成为美国总统的终极人生理想，基本放弃了家庭。芭芭拉要独自一人照看5个孩子，打扫家务，还要时刻准备招待丈夫的客人，而老布什对这一切毫不过问。最终，她坚强地完成了一切。
然而，老布什的政治之路颇为坎坷：他为人八面玲珑甚至太过圆滑，缺乏个性与主张，在公众眼里，老布什缺少政治主见，这不是一位总统的理想人选。而从其在任时平庸的内政表现来看，这一点恰为准确。
当然，对于老布什而言，成为总统更多是为了扩大布什家族的声望与权势，至于总统当得好不好，这个问题其实并不重要。
总而言之，从塞缪尔到普利斯科特，再到老布什，三代人不断积累着资金与人脉，不断触碰更高的权位，这让布什家族从籍籍无名迅速成长为豪门望族。
布什家族始终秉持着低调、朴素、忠诚、服从等信条，一个多世纪以来从未改变，它刻进了几乎每一名家族成员的灵魂中，如此严格的家教也是家族长盛不衰的原因所在。
经过三代人的积累，布什家族的权势已到了足以左右美国命运的程度，小布什的成功就是一个典型。
正如我们在文章开头所讲，从履历看，小布什并不是一个合格的总统候选人。
他成绩平平，几乎靠着家族的庇荫进入耶鲁并加入骷髅会，然而对于如何经营人际关系，他似乎并不在乎，而是把更多精力放在搞怪与泡妞上。
您看，当不属于那个阶层时，想要加入它难如登天；当您身在阶层中时，想要摆脱它都难。
客观而言，小布什的性格很讨喜，他的阶层意识非常淡薄，乐于去结识低阶层的朋友，并与每个人都相处得很愉快。他可能是个字面意义上的好人，只要不当总统，这样一个人在任何行当混，想必都会有不错的结果。
小布什在政坛的胜利更是将布什家族的恐怖能量体现得淋漓尽致。
2000年总统大选中，小布什与民主党候选人艾伯特·戈尔选票差距很小，而此时只剩佛罗里达州没出统计结果。
据说在几天前，佛州以“犯罪”等借口突然取消了5万多名选民的投票资格。后据记者调查，这些人根本不是什么罪犯，倒是绝大多数在政治立场上偏向于民主党。
结果，小布什赢了戈尔537票，因此，有说法称他的总统宝座是偷来的。
值得注意的是，时任佛罗里达州长的恰是布什家族的另一位重量级成员——小布什的亲弟弟杰布·布什。
