古代很多简单的发明创造出现都很晚，一般人会认为是当时的人没有想到，其实不然，大部分出现较晚的原因不是因为技术达不到，而是并不适合当时的社会需要，所以没有发展起来而已。
比较简单的例子就是蒸馏酒和雕版印刷术。今天先说蒸馏酒技术，雕版印刷以后再讨论。
蒸馏酒技术可以说完全没有难度可言，蒸馏技术在中国，存在时间不会低于两千年，古代人类在煮盐的时候，就已经就发现了通过蒸发水分的方法分离混合物，在此基础上，汉代出现了蒸馏提炼精油的技术，就是把带有香味的鲜花放入蒸馏设备，利用下方产生的水蒸气，蒸馏出植物的芳香成分。带有芳香成分的水蒸气经过冷凝，变成由一层精油和一层纯露构成的液体。然后分离出上边的精油，下边剩下的就是精露。
汉代整流器
汉代整流器示意图
汉代的蒸馏器，有的是用来提炼精油的，也有些是用来炼丹的，比如说从朱砂中蒸馏水银。
而经过发酵的酒醅，经过蒸馏就能得到蒸馏酒，技术难度比提炼精油和精露还要简单，也不比从朱砂中提炼汞金属更复杂，古人怎么可能想不到？如果按照出土文物推测，在汉代已经出现了蒸馏酒技术，因为汉代出土的蒸馏器很多，但是文字记载蒸馏酒却很难找到。所以这一结论一直没有得到广泛接受。
西汉海昏侯墓出土的蒸馏器
如果你认为以上的东西是出于推断，并不能证明什么？那我就拿出点历史记载给大家看看，证明一下蒸馏酒的技术出现远不止元明时期。
先说近的，吉林大安出土的辽金时期蒸馏酒的酿酒作坊遗址，这个可以去了解一些，都能查得到。具体的内容在这里就不多赘述了，看看下边的示意图就知道了。
辽宁大安出土的辽金时期酿酒作坊示意图
如果你还不认可考古发掘的断代，那也好办，我就用历史资料证明，至少在北宋早期就有蒸馏酒技术存在。
根据《麯本草》记载：暹罗酒以烧酒复烧二次，入珍贵异香，其坛每个以檀香十数斤的烟熏令如漆，然后入酒，蜡封，埋土中两三年绝去烧气，取出用之。曾有人携至舶，能饮三四杯即醉，价值数倍也。而《麯本草》的作者是宋太宗太平兴国三年进士，右谏议大夫田继冲。
还用我解释吗？这段文字应该都能读得懂，宋太宗赵光义时期的记载，知道这个就够了。而且这还不是孤证，还有其他古籍可以佐证在宋代就有了蒸馏酒。
有一本书叫做《物类相感志》，据说原著应该是宋初僧人赞宁，苏东坡编纂，不管是谁，都是北宋人，区别不是很大。赞宁后唐清泰年间在天台山受戒，兼善儒、老、百家之言，擅长诗文，为吴越王钱俶所敬，吴越王钱俶降宋。大师受吴越王钱俶所托，以花甲之年奉阿育王寺真身舍利来到汴京，太宗赐予紫衣及‘通慧大师’号，入翰林院。相传曾作《物类相感志》。宋东坡就不用介绍了，他生活在北宋晚期，距离通惠大师生活的时间相差百年。
在《物类相感志》里有这样的记载；酒中火焰，以青布拂之自灭。能够点着火的酒，你别和我说不是蒸馏酒。
《物类相感志》
那是不是还有更早的记载呢？当然有，只不过其记载比较含糊，不够直接，所以放在最后。东晋的医学大家葛洪，在《神仙传》中记载，东汉桓帝时的王远，修道成功，想度弟子蔡经，就对其家人说：‘吾欲赐汝辈酒，此酒乃出天厨，其味醇酿，非俗人所宜饮，饮之或能烂肠，今当以水合之，汝辈勿怪也。
虽不能确定东汉桓帝时就有蒸馏酒了，但是东晋的葛宏，可能知道有能够让食管和胃部出现烧灼感，需要用水稀释才能饮用的高度酒。白酒会灼胃烂肠的说法，直到民国时期还有流传。
那为什么到了元代才有了大规模制作蒸馏酒的作坊？这个也不难解释。原因有三种。
一；酿酒消耗粮食太多，特别是蒸馏酒，出酒率更低。要知道，在中国古代，粮食产量低，人吃还嫌不足，怎么可能允许大规模酿酒？所以在古代，大部分时期是禁酒的，包括低度酒在内，都是会被禁止，即便是饮酒成风的宋代，酒也是被严格管控的，私自酿酒也是犯法的，饮酒的人群基数也是非常有限的。
缺粮禁酒
二；醉酒后人容易乱性，丑态百出，容易出现一些非理智行为，或者人事不省，所以醉酒是令人不耻的行为。而低度酒很难把人喝到烂醉的状态，即便是喝多了，也不至于人事不省，丑态百出，但是高度酒不行，很容易醉，醉酒后反映强烈，醉酒的人什么事都做得出来。这也是白酒很难被人接受的原因之一。
醉酒乱性
三；白酒对人体伤害较大，最直接的就是对肠胃的刺激，另外喝多了高度酒，第二天还会出现头晕头痛等宿醉问题。所以很多古人认为白酒伤人，有钱人不愿意喝白酒。这个问题直到民国时期还一直存在，很多贵族和有钱人对白酒不屑一顾，认为那是北方野蛮人和低贱的体力劳动者才会喝的酒。在这一时期，北方的白酒产量已经超过了黄酒，但是南方还是黄酒占据主导地位。
喝酒伤胃
直到新中国成立初期，百废待兴，加上大搞战备，酿造黄酒的精粮被控制，都作为主粮和储备粮使用，而对一些食用价值较低的粗粮网开一面，白酒企业才获得黄金发展期，不但产量剧增，还诞生了大量高档白酒品牌。白酒才真正超越黄酒，彻底压过了黄酒的风头。
综合以上各种因素，你就会发现，白酒的影响扩大，是有明显规律的。寒冷的北方更容易接受高度酒，所以北方草原民族入主中原后的元朝，蒸馏酒开始规模酿造，明代引进了土豆和番薯等高产作物，粮食危机问题不在那么严重，使得蒸馏酒得到进一步发展。发现酿酒作坊遗址是在北方的辽宁大安，且是在辽金时期，这并不是偶然。
结论，蒸馏酒技术难度不高，元代以前没有得到发展，不是因为技术问题，酿造不出来，而是社会环境不适宜白酒的发展，所以一直都未能受到广泛重视。如果穿越到唐宋，想要靠酿造白酒赚第一桶金，你会输得很惨。
