1937年7月7日抗日战争全面爆发，日军节节推进，南京国民政府预见到战火不久后必然烧到南方，为阻绝日军入江，海军高层的决策是沉船封江。1937年7月28日蒋介石在南京最高国防会议中决定在日军尚未进攻长江流域之前制敌机先，封断长江航路，防止日军溯江而上，海军代表提出立刻实施沉船封江行动并获批准。

海军派舰破坏各处的航标，使敌舰失去了导航标志。同时，海军第1舰队与第2舰队主力在江阴江面集合完毕，全体海军全体官兵皆怀高亢斗志，誓与日寇决一死战！

江阴海战封江示意图

坐镇“平海”的陈绍宽发出沉船命令，各舰同时打开水底门，缓缓下沉，因为水流甚急，第一批各舰下沉时多半被水流冲离理想原位，导致封锁线并不完整，又征用了三艘民轮沉入封锁线。

沉船封江

1937年7月19日日军空袭江阴县，揭开了江阴保卫战的序幕。8月14日晚，在江阴电雷学校鱼雷快艇大队副大队长安其邦的率领下，2艘史字号快艇由内河伪装渔船潜伏上海，16日上午鱼雷快艇攻击出云舰，第二枚鱼雷击中了出云舰的尾部。中国空军也于8月14到8月16日连续3天对日军旗舰出云号装甲巡洋舰进行轰炸。

海军电雷学校

中国海军宁海及其舰载机

1937年8月19日上午7时30分开始，日军从“加贺”号航母起飞的12架舰载机飞抵江阴要塞上空，中国军舰与要塞两岸对空火力齐发，织成密集的火网，12架飞机仓皇逃离。

1937年8月24日起日军第三舰队宣布对长江以南的中国沿海实施第1次交通封锁。

抗战爆发时的日本舰群

日本海军出云号巡洋舰

1937年9月下旬日本海军增派舰只70多艘、飞机300多架和战斗人员10万人，力图打通江阴防线。最惨烈的战斗发生在1937年9月22日和23日，日海军轮番轰炸中国海军及岸上阵地，旗舰平海号遭到80架以上飞机的轰炸，平海号的姊妹舰宁海号也遭到至少70架次飞机的轰炸。

1937年9月23日清晨5时，日军10余艘军舰向江阴前进，旗舰挂起了备战的战旗，备战的笛号在江阴江面回响着。“平海”、“宁海”与“逸仙”舰三舰官兵冲上甲板，在炮位中安静地等待最后的厮杀——舰队对决。日舰只推进到长山附近就折返了，下午2时5分，敌第13航空队的12架94舰爆自舰队右后方的西面袭来，同时左舷又发现敌机14架第13航空队的96陆攻，左后方则有一个自“加贺”号起飞的94舰爆和96舰攻各8架，96舰战4架，舰尾方向还有作为要塞火力压制的敌12航空队9架92舰攻和3架95舰战在虎视“平海”、“宁海”两舰， 共有敌机58架前来攻击弱小的海军舰队，可见日军已决心通过这仗一劳永逸。

日本海军“赤城”号航母

中国军舰的高射炮兵急忙开炮迎敌，但难以抵挡敌机的轮番轰炸，日机冒着猛烈的炮火，一架接一架地向中国两艘主力舰俯冲投弹，虽然两架敌机在中国两主力舰的炮火中坠落在江心，但中国战舰仍被敌机破片屡屡炸中，大量密集的近失弹使“宁海”薄弱的舰体遍体鳞伤。下午3时30分“宁海”舰进水已经甚多，舰体向右倾斜，舰长陈令斩断锚链向上游转移！4时30分“宁海”号为保全舰体，驶入水浅的八圩港，并在北岸搁浅。

宁海号规避空袭

悬挂着旗舰旗帜的“平海”遭大量敌机轮番向其轰炸扫射，急欲将其一举击沉，“平海”军舰的右舷舰身在23日下午的轰炸中已遭重创，舰首的3英寸高射炮弹舱首先开始进水，水线下各舱纷纷进水，并倾斜至20余度。陈季良司令不得已将旗舰转到“逸仙”军舰，炮弹已经打光了的“平海”舰则驶近江边，努力堵漏。23日午夜，前来督战的陈绍宽部长下令“平海”舰撤离非必要人员，并且拆卸火炮与重要零件运往南京，参加首都保卫战。

日本打捞沉船时拍摄的平海舰殉国图

在空袭中失去大多数主力军舰以后，陈绍宽总司令明白：中国海军舰队已不可能再有与日军舰队进行决战的机会了。海军一级舰的“四海” （“海圻”、“海容”、“海筹”、“海琛”）巡洋舰一直是中国海军的象征，在9月25日夜进行了最后一次航行，四艘军舰战舰在凄凉的汽笛声中打开海底门，静静地沉入长江。

江阴海战是江阴保卫战中的海军战役，是抗日战争中罕见的陆海空三栖立体作战，也是中日甲午战争以来中国海军最重大的损失。中国海军以第1、第2舰队主力全灭为代价，在江阴封锁线死守近三月，直至战役结束，日军始终未能达成循长江而上侧击淞沪前线的中国陆军侧翼的作战目的，海军将士以惨烈的牺牲拼死掩护了淞沪前线70万陆军弟兄的脊背！ 保卫江阴封锁线的战斗阻遏了日军沿长江西进的企图，粉碎了日军3个月灭亡中国的美梦，保护了长江下游军政机关、工矿企业向四川大后方的安全转移，为抗战的最后胜利作出了卓越的贡献！

江阴海战的中国海军最高指挥官是海军部部长陈绍宽，一个终身追求海军强国梦的爱国将领。

陈绍宽

陈绍宽1889年10月27日出生在福建闽县城门乡胪雷村一个贫寒家庭，他童年时在家从事放牛等农活，到了十岁才入私塾读书，十五岁考入福州教会美部会办的格致书院，英语成绩优良，十七岁入南洋水师学堂（江南水师学堂），学习航海技术三年，由于勤学苦读，成绩位列全班第一，深得教习器重。

加入海军后的陈绍宽

1905年陈绍宽从南洋水师学堂毕业后，先被派到“通济”练习舰见习。912年陈绍宽任“镜清”练习舰驾驶大副，陈绍宽主舰凭恃平日练就的航海技能，不请引水员，亲自驾驶，安全抵达了马尾。此事被当时海军界传为佳话。

1915年12月5日陈其美等革命党人意图夺取“肇和”军舰，时为少校副官的陈绍宽指挥“海琛”“应瑞”两舰截击，不只使革命党人夺舰企图失败，也使他自己在北洋政府的海军之中受到重视，不久他便被破格提升为“肇和”练习舰代理舰长。

1916年2月陈绍宽奉派到美国学习飞机和潜水艇的操作技术。12月海军总长程璧光派陈绍宽出国观战，顺便留英深造。自1917年年初起陈绍宽开始了约三年的旅外考察生涯。

在国外考察的陈绍宽（中戴帽者）

在英德日德兰海战中，陈绍宽奋不顾身，坚守岗位，服从调遣，颇有建树，荣立战功，得到英国海军当局的嘉奖和颁发的“特别劳绩勋章” （Oder of Distinguished Service）一枚。

1920年陈绍宽回国，他坚持要到实践中去锻炼，就任“通济”练习舰舰长。1926年北洋政府内阁改组，陈绍宽升任海军第二舰队司令，奉令率舰队驻泊南京，游戈于长江中下游，1927年3月跟随杨树庄归附国民革命军。

1927年4月18日蒋介石的南京国民政府成立，陈绍宽将第二舰队的司令部设在南京，亲率“楚有”等舰担任镇江至南京的防务。

陈绍宽

1928年7月南京国民政府设立海军署，陈绍宽任署长，晋升为海军中将，负责海军工作。1932年元旦陈绍宽任海军部部长。

1937年4月陈绍宽为国民政府代表团副团长，赴英国参加英国国王乔治六世的加冕觐礼，事后转德国考察海军。同年7月7日中国抗战爆发，陈绍宽即回国主持海军备战事宜。

江阴海战是中国海军主力同日本海军航空兵之间展开的一场以空袭和反空袭为主的殊死拼杀，战斗的结果是中国第一舰队主力则损失殆尽。

1945年5月陈绍宽以第一次联合国大会中国代表团顾问身份赴美国，参加联合国大会，参与制订“联合国宪章”。8月15日，日本宣布投降后，陈绍宽以海军总司令的身份任受降官，代表中国海军在东京湾美舰“密苏里”号上出席盟军对日受降仪式。9月再以中国海军代表身份，随何应钦在南京出席中国战区对日受降仪式。

陈绍宽出席南京受降仪式

1945年底人民解放军自山东半岛渡海，向辽东半岛挺进。蒋介石命令陈绍宽率“长治”舰驶赴渤海堵截，陈绍宽借口舰只需修理和急需增拨油费，毅然率“长治”舰南下台湾视察，蒋介石闻听之后，拍案大骂：“岂有此理。”

同年12月26日蒋介石下令裁撤海军司令部，免去陈绍宽的海军司令一职，在军政部成立海军处，由陈诚兼任处长。陈绍宽只好离开南京南下福州，隐居故里胪雷乡，每日粗茶淡饭，读书看报。

1949年福州解放前夕陈绍宽拒绝赴台，8月福州解放后，时任中共福建省委书记、省人民政府主席的张鼎丞两次亲赴闽侯胪雷，探访陈绍宽，诚恳请他出山，为革命工作。陈绍宽欣然表示，愿意参加革命工作。尔后，他来到福州公开表态拥护中国共产党的领导。

新中国成立后陈绍宽重新出现在中国的政治舞台上，为社会主义革命和社会主义建设事业尽心出力，做出了可贵的贡献。

新中国时期陈绍宽

1951年抗日战争胜利6周年前夕，陈绍宽就美、英两国非法单独对日媾和对新华社记者公开发表谈话，强烈谴责这一行径。

1969年7月30日，陈绍宽在福州病逝。