在唐朝历史上，有个名叫田承嗣的奇才：此人在军事方面可以说是菜得抠脚，在战场上经常吃败仗，但他在政治上有着过人的权谋之术，因此经常将大唐朝廷与其他藩镇诸侯玩弄于股掌之间，甚至被誉为“唐朝藩镇割据第一人”。

田承嗣曾经追随安禄山叛乱，后来投降朝廷，仍然被任命为魏博节度使。

大历十年(775年)，反心未死的田承嗣再次发动叛乱，发兵攻占洛州和卫州。

唐代宗下诏讨贼，由成德节度使李宝臣、幽州节度使朱滔从北面进攻，淄青节度使李正己、淮西节度使李忠臣从南进攻，对田承嗣进行南北合击。

三李一朱四大节度使人强马壮，来势迅猛，田承嗣非常害怕。

但他知道这些人各怀鬼胎，忠于朝廷是假，其实看中的只是他手中的地盘，于是决定采用连环计，瓦解四路大军的合击攻势。

打不赢先求和，田承嗣取得了李正己的谅解，首先解除南面的压力。

李宝臣优势在手，明确表示拒绝谈和，所以李承嗣所受的威胁主要来自于北面。

不过战争局势往往是牵一发而动全身，南面二节度原地不动，朱滔也只好作壁上观，李宝臣孤掌难鸣，不敢挥军深入，所以田承嗣并未受到实质性的讨伐。

为了彻底瓦解四节度，特别是惩罚李宝臣，田承嗣又心生一计，用上了“移花接木”之计。

四节度都是为眼前的利益而来，李宝臣的野心似乎更大一些，范阳（今北京市）是他的故乡，可惜这块地盘并不在他的手中，他出兵魏城就是想先扩充实力，然后再打范阳的主意。

田承嗣看透了这一点，就专门打制了一块石碑，上刻“二帝（指李宝臣、李正己）同功势万千，将田作伴入幽燕”两句谶语，命人潜入李宝臣统属的境内，偷偷将石碑埋在地下。

之后那里便出现了一位陌生的风水先生，坚称这个地方有帝王之气，于是石碑重见天日，并到了李宝臣的手中。

李宝臣对碑上所刻的话看不太懂，但少不了有人阿谀奉承，这让他喜出望外，以为天命应在自己身上。

就在这时，田承嗣的使者便不失时机地来到了宝臣面前。

魏博使者带来的是田承嗣极其诚恳的承诺：宝臣元帅与朱滔元帅合攻沧州，即使获胜这块地盘只属朝廷，二位都得不到任何实际的好处。但宝臣元帅若肯放过田承嗣，田承嗣宁愿将沧州拱手相让，另外还可出兵助攻范阳，实现宝臣元帅的夙愿。

当时，魏博使者说得唾沫横飞，李宝臣则听得眉飞色舞。特别是想到石碑上“将田作伴入幽燕”一句，显然是指田承嗣许诺的助攻，他就更加兴奋莫名了。

为此，他断然放下了继续攻打田承嗣的念头，转过来与田承嗣携手，试图一举吃掉幽州。

擒贼先擒王。朱滔的使者到来，李宝臣盛筵招待。席间行令，他取得“与朋友交，言而有信”一支酒筹，大发感慨说，能与朱帅为友，实在是人生一大快事，只可惜自己至今无缘一饱眼福。

朱滔不知是计，感动之余还专派使者给宝臣送去自己的画像。

李宝臣连声感叹“朱公果是神人”，然后让众将一一细看。众将心领神会，都说如见真神。

朱滔的使者喜滋滋地回去复命去了。

使者前脚一走，李宝臣立即精选二千骑兵，实施突袭。他命令众骑士，务必直扑中军大帐，活捉朱滔！

这一切完全出乎朱滔意料，等到李宝臣的精锐部队杀来，他不得不在瓦桥仓促应战，结果被打得大败。

不过朱滔当天穿的可不是画像上的那套衣服，宝臣的骑将们按图索骥，最终没能捉到“真神”。

北方二节度彼此斗了起来，这正中田承嗣下怀。

他依然派人给李宝臣送了一封信去，措辞很客气，充满了真诚的谢意：沧州容后奉送；又因河内有事，本帅暂不能追随宝臣元帅攻打范阳。至于那块石碑，纯属本帅开的一个小玩笑，请勿当真，也不必生气。后署“承嗣专诚奉拜”。

直到此时，李宝臣才明白自己被田承嗣当成猴子耍了一回，自然羞怒交加。他本想发兵猛攻，又害怕朱滔与田承嗣联手，只好快快退回自己驻地，准备日后再来报仇。

四大节度使的重兵合击，硬是被田承嗣的连环计化解于无形。

正是凭借着过人的权谋之术，田承嗣在这个藩镇割据的乱世始终占有一席之地，而且越来越强大。

在他最风光的时候，占据了魏、博、相、卫、洺、贝、澶等七个州，统率着十万大军，是不折不扣的唐朝藩镇割据第一人，让当时国库空虚的大唐朝廷对他无能为力。

参考资料：《中国隋唐五代军事史》（人民出版社）、《魏晋南北朝隋唐史资料》（武汉大学出版社）、《唐代藩镇研究》（湖南教育出版社）等