小时候看过王心刚、张瑜演绎的蔡锷、小凤仙从拔剑四顾、知音难觅的怅惘，到灯火阑珊、高山流水的影片《知音》，曾拨动过无数观众的心弦。

电影《知音》

1917年4月12日，湖南省长沙市岳麓山一带被无数市民围得水泄不通，这天大雨一直下个不停，可谁也没有离去的意思。岳麓山在这一天举行了中国走向共和之后的第一场国葬，成为第一个国葬礼遇的人，正是著名的护国将军蔡锷。

蔡锷纪念碑

蔡锷1882年12月18日出生于湖南省宝庆府邵阳县东之亲睦乡的一户贫农家庭，蔡锷1888年入私塾读书，10岁时便读完了四书五经，被称作“神童”，1896年底，应岁试，名列一等。

蔡锷将军

1897年秋湖南时务学堂成立，梁启超任中文总教习，1898年蔡锷至长沙投考时务学堂，名列第三。梁启超在学堂大力鼓吹平等、民权学说，蔡锷深受影响，梁启超也对他十分赏识，师生自此结下了终身不解之缘。

1898年7月湖南地方当局选拔学生出洋留学，蔡锷以第二名入选。“戊戌政变”发生，康有为、梁启超逃亡日本。1899年蔡锷接梁启超自日本来信，于是东渡日本，留学东京大同高等学校。1901年蔡锷考进陆军成城学校，次年毕业后又自费考入东京陆军士官学校第三期，因成绩优异，不久改为官费生。蔡锷在成城、士官学校学习期间，积极参与留日学生的政治活动，蔡锷曾用蔡孟博、奋翮生、劫火仙等笔名发表政论文章

蔡锷以“奋翮生”笔名在《新民丛报》上发表的《军国民篇》

1903年蔡锷与黄兴等组建“拒俄义勇队”，十月蔡锷自士官学校毕业，他的成绩名列第三，同时毕业的蒋方震、张孝准有“中国士官三杰”之称。

1904年初蔡锷以士官学校优秀毕业生身份回国，江西巡抚聘他为江西材官队（即将弁学堂）总教习及监督。

1904蔡锷（左一）任材官队总教习

1905年蔡锷任广西新军总参谋官兼总教练官，同盟会在日本东京成立，黄兴来广西活动，蔡锷与之共商革命方略，并挂名同盟会。

1909年蔡锷前往云南担任云南任讲武学堂教练新军，深受学生欢迎。当时朱德也成了他的学生，他看到蔡锷在协同司令部，每天办公到深夜，很是敬佩。他常常向蔡锷请教问题，蔡锷也很欣赏他。

1911年10月10日武昌起义爆发，云南革命党人决定10月30日晚12时发动起义，并推蔡锷为起义军临时总司令，起义取得了胜利，云南各地传檄而定，由于当天是九月初九重阳节，故史称“重九起义”。

重九起义临时总指挥的蔡锷

1911年11月1日起义军民组织了“大中华国云南军都督府”，蔡锷被推为云南军都督。

辛亥革命后，北洋军阀领袖袁世凯逐步窃取了国家政权，而蔡锷对袁世凯的认识和态度，也在这一时期经历了曲折的变化。

蔡锷

袁世凯在镇压“二次革命”后，将在西南地区拥有重兵的蔡锷调往北京，任陆军部编译处副总裁（总裁为段祺瑞）加昭威将军名号。

蔡锷

蔡锷在京时迅即察觉袁氏父子的阴谋与野心，他一方面则表面不动声色，暗中筹划对策，伺机行动。

1915年8月15日蔡锷乘晚班车去天津，会见梁启超，商议讨袁计划。此后，他一方面与梁启超保持密切联系，一方面与云贵军政人员密电往来，互通声气。

与此同时蔡锷常涉足北京中八大胡同妓院，与歌妓小凤仙结萍水姻缘，佯装寄情声色，由此引起夫妻不和，打闹不休。他乘机将母亲、夫人和孩子送回湖南。影片《知音》就是表现这一时间蔡锷与歌妓小凤仙的情缘。

蔡锷与长子

蔡锷成功逃出北京，1915年12月19日历尽艰险，蔡锷安全抵达云南昆明。在蔡锷、唐继尧的主持下决定立即发动反袁护国战争，12月25日蔡锷等正式宣布云南独立，武装讨袁，护国战争爆发。

护国军出师前蔡锷（中）等人的合影

1916年元旦护国军在昆明校场誓师，发布讨袁檄文，蔡锷会同唐继尧、李烈钧发布誓词。

护国军起义形式图

蔡锷遂分三路大举反攻，3月22日袁世凯在全国一片声讨的压力下，被迫宣布取消帝制。袁世凯取消帝制后，仍以“大总统”自居，蔡锷与唐继尧等立即发出通电，不仅不承认袁世凯仍为总统，而且要求对他进行审判。6月6日，袁世凯在众叛亲离声中忧病身亡，护国战争以胜利告终。

蔡锷的“护国岩”铭及序

还在护国战争结束前，蔡锷的病况因军务劳顿，日形加剧。1916年6月24日，北京政府任命蔡锷为益武将军，督理四川军务。这时蔡锷的喉病“经德医施治后，肿痛更剧，声音全失，精神萎顿，饮食骤减”。蔡锷于8月28日到达上海，东渡日本治疗。

1916年9月在日就医的蔡锷与潘蕙英

1916年11月8日凌晨，蔡锷病情严重恶化，溘然长逝，年仅34岁。

1917年4月12日，蔡锷魂归故里，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬。国葬当天虽大雨滂沱，但送葬队伍仍有千人以上，灵柩运抵岳麓山万寿寺后山的墓地，由谭延闿领首，举行了隆重的下葬礼仪。在17声葬炮和哀乐鞭炮声中，蔡锷安息于此。

蔡锷灵柩

朱德早年颇受蔡锷赏识，他得知蔡锷去世后，撰挽联道：“勋业震寰区，痛者番，向沧海招魂，满地魑魅迹踪，收拾河山谁与问？精灵随日月，倘此去，查幽冥宋案，全民心情盼释，分清功罪大难言。” 后来朱德将蔡锷与毛泽东相提并论，称为“良师益友”“指路明灯”“北极星” 。

蔡锷像

毛泽东曾将蔡锷与黄兴共同视为“邦之模范”。

蔡锷书法

蔡锷去世后，负有三四千元债，全靠政府一万多元奠仪作安葬费和养家费。

蔡锷革命烈士证书